Seychelles Fruit BatPteropus seychellensisDove e quando osservarli

La volpe volante delle Seychelles è un grande pipistrello frugivoro originario delle isole dell'Oceano Indiano occidentale, incluse le Seychelles. Il muso volpino, le ali larghe e la pelliccia sulle spalle spesso bruno-dorata la distinguono dai piccoli pipistrelli insettivori. È un importante consumatore mobile di frutta e nettare, che aiuta a trasportare polline e semi attraverso i paesaggi insulari. Sebbene valutata globalmente come "Minor Preoccupazione", la caccia, il disturbo e il cambiamento dell'habitat possono ancora influenzare le popolazioni a livello locale.

Size

20–25 cm di lunghezza testa-corpo; circa 1 m di apertura alare

Weight

400–700 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Le volpi volanti riposano appese ai rami nei dormitori sugli alberi, dove gli individui possono vocalizzare, pulirsi e regolare la loro spaziatura. I voli per l'alimentazione diventano spesso evidenti verso sera, sebbene il movimento diurno non sia insolito alle Seychelles. Sugli alberi da frutto usano le zampe e gli artigli alari per arrampicarsi tra i rami. Masticano i frutti per estrarne il succo e la polpa morbida, scartando poi i resti fibrosi invece di deglutire ogni parte. Mantengono legami sociali all'interno dei dormitori attraverso varie vocalizzazioni e interazioni fisiche come il grooming reciproco. Durante il pasto, spesso rimangono appese a testa in giù usando le zampe, talvolta afferrando i rami con gli artigli delle ali per stabilità. I loro schemi di attività quotidiana includono periodi di riposo, pulizia e interazione sociale all'interno dei dormitori comuni prima dell'inizio dei voli di foraggiamento.

• Le volpi volanti navigano principalmente usando la vista e l'olfatto piuttosto che l'ecolocalizzazione a ultrasuoni tipica di molti piccoli pipistrelli.
• Spesso sputano palline compatte di fibre di frutta masticate.
• Un artiglio sul secondo dito dell'ala aiuta nell'arrampicata.
• I voli diurni sono una caratteristica familiare dell'attività delle volpi volanti alle Seychelles.

Le volpi volanti sono residenti e possono essere osservate tutto l'anno. I tardi pomeriggi calmi offrono spesso le viste più chiare degli animali in movimento. I periodi da aprile a maggio e da ottobre a novembre possono essere confortevoli per l'osservazione costiera, ma sono gli alberi da frutto a determinare l'attività di alimentazione locale. Il picco di abbondanza di frutti, che spesso detta l'attività alimentare, può variare localmente in base ai modelli di pioggia e alle specifiche specie arboree. La stagione secca offre tipicamente un clima stabile per l'avvistamento. Sebbene siano residenti, la loro visibilità può fluttuare con la disponibilità locale di frutta, portando talvolta a spostamenti temporanei tra le aree.

Frequentano foreste, vallate boscose, alberi costieri, piantagioni e giardini ricchi di frutti, a condizione che rimangano disponibili posatoi e siti di alimentazione idonei. Gli alberi di grandi dimensioni sono particolarmente importanti. I pipistrelli possono attraversare aree costiere aperte durante i loro spostamenti, ma le spiagge prive di vegetazione non costituiscono il loro habitat principale. Sono molto adattabili e prosperano sia in paesaggi naturali che in quelli modificati dall'uomo nelle principali isole granitiche delle Seychelles. I rifugi per la maternità si trovano spesso nel fogliame denso che offre protezione dai predatori e dalle intemperie. Questi pipistrelli si trovano generalmente dal livello del mare fino alle vette più alte delle isole.

Frutta, nettare e polline costituiscono la dieta principale, inclusi fichi e altri raccolti arborei stagionalmente abbondanti. Gli individui possono spostarsi tra diverse aree di alimentazione al variare delle risorse. La loro alimentazione favorisce la dispersione dei semi e l'impollinazione, sebbene le visite ai frutti coltivati possano creare conflitti con i coltivatori. Sebbene la frutta sia l'alimento primario, consumano anche fiori e foglie giovani durante i periodi di scarsità, dimostrando flessibilità alimentare. Oltre 25 specie vegetali contribuiscono alla loro dieta, evidenziando le loro abitudini alimentari generaliste all'interno della variegata flora insulare. Il loro processo digestivo e la conseguente caduta dei semi sono fondamentali per la rigenerazione e la salute delle foreste delle Seychelles.

Common name

Seychelles Fruit Bat

Scientific name

Pteropus seychellensis

Animal group

Mammals

Size

20–25 cm di lunghezza testa-corpo; circa 1 m di apertura alare

Weight

400–700 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

Le grandi dimensioni, il muso simile a quello di una volpe e le ali larghe lo distinguono dal molto più piccolo pipistrello delle Seychelles (Coleura seychellensis), che ha uno stile di volo per la cattura di insetti molto diverso. I loro grandi occhi scuri e le orecchie appuntite relativamente corte sono anch'essi tratti distintivi. Il colore della pelliccia può variare leggermente, ma è tipicamente marrone scuro o bruno-rossastro sul dorso, con una parte inferiore più chiara e un mantello giallastro intorno al collo. A differenza dei pipistrelli insettivori, mancano delle complesse escrescenze nasali o delle strutture auricolari progettate per l'ecolocalizzazione.