Nazca BoobySula grantiDove e quando osservarli

La sula di Nazca è un grande uccello marino tropicale del Pacifico orientale, con importanti colonie riproduttive nelle Galapagos. Il suo corpo bianco candido, le penne remiganti scure e il becco dai toni caldi le conferiscono un aspetto sorprendente sulle isole rocciose. Un tempo considerata una forma di sula mascherata, è oggi riconosciuta come specie distinta. Nidifica su terreno aperto e trascorre gran parte della vita in mare, tornando alle colonie per il corteggiamento e la riproduzione.

Size

75-89 cm di lunghezza corporea

Weight

1,3-2,3 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Le coppie si esibiscono con puntamento del becco, movimenti della testa e scambio di materiale per il nido, solitamente in una semplice buca sul terreno nudo. Una covata contiene spesso due uova, ma normalmente sopravvive un solo pulcino perché il più grande espelle il fratello. Gli adulti fanno la spola tra le colonie e le aree di alimentazione d'altura. Gli uccelli nei nidi possono apparire tolleranti, ma l'avvicinamento dei visitatori può interrompere l'incubazione, esporre i pulcini o scatenare risposte difensive, specialmente lungo i bordi affollati della colonia. Il pulcino più grande e forte in genere surclassa o uccide attivamente il fratello minore, un fenomeno noto come siblicidio obbligato. Ciò garantisce la sopravvivenza del pulcino più forte, massimizzando l'investimento parentale in un'unica prole. Gli adulti eseguono spesso elaborate esibizioni di puntamento verso il cielo durante il corteggiamento, enfatizzando le loro ali lunghe e appuntite.

• La sula di Nazca era precedentemente classificata all'interno della specie sula mascherata.
• Il suo secondo uovo funge solitamente da assicurazione nel caso in cui il primo non si schiuda.
• Gli adulti hanno becchi rosa-arancio, mentre i giovani hanno becchi più scuri e piumaggio più marrone.
• I maschi tipicamente emettono fischi, mentre le femmine producono richiami simili a starnazzi più aspri.

Le colonie delle Galapagos possono essere osservate tutto l'anno, ma i periodi di nidificazione variano tra le diverse isole e i diversi anni. Le informazioni sulle colonie locali sono più utili di un singolo calendario riproduttivo valido per tutto l'arcipelago. In Messico, l'accesso alle remote isole al largo, piuttosto che la sola stagione, limita le opportunità di osservazione costiera. Nelle Galapagos, molte sule di Nazca iniziano il corteggiamento e la nidificazione dopo la stagione calda e piovosa, generalmente intorno a giugno. Il picco dell'attività riproduttiva si osserva durante la stagione fresca e secca, da luglio a dicembre, in tutto l'arcipelago. Le popolazioni riproduttive del Messico mostrano spesso modelli stagionali simili, influenzati dai fenomeni di upwelling locale.

Le sule di Nazca si riproducono su isole tropicali aride, utilizzando cenge rocciose, pendii aperti e terreni con scarsa vegetazione. In mare, spaziano sulle produttive acque del Pacifico orientale. Le loro colonie sono concentrate piuttosto che distribuite uniformemente, quindi molte isole apparentemente adatte sono prive di uccelli nidificanti. Sono prevalentemente pelagiche e trascorrono gran parte della loro vita in mare, spesso lontano dalla terraferma. Sebbene si riproducano sulle isole, cercano cibo su vaste distese dell'Oceano Pacifico orientale. Questo comportamento di foraggiamento a lungo raggio fa sì che vengano osservate frequentemente dalle navi durante le traversate in mare aperto.

La loro dieta è composta principalmente da pesci, in particolare specie gregarie come pesci volanti e clupeidi, oltre ai calamari. Gli adulti catturano le prede in mare e trasportano il cibo internamente per nutrire i pulcini. Le opportunità di alimentazione variano in base alle correnti, alla disponibilità di prede e alla temperatura dell'oceano. Le sule di Nazca cacciano in picchiata, tuffandosi scenograficamente in acqua da altezze comprese tra 10 e 30 metri per catturare i pesci. La loro dieta può includere anche acciughe e sgombri, riflettendo una strategia di foraggiamento opportunistica. Cacciano tipicamente durante le ore diurne, unendosi spesso ad altre specie di uccelli marini in frenesie alimentari.

Common name

Nazca Booby

Scientific name

Sula granti

Animal group

Birds

Size

75-89 cm di lunghezza corporea

Weight

1,3-2,3 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

Il becco degli adulti, da arancione a rosa-arancio, distingue la sula di Nazca dalla sula mascherata, che solitamente ha il becco giallo, mentre le zampe scure la separano dalla sula piediazzurri. Gli esemplari giovani di sula di Nazca hanno le parti superiori marroni e il ventre bianco, e mutano gradualmente nel piumaggio adulto nel corso di diversi anni. Le grandi dimensioni e il becco appuntito aiutano inoltre a distinguerle dagli altri uccelli marini nel loro areale. La maschera facciale nera che circonda gli occhi è una caratteristica chiave, visibile anche a distanza.