Pygmy CormorantMicrocarbo pygmaeusDove e quando osservarli

Il marangone minore è un piccolo uccello acquatico dalla coda lunga, tipico dell'Europa sud-orientale e di parti dell'Asia occidentale. È fortemente legato alle zone umide poco profonde piuttosto che alle coste oceaniche esposte. Gli adulti hanno il corpo scuro e la testa più marrone, con sottili striature chiare sulle piume che diventano evidenti nel piumaggio riproduttivo. Sebbene sia classificato a livello globale come "Rischio minimo", dipende ancora da paludi, canneti e boschi ripariali integri, il che rende il drenaggio delle zone umide e il disturbo umano importanti preoccupazioni per la conservazione regionale.

Dimensioni

45–55 cm (17.7–21.7 in) di lunghezza corporea

Peso

565–870 g (19.9–30.7 oz)

Longevità

Non stabilita in modo attendibile

Stato di conservazione

Rischio minimo

I marangoni minori spesso si nutrono in gruppo e si radunano in dormitori comuni su rami, pali o vegetazione emergente. Catturano i pesci in acque poco profonde e spesso si appostano subito dopo con le ali spiegate. Le colonie riproduttive occupano canneti, arbusti o alberi e possono includere aironi e altri uccelli acquatici. Alcune popolazioni rimangono vicino alle aree di riproduzione tutto l'anno, mentre altre si spostano verso acque più miti in inverno, specialmente quando i siti di alimentazione interni gelano. Sono generalmente gregari, spesso avvistati in piccoli stormi o concentrazioni più grandi al di fuori della stagione riproduttiva. Esibiscono il tipico comportamento dei cormorani di "spiegare le ali" per asciugare il piumaggio, poiché le loro piume non sono completamente impermeabili. Il volo è diretto e potente, spesso a bassa quota sull'acqua, con battiti d'ala rapidi intervallati da brevi planate.

• Gli adulti in fase riproduttiva sviluppano sottili ciuffi di piume biancastre sulla testa e sul corpo.
• La coda appare sproporzionatamente lunga quando l'uccello è appollaiato.
• Le colonie possono essere condivise con aironi e garzette.
• Può nidificare sia nei canneti che tra cespugli e alberi.

La primavera e l'inizio dell'estate offrono opportunità intorno alle zone umide di riproduzione, a condizione che le colonie siano osservate da punti di vista designati. L'autunno e l'inverno possono portare concentrazioni in lagune e laghi idonei. Il periodo migliore varia tra i siti stanziali e le zone umide utilizzate principalmente al di fuori della riproduzione. In Croazia e Grecia, la primavera offre le migliori opportunità di avvistamento poiché gli uccelli sono in fase riproduttiva e formano colonie evidenti. Anche l'inizio dell'autunno può essere produttivo, con la dispersione post-riproduttiva che porta a maggiori concentrazioni nelle lagune prima degli spostamenti invernali. L'osservazione invernale può essere gratificante nelle zone costiere miti dove gli uccelli si radunano per evitare le acque interne gelate.

Gli habitat preferiti includono laghi poco profondi, bracci morti dei fiumi, paludi alluvionali, delta e lagune costiere riparate. I canneti e gli arbusti allagati offrono riparo per la nidificazione e il riposo. Sebbene possa frequentare acque salmastre, è meno caratteristico delle coste rocciose aperte rispetto ai cormorani più grandi. La specie mostra una forte preferenza per i sistemi d'acqua dolce caldi, spesso eutrofici. È particolarmente comune nelle aree con densa vegetazione emergente lungo il bordo dell'acqua, che offre sia cibo che riparo. In Grecia e Croazia, queste condizioni prevalgono in molte zone umide costiere e delta fluviali.

Piccoli pesci costituiscono la maggior parte della dieta, catturati in zone umide d'acqua dolce o salmastra poco profonde. Gli invertebrati acquatici possono integrare i pasti a base di pesce. La specie fa affidamento su prede accessibili in acque produttive, quindi i livelli dell'acqua e la gestione delle zone umide influenzano le condizioni di alimentazione. In genere si tuffano per brevi periodi, spesso meno di 30 secondi, in acque basse per catturare le prede. La loro dieta consiste principalmente di piccoli pesci lenti come carpe, perche e ciprinidi. Questa efficiente strategia di alimentazione permette loro di prosperare in vari ambienti umidi in tutto il loro areale.

Nome comune

Pygmy Cormorant

Scientific name

Microcarbo pygmaeus

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

45–55 cm (17.7–21.7 in) di lunghezza corporea

Peso

565–870 g (19.9–30.7 oz)

Longevità

Non stabilita in modo attendibile

Stato di conservazione

Rischio minimo

Identificazione

È molto più piccolo del cormorano comune, con un becco più corto, una coda relativamente più lunga e una testa arrotondata, spesso brunastra. Oltre alle dimensioni, il collo corto e grosso e la testa relativamente piccola sono caratteristiche distintive chiave. Gli adulti sono di un verde scuro lucido e nero, spesso con testa e collo brunastri, specialmente nel piumaggio non riproduttivo. I giovani appaiono complessivamente più opachi e marroni, privi della lucentezza metallica degli adulti.