Polynesian storm petrelNesofregetta fuliginosaDove e quando osservarli

L'uccello delle tempeste della Polinesia è un uccello delle tempeste del Pacifico tropicale relativamente grande e dalle zampe lunghe. Nonostante il nome, il suo areale frammentato si estende oltre la Polinesia, con record storici provenienti dalle Fiji tra gli altri gruppi insulari. Trascorre la maggior parte della vita in mare e scende a terra principalmente per riprodursi su isole remote. I predatori introdotti e la vulnerabilità delle piccole popolazioni nidificanti lo rendono una seria preoccupazione per la conservazione piuttosto che un avvistamento costiero di routine.

Size

Lunghezza del corpo di 25–28 cm (9.8–11.0 in)

Weight

Non stabilita in modo attendibile

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

In pericolo

In mare, questo uccello delle tempeste vola basso sulla superficie, usando battiti d'ala elastici e le sue lunghe zampe mentre raccoglie il cibo. Gli uccelli possono tamburellare con i piedi mentre si nutrono. La nidificazione avviene in cavità riparate del terreno o fessure su isole remote, con gli adulti che generalmente tornano con il favore dell'oscurità. La loro presenza notturna poco appariscente rende difficile confermare le colonie, e l'apparente assenza durante una visita diurna casuale dice poco sull'occupazione riproduttiva. I rituali di corteggiamento e il legame di coppia avvengono probabilmente in mare prima che gli uccelli tornino alle loro isole di riproduzione. Una volta nella colonia, gli adulti sono estremamente schivi, riducendo al minimo l'attività in superficie per evitare i predatori diurni. I pulcini vengono nutriti con olio gastrico rigurgitato, una fonte di cibo ad alta energia, fino all'involo e alla dispersione in mare.

• È l'unica specie vivente del genere Nesofregetta.
• I suoi piedi larghi contribuiscono a un caratteristico stile di alimentazione con tamburellamento sulla superficie.
• Il piumaggio varia, includendo individui più scuri che risultano particolarmente difficili da identificare.
• Come altri uccelli delle tempeste, depone un unico uovo per ogni tentativo di nidificazione.

Non è stabilita una stagione affidabile per l'osservazione da terra nelle Fiji. Le condizioni di viaggio regionali durante la stagione secca non garantiscono che questo raro uccello oceanico sia visibile dalla terraferma. La pianificazione dovrebbe basarsi su record recenti verificati e sulla consulenza di specialisti, non su un presunto calendario riproduttivo tropicale. Sebbene le stagioni riproduttive specifiche possano variare a seconda dell'isola, la maggior parte dell'attività tende a verificarsi durante i mesi estivi australi. Tuttavia, la tempistica esatta può essere asincrona nel vasto areale e gli uccelli possono essere presenti nelle acque delle Fiji tutto l'anno al di fuori di qualsiasi ciclo riproduttivo. L'osservazione ottimale da navi da ricerca o viaggi pelagici dedicati richiederebbe di puntare a specifiche aree di foraggiamento oceanico piuttosto che alle zone costiere.

La specie è principalmente pelagica e utilizza le calde acque del Pacifico e isole remote per la riproduzione. I siti di nidificazione richiedono cavità riparate e protezione dai predatori introdotti. Le coste accessibili delle Fiji non sono luoghi di avvistamento abituali e i record storici sulle isole necessitano di verifiche contemporanee. Questa specie spazia nel Pacifico tropicale e subtropicale, con una parte significativa della sua distribuzione riproduttiva all'interno dell'arcipelago della Polinesia francese. Mostrano una preferenza per piccole isole disabitate, spesso vulcaniche, con densa copertura vegetale o terreno roccioso. La zona pelagica che frequentano si estende molto al largo, rendendo rari gli avvistamenti vicino a grandi masse terrestri o rotte navali.

Piccoli pesci, calamari e crostacei marini vengono catturati sulla superficie del mare o vicino ad essa. Come altri uccelli delle tempeste, sfrutta macchie di cibo oceanico sparse piuttosto che nutrirsi a terra. Le informazioni dettagliate sulla dieta sono limitate e possono variare tra le aree di riproduzione e le stagioni. Le prede vengono solitamente afferrate dalla superficie o appena sotto, spesso coinvolgendo una tecnica di alimentazione a "tamburellamento" o "camminata sull'acqua". Sono predatori opportunisti che approfittano degli upwelling o di altre caratteristiche oceanografiche che concentrano il cibo. La dieta include probabilmente mictofidi (pesci lanterna) e piccoli calamari, che spesso risalgono verso la superficie di notte.

Common name

Polynesian storm petrel

Scientific name

Nesofregetta fuliginosa

Animal group

Birds

Size

Lunghezza del corpo di 25–28 cm (9.8–11.0 in)

Weight

Non stabilita in modo attendibile

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

In pericolo

Identification

Le zampe insolitamente lunghe, i piedi larghi, le grandi dimensioni e le parti inferiori chiare negli esemplari tipici aiutano a distinguerlo dagli uccelli delle tempeste scuri più piccoli, sebbene le variazioni del piumaggio complichino l'identificazione. Le dimensioni relativamente grandi per un uccello delle tempeste, insieme al ventre e alle copritrici sottoalari spesso chiari, sono caratteristiche distintive chiave. Cerca il suo caratteristico volo elastico, spesso descritto come "simile a una farfalla", che contrasta con il volo più diretto di altre specie di uccelli delle tempeste. Le sue lunghe zampe spesso pendono oltre la coda in volo, una caratteristica utile da osservare con buone ottiche.