Pantropical Spotted DolphinStenella attenuataDove e quando osservarli

La stenella maculata pantropicale è un delfino oceanico tropicale dalla corporatura snella, la cui maculatura diventa solitamente più marcata con l'età. Vive nei mari caldi di tutto il mondo, con popolazioni costiere e d'alto mare che differiscono per aspetto ed ecologia. I grandi banchi possono essere molto visibili in superficie, eppure gli avvistamenti da terra sono spesso difficili perché molti esemplari restano lontani dalla costa. In passato, la mortalità causata dalla pesca del tonno tropicale è stata gravissima e le interazioni con le attività di pesca rimangono un'importante preoccupazione per la conservazione.

Dimensioni

1.6-2.6 m (5.2-8.5 ft) di lunghezza

Peso

90-120 kg (198-265 lb)

Longevità

30-45 anni

Stato di conservazione

Rischio minimo

Le stenelle maculate vivono in gruppi sociali fluidi che possono riunirsi in banchi consistenti dove il cibo è concentrato. Comunicano acusticamente e usano l'ecolocalizzazione per individuare le prede. L'attività in superficie può includere spostamenti rapidi e salti energici, sebbene il comportamento vari in base all'alimentazione, al riposo e al disturbo. Alcune popolazioni si associano ai delfini rotatori e ai tonni. I cambiamenti giornalieri nella profondità delle prede influenzano i ritmi alimentari, con la caccia notturna che risulta fondamentale in diverse popolazioni d'alto mare ben studiate. Le stenelle maculate vivono in gruppi sociali fluidi che possono riunirsi in banchi consistenti dove il cibo è concentrato. Comunicano acusticamente e usano l'ecolocalizzazione per individuare le prede. L'attività in superficie può includere spostamenti rapidi e salti energici, sebbene il comportamento vari in base all'alimentazione, al riposo e al disturbo. Alcune popolazioni si associano ai delfini rotatori e ai tonni. I cambiamenti giornalieri nella profondità delle prede influenzano i ritmi alimentari, con la caccia notturna che risulta fondamentale in diverse popolazioni d'alto mare ben studiate. Questi delfini sono noti per la loro atleticità e vengono spesso avvistati mentre cavalcano l'onda di prua delle imbarcazioni o compiono esibizioni acrobatiche. Le dimensioni dei gruppi possono variare da piccoli pod di pochi individui a super-pod di oltre mille esemplari, in particolare quando si associano ai tonni in mare aperto.

• I piccoli nascono senza la vistosa maculatura tipica di molti adulti.
• Le macchie possono aumentare di numero e cambiare contrasto man mano che gli animali maturano.
• Storicamente, la pesca del tonno nel Pacifico tropicale orientale ha causato ingenti perdite di popolazione.
• Le forme costiere e d'alto mare differiscono per dimensioni e modelli di maculatura.

Né la Costa Rica né Capo Verde hanno una singola stagione affidabile per l'avvistamento da terra di questo delfino. Condizioni meteomarine più calme migliorano il rilevamento a distanza e le popolazioni tropicali possono essere presenti tutto l'anno. Le finestre di viaggio regionali descrivono la visibilità e l'accessibilità, non una stagione riproduttiva o una presenza locale garantita. Né la Costa Rica né Capo Verde hanno una singola stagione affidabile per l'avvistamento da terra di questo delfino. Condizioni meteomarine più calme migliorano il rilevamento a distanza e le popolazioni tropicali possono essere presenti tutto l'anno. Le finestre di viaggio regionali descrivono la visibilità e l'accessibilità, non una stagione riproduttiva o una presenza locale garantita. La specie è altamente migratoria e l'abbondanza locale può fluttuare significativamente in base alle condizioni oceanografiche, come gli eventi di El Niño. Per entrambe le destinazioni, la stagione secca (indicativamente da dicembre ad aprile per la Costa Rica, da giugno a ottobre per Capo Verde) può offrire migliori opportunità di avvistamento grazie al mare più calmo.

Le acque calde tropicali e subtropicali costituiscono il suo habitat principale, incluse le scarpate continentali, l'oceano profondo e alcune zone costiere. Le popolazioni d'alto mare occupano spesso acque molto profonde. Le forme costiere frequentano ambienti meno profondi, ma la specie rimane interamente marina piuttosto che un animale da litorale. Le acque calde tropicali e subtropicali costituiscono il suo habitat principale, incluse le scarpate continentali, l'oceano profondo e alcune zone costiere. Le popolazioni d'alto mare occupano spesso acque molto profonde. Le forme costiere frequentano ambienti meno profondi, ma la specie rimane interamente marina piuttosto che un animale da litorale. È nota la loro presenza dalle acque superficiali tropicali fino a profondità di 3.280 piedi (1.000 metri). La loro distribuzione è circumglobale, presente in tutti i principali oceani tropicali e subtropicali.

Piccoli pesci gregari e calamari dominano la sua dieta, con prede che variano tra le popolazioni costiere e quelle d'alto mare. Molti animali pelagici sfruttano organismi che si spostano verso la superficie durante la notte. Studi regionali dimostrano che i modelli alimentari non possono essere generalizzati allo stesso modo in tutto il loro areale mondiale. Piccoli pesci gregari e calamari dominano la sua dieta, con prede che variano tra le popolazioni costiere e quelle d'alto mare. Molti animali pelagici sfruttano organismi che si spostano verso la superficie durante la notte. Studi regionali dimostrano che i modelli alimentari non possono essere generalizzati allo stesso modo in tutto il loro areale mondiale. Sebbene siano capaci di immersioni profonde per cacciare, la maggior parte dell'attività alimentare sembra avvenire entro i primi 650 piedi (200 metri) della colonna d'acqua. La selezione delle prede include spesso pesci volanti, acciughe e vari calamari mesopelagici.

Nome comune

Pantropical Spotted Dolphin

Scientific name

Stenella attenuata

Gruppo animale

Mammals

Dimensioni

1.6-2.6 m (5.2-8.5 ft) di lunghezza

Peso

90-120 kg (198-265 lb)

Longevità

30-45 anni

Stato di conservazione

Rischio minimo

Identificazione

Gli adulti presentano una combinazione di rostro sottile, mantello scuro e maculatura legata all'età, a differenza del delfino rotatore, solitamente non macchiato e tricolore, con cui possono associarsi. Gli adulti presentano una combinazione di rostro sottile, mantello scuro e maculatura legata all'età, a differenza del delfino rotatore, solitamente non macchiato e tricolore, con cui possono associarsi. La maculatura appare tipicamente come macchie chiare sul mantello scuro e macchie scure sul ventre chiaro, diventando più estesa con l'età. I piccoli nascono senza macchie e somigliano ai tursiopi, aumentando la difficoltà di identificazione nei gruppi di specie miste.