Scarlet MacawAra macaoDove e quando osservarli

L'ara scarlatta è un grande pappagallo dell'America tropicale il cui piumaggio brillante è sorprendentemente efficace nel mimetizzarne la sagoma tra le foglie illuminate dal sole. Il Costa Rica ospita popolazioni importanti, in particolare nelle foreste di pianura del Pacifico, sebbene la perdita di habitat e le catture avvenute in passato abbiano ridotto la sua distribuzione altrove. Le ali lunghe e la coda affusolata trasportano gli uccelli tra alberi da frutto sparsi, mentre il becco potente apre cibi che molti uccelli più piccoli non riescono a consumare.

Size

81–96 cm di lunghezza totale

Weight

0,9–1,2 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Le ara scarlatte viaggiano solitamente in coppia o in gruppi familiari, radunandosi talvolta in stormi più numerosi presso gli alberi di alimentazione e i dormitori comuni. I partner mantengono il loro legame attraverso il contatto ravvicinato e il grooming reciproco. Nidificano in grandi cavità degli alberi piuttosto che costruire nidi esposti. Richiami forti e aspri aiutano gli uccelli a restare in contatto attraverso le radure della foresta, e i giovani continuano a imparare le rotte di foraggiamento e la gestione del cibo dai genitori. I rituali di corteggiamento includono il grooming reciproco, il dondolio della testa e il rigurgito del cibo. Le coppie riproduttive crescono tipicamente da uno a due pulcini a stagione, con entrambi i genitori che condividono i compiti di incubazione e alimentazione. I loro forti legami di coppia possono durare per molti anni, spesso per tutta la vita.

• Il becco superiore può muoversi rispetto al cranio, aiutando a manipolare cibi coriacei.
• Le sue due dita rivolte in avanti e le due all'indietro funzionano come una mano prensile.
• Le coppie utilizzano cavità arboree già esistenti e non scavano autonomamente il foro del nido.
• Le lunghe penne timoniere centrali costituiscono una parte sostanziale della sua lunghezza totale.

Le are possono essere avvistate tutto l'anno nelle popolazioni stanziali della Costa Rica. Il periodo da dicembre ad aprile offre spesso un accesso più facile e mattine più limpide sulla costa del Pacifico. La disponibilità locale di frutti e gli spostamenti quotidiani contano più di una singola stagione di avvistamento nazionale. Sebbene siano generalmente osservabili tutto l'anno, l'involo dei piccoli avviene solitamente da febbraio ad aprile, offrendo potenzialmente avvistamenti di interi gruppi familiari. Durante la stagione secca, le fonti di frutta possono concentrarsi, attirando gli uccelli in luoghi meno numerosi e più prevedibili. I tour in battello fluviale possono offrire ottime prospettive in questo periodo.

Occupano la foresta tropicale di pianura, i boschi stagionalmente secchi, i margini delle foreste e i paesaggi agricoli alberati dove sopravvivono alberi di grandi dimensioni. In Costa Rica, la foresta costiera e i margini delle mangrovie possono fungere da corridoi per l'alimentazione e il transito, ma gli alberi maturi dotati di cavità rimangono essenziali per la nidificazione. Dipendono fortemente da alberi secolari di grandi dimensioni per nidificare e riposare, che sono spesso bersaglio del disboscamento. La deforestazione e la frammentazione dell'habitat rappresentano le principali minacce per le loro popolazioni. Gli sforzi di riforestazione con specie arboree autoctone sono cruciali per la loro sopravvivenza a lungo termine.

Semi, noci e frutti costituiscono la dieta principale, integrata da fiori e altro materiale vegetale. Il becco rompe i gusci più resistenti, mentre la lingua muscolosa manipola il cibo con precisione. Gli uccelli si spostano tra gli alberi seguendo la maturazione delle diverse specie invece di affidarsi a un unico raccolto. I depositi di argilla, ricchi di minerali, sono frequentati regolarmente dalle are, probabilmente per neutralizzare le tossine dei frutti acerbi o per aiutare la digestione. I giovani imparano quali piante sono sicure e come estrarne i nutrienti osservando i genitori. Questa conoscenza dietetica acquisita viene tramandata di generazione in generazione.

Common name

Scarlet Macaw

Scientific name

Ara macao

Animal group

Birds

Size

81–96 cm di lunghezza totale

Weight

0,9–1,2 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

A differenza della affine ara rossoverde, l'ara scarlatta presenta una larga banda gialla sulle ali e la pelle del volto bianca e in gran parte priva di piume, senza le evidenti linee di penne rosse. Il brillante piumaggio rosso copre la maggior parte del corpo, contrastando nettamente con il giallo e il blu acceso delle ali e della coda. L'esteso colore rosso sulla spalla e sulle copritrici alari superiori la distingue dalle altre grandi are. Sono tra i pappagalli più grandi e colorati al mondo.