Piping PloverCharadrius melodusDove e quando osservarli

Il corriere melodioso è un piccolo uccello costiero dal piumaggio pallido e sabbioso che quasi scompare sullo sfondo di una spiaggia aperta. Si riproduce lungo le coste atlantiche e in parti dell'entroterra nordamericano, deponendo le uova in una piccola buca scavata nel terreno. Nel New England, la stagione della nidificazione coincide con il picco delle attività ricreative in spiaggia. La protezione delle aree di alimentazione tranquille e dei terreni di nidificazione con scarsa vegetazione è quindi fondamentale per la sopravvivenza delle popolazioni riproduttive locali.

Size

17–18 cm (6.7–7.1 in) di lunghezza corporea

Weight

43–63 g (1.5–2.2 oz)

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Quasi minacciata

I corrieri melodiosi cercano il cibo con brevi corse seguite da pause improvvise, catturando piccole prede tra la sabbia e i detriti portati dalle maree. I maschi territoriali si esibiscono in volo e preparano i siti per la nidificazione che le femmine poi ispezionano. Entrambi i genitori covano e i pulcini lasciano il nido subito dopo la schiusa per nutrirsi autonomamente sotto la supervisione degli adulti. Gli adulti possono fingere di essere feriti per allontanare gli intrusi. Tali simulazioni indicano che l'osservatore è troppo vicino e deve allontanarsi immediatamente. I pulcini di corriere melodioso, sebbene minuscoli, sono incredibilmente attivi e cercano cibo costantemente dopo la schiusa. Gli adulti sono molto sensibili alla presenza umana vicino ai nidi e spesso lanciano richiami ripetuti o fingono ferite per distogliere l'attenzione.

• Le sue uova sono mimetizzate per somigliare alla sabbia circostante e ai piccoli sassi.
• I pulcini sono in grado di camminare e nutrirsi da soli entro poche ore dalla schiusa.
• I genitori possono simulare un'ala spezzata per allontanare i predatori.
• La specie presenta popolazioni riproduttive distinte sulla costa atlantica, sui Grandi Laghi e sulle Grandi Pianure.

Nel New England, il periodo che va approssimativamente da aprile ad agosto copre l'arrivo, la nidificazione e gran parte dell'allevamento dei pulcini, sebbene le date varino in base alla latitudine e al successo della nidificazione. Le chiusure delle spiagge e le recinzioni protettive sono particolarmente importanti in questo periodo. La maggior parte degli uccelli lascia la regione per i terreni di svernamento costieri meridionali. L'inizio dell'estate offre le migliori possibilità di osservare sia gli adulti che i loro piccoli pulcini precoci. La specie è protetta a livello federale come specie minacciata, rendendo i siti di nidificazione locali critici per il loro recupero.

Gli esemplari che si riproducono sull'Atlantico occupano ampie spiagge sabbiose, cordoni litoranei e margini di dune con scarsa vegetazione, spesso vicino a piane di marea o pozze di alimentazione riparate. Al di fuori del periodo riproduttivo, utilizzano spiagge e habitat intertidali più a sud. Il terreno aperto è essenziale, ma il disturbo può rendere inutilizzabili spiagge altrimenti adatte. I corrieri melodiosi nidificano sopra la linea di alta marea, utilizzando aree con vegetazione rada per mimetizzarsi e proteggersi. Fondamentalmente, necessitano di tratti di spiaggia aperti e indisturbati per individuare i predatori e permettere ai pulcini di nutrirsi liberamente.

Piccoli vermi marini, insetti, larve di mosca, coleotteri e minuscoli crostacei costituiscono la maggior parte del loro nutrimento. Gli uccelli raccolgono le prede dalla sabbia umida, dai detriti e dai margini poco profondi della riva. I pulcini hanno bisogno di un accesso sicuro a zone di alimentazione produttive perché si procurano il cibo da soli invece di riceverlo dai genitori. Oltre agli invertebrati, i corrieri consumano occasionalmente piccole quantità di semi. La loro dieta privilegia prede dal corpo molle accessibili in superficie, poiché non scavano in profondità nella sabbia.

Common name

Piping Plover

Scientific name

Charadrius melodus

Animal group

Birds

Size

17–18 cm (6.7–7.1 in) di lunghezza corporea

Weight

43–63 g (1.5–2.2 oz)

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Quasi minacciata

Identification

Il dorso color sabbia pallido, le zampe arancioni e il corto becco arancione alla base durante la riproduzione lo distinguono dal corriere semipalmato, che ha il dorso più scuro e una banda più marcata. L'esclusivo piumaggio pallido del corriere melodioso si fonde perfettamente con la sabbia, rendendolo spesso difficile da individuare finché non si muove. La sua singola banda pettorale è anche molto più sottile e spesso incompleta rispetto alle doppie bande più marcate del corriere americano o alla singola banda più spessa del corriere semipalmato.