ReindeerRangifer tarandusDove e quando osservarli

Le renne sono cervidi nordici adattati a paesaggi freddi e stagionali, dotati di mantelli isolanti, zoccoli larghi e una straordinaria capacità di trovare cibo sotto la neve. Conosciute come caribù in Nord America, comprendono popolazioni con dimensioni corporee e modelli di movimento molto diversi. La Norvegia ospita renne selvatiche di montagna, mandrie semi-domestiche e la distintiva sottospecie delle Svalbard. Queste categorie non devono essere confuse, poiché la loro gestione, il comportamento e l'accessibilità variano notevolmente nella regione.

Size

120-220 cm (47.2-86.6 in) di lunghezza corporea

Weight

60-180 kg (132.3-396.8 lb)

Lifespan

10-15 anni in natura

Status

Vulnerabile

L'organizzazione sociale cambia durante l'anno, con gli animali che si radunano o si separano in base al cibo, agli insetti, al parto e all'accoppiamento. Alcune popolazioni intraprendono migrazioni estese, mentre le renne delle Svalbard si spostano generalmente su aree molto più ridotte. Entrambi i sessi possono far crescere i palchi, anche se i maschi solitamente li perdono prima, dopo il periodo del bramito. In inverno, le renne usano gli zoccoli per scavare crateri di alimentazione nella neve, ma gli strati di ghiaccio duro possono impedire l'accesso alla vegetazione e causare gravi carenze alimentari. Le renne possiedono un eccellente senso dell'olfatto per localizzare il cibo sotto la neve e individuare i predatori. I loro zoccoli larghi offrono una trazione superiore su neve e ghiaccio, agendo come racchette da neve, e possono essere allargati per sostenere il loro peso.

• Le femmine comunemente conservano i palchi per tutto l'inverno, dopo che molti maschi adulti li hanno persi.
• Il naso aiuta a riscaldare l'aria fredda in entrata e a recuperare l'umidità dal respiro espirato.
• Gli zoccoli larghi facilitano il movimento su terreni soffici e aiutano a scavare nella neve.
• La renna delle Svalbard è una sottospecie distintiva e relativamente sedentaria.

Dalla tarda primavera all'estate si hanno generalmente la migliore luce diurna e l'accessibilità per l'osservazione settentrionale. L'avvistamento sulle montagne della terraferma può richiedere escursioni a piedi nell'entroterra, mentre le opportunità alle Svalbard dipendono dagli itinerari autorizzati e dalle condizioni locali. Il bramito autunnale e la sopravvivenza invernale sono ulteriori motivi per evitare di disturbare gli animali. Il periodo migliore per l'avvistamento dalle navi da spedizione alle Svalbard è spesso durante i mesi estivi, quando i fiordi sono accessibili e la tundra è verde. Per la Norvegia continentale, l'estate offre condizioni ottimali per passeggiate guidate alla ricerca delle mandrie selvatiche.

Gli habitat includono la tundra artica, gli altopiani alpini, i boschi aperti e la foresta boreale, a seconda della popolazione. Le mandrie selvatiche norvegesi occupano principalmente i paesaggi montani dell'entroterra. Le renne delle Svalbard utilizzano le valli della tundra e le pianure costiere dove la vegetazione è accessibile durante la breve stagione di crescita. Sono molto adattabili e abitano aree che vanno dal limite del bosco alla tundra d'alta quota. Alcune popolazioni sono migratorie e coprono vaste distanze tra gli areali stagionali.

Le renne mangiano erbe, carici, foglie, arbusti nani, funghi e licheni, con forti variazioni stagionali e regionali. I licheni sono particolarmente importanti per molte popolazioni della terraferma in inverno. Gli animali delle Svalbard fanno affidamento sulle piante vascolari locali e sui muschi più di quanto suggerisca il familiare stereotipo incentrato sui licheni. In primavera e in estate consumano una maggiore varietà di vegetazione fresca, fondamentale per accumulare riserve di grasso. Microbi intestinali specializzati le aiutano a digerire materiali vegetali coriacei, inclusi i licheni.

Common name

Reindeer

Scientific name

Rangifer tarandus

Animal group

Mammals

Size

120-220 cm (47.2-86.6 in) di lunghezza corporea

Weight

60-180 kg (132.3-396.8 lb)

Lifespan

10-15 anni in natura

Status

Vulnerabile

Identification

Le renne differiscono dagli altri cervidi nordici per i loro zoccoli larghi e divaricabili e per la frequente presenza di palchi nelle femmine, mentre gli esemplari delle Svalbard sono notevolmente bassi sulle zampe e compatti. Entrambi i sessi possiedono un fitto doppio mantello, che fornisce un eccellente isolamento nei climi freddi. Il colore del mantello varia stagionalmente e individualmente, andando dal marrone scuro al bianco-grigiastro.