Northern GoshawkAstur atricapillusDove e quando osservarli

In Alaska, l'uccello storicamente catalogato come astore eurasiatico è ora generalmente trattato come astore americano, Astur atricapillus, distinto dall'astore comune. Questo potente falco forestale ha ali larghe, una lunga coda timoniera e un'espressione notevolmente fiera. Le femmine sono sostanzialmente più grandi dei maschi. La sua presenza può essere difficile da rilevare nonostante le dimensioni, poiché gran parte della caccia e della nidificazione avviene all'interno di vaste aree boschive piuttosto che in scenari costieri aperti.

Size

46–61 cm (18–24 in) di lunghezza; 89–127 cm (35–50 in) di apertura alare

Weight

0.6–1.4 kg (1.3–3.1 lb)

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Gli astori americani cacciano tipicamente da posatoi nascosti o effettuano bassi voli di perlustrazione attraverso il bosco, accelerando bruscamente quando appare una preda. Possono zigzagare tra i tronchi e inseguire la preda in terreni più aperti. Le coppie riproduttive difendono i territori e gli adulti possono lanciare richiami ripetuti o scagliarsi contro gli intrusi vicino a un nido attivo. Al di fuori del periodo di nidificazione sono solitamente solitari e discreti; gli esemplari settentrionali a volte si spostano più a sud quando il cibo scarseggia. All'inizio della primavera si possono osservare, seppur raramente, voli di corteggiamento con spettacolari esibizioni aeree. Sono noti per la feroce difesa dei nidi, un comportamento che sottolinea l'importanza di rispettare il loro spazio e non disturbarli.

• Il precedente astore eurasiatico è stato suddiviso nelle specie americana ed eurasiatica da diverse importanti checklist ornitologiche moderne.
• Le femmine di astore americano possono pesare circa una volta e mezza i maschi.
• Un territorio riproduttivo può contenere diverse strutture di nido alternative utilizzate in anni differenti.
• Le loro lunghe code fungono da timoni durante le virate rapide attraverso la foresta.

La tarda primavera e l'estate offrono lunghe ore di luce per le escursioni nelle foreste dell'Alaska, ma il fogliame denso e il comportamento schivo possono limitare gli avvistamenti. Gli uccelli in inverno possono essere più facili da notare in boschi più aperti. Nessuna stagione rende prevedibile questo raro rapace dal vasto areale. Sebbene sia generalmente elusivo, avvistare un astore durante i periodi di migrazione in primavera e in autunno può offrire una probabilità leggermente maggiore di osservazione lungo i corridoi forestali. La stagione della nidificazione in primavera può essere un periodo di maggiore attività territoriale, sebbene l'avvistamento rimanga difficile.

In Alaska, gli astori occupano foreste boreali e costiere, inclusi popolamenti maturi di abeti rossi, tsughe, betulle e boschi misti. La nidificazione richiede solitamente alberi imponenti e una struttura forestale adeguata. I margini dei boschi, le radure e le valli boscose offrono opportunità di caccia, ma le rive esposte non sono il loro habitat principale. Mostrano una preferenza per le foreste primarie con un mix di età e densità arboree, che forniscono sia copertura che sottobosco aperto. L'accesso a corpi idrici come fiumi o laghi può essere importante anche per la disponibilità di prede.

La loro dieta include uccelli e mammiferi di medie dimensioni, con prede regionali come pernici, scoiattoli, lepri scarpa da neve e altri uccelli forestali. Zampe potenti e lunghi artigli assicurano la preda. L'equilibrio tra uccelli e mammiferi cambia a seconda dell'habitat, della stagione e delle popolazioni locali di prede. Oltre alle lepri scarpa da neve, specie di pernici come la pernice rugginosa e la pernice delle peccete sono prede comuni. Sono cacciatori estremamente agili, capaci di navigare nella foresta fitta con velocità e precisione notevoli.

Common name

Northern Goshawk

Scientific name

Astur atricapillus

Animal group

Birds

Size

46–61 cm (18–24 in) di lunghezza; 89–127 cm (35–50 in) di apertura alare

Weight

0.6–1.4 kg (1.3–3.1 lb)

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

L'astore americano dell'Alaska è più grande e pesante di uno sparviere di Cooper, con un marcato sopracciglio bianco e le parti inferiori dell'adulto grigie finemente barrate; gli astori eurasiatici sono molto simili ma geograficamente separati. Gli astori giovani sono complessivamente più marroni con parti inferiori striate e un sopracciglio bianco meno distinto, il che li rende distinguibili dagli adulti. Le ali larghe e arrotondate e la coda relativamente lunga sono caratteristiche in volo.