Morelet's CrocodileCrocodylus moreletiiDove e quando osservarli

Il coccodrillo di Morelet è un crocodilide di medie dimensioni originario delle pianure del versante atlantico di Messico, Belize e Guatemala. È associato in particolare alle zone umide d'acqua dolce, sebbene possa trovarsi in ambienti salmastri. Il muso largo e la colorazione scura, spesso screziata, si adattano a una vita nascosta tra rive ombreggiate e vegetazione. Il recupero dopo la caccia storica ha giovato alla specie, ma la perdita di habitat, i conflitti con l'uomo e l'ibridazione con il coccodrillo americano complicano la conservazione locale.

Size

2-3 m di lunghezza totale

Weight

40-150 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Gli esemplari si crogiolano al sole sulle rive per regolare la temperatura corporea e si rifugiano in acqua se disturbati. Gran parte della caccia avviene in condizioni di scarsa luminosità, con i coccodrilli in attesa vicino ai luoghi di raduno delle prede. Le femmine costruiscono nidi a tumulo con vegetazione e altro materiale, sorvegliano l'area del nido e assistono i piccoli al momento della schiusa. Gli adulti possono essere difficili da individuare anche in zone umide popolate, quindi una riva apparentemente vuota non dovrebbe mai essere considerata una prova di sicurezza. Gli esemplari si crogiolano al sole sulle rive per regolare la temperatura corporea e si rifugiano in acqua se disturbati. Gran parte della caccia avviene in condizioni di scarsa luminosità, con i coccodrilli in attesa vicino ai luoghi di raduno delle prede. Le femmine costruiscono nidi a tumulo con vegetazione e altro materiale, sorvegliano l'area del nido e assistono i piccoli al momento della schiusa. Gli adulti possono essere difficili da individuare anche in zone umide popolate, quindi una riva apparentemente vuota non dovrebbe mai essere considerata una prova di sicurezza. Durante i periodi più freddi, possono entrare in uno stato di dormienza o attività ridotta. Sono generalmente solitari ma possono radunarsi in habitat favorevoli, specialmente durante le stagioni secche.

• La specie prende il nome dal naturalista francese Pierre Marie Arthur Morelet.
• Le femmine costruiscono nidi a tumulo invece di limitarsi a seppellire le uova nella sabbia nuda.
• I piccoli emettono richiami dall'interno delle uova in prossimità della schiusa.
• L'ibridazione naturale con i coccodrilli americani avviene in alcune parti del loro areale sovrapposto.

I mesi più secchi possono migliorare l'accesso alle passerelle nelle zone umide e rendere gli animali in fase di basking più facili da notare in alcune regioni messicane. Le condizioni variano tuttavia tra le diverse zone umide. I modelli di nidificazione e le precipitazioni dovrebbero essere verificati localmente, e le aree di nidificazione non dovrebbero mai diventare meta di osservazione. I mesi più secchi possono migliorare l'accesso alle passerelle nelle zone umide e rendere gli animali in fase di basking più facili da notare in alcune regioni messicane. Le condizioni variano tuttavia tra le diverse zone umide. I modelli di nidificazione e le precipitazioni dovrebbero essere verificati localmente, e le aree di nidificazione non dovrebbero mai diventare meta di osservazione. La stagione secca può concentrare gli individui nei corpi idrici rimanenti, aumentando potenzialmente la visibilità. Durante la stagione delle piogge, i livelli d'acqua più alti possono disperdere i coccodrilli, rendendoli più difficili da avvistare.

Paludi d'acqua dolce, acquitrini, lagune, fiumi a corso lento e zone umide forestali sono gli habitat caratteristici. Alcuni esemplari utilizzano anche sistemi costieri salmastri. La fitta vegetazione ripariale e i terreni di nidificazione riparati sono importanti, mentre i corsi d'acqua alterati possono portare i coccodrilli vicino a strade, fattorie e insediamenti. Paludi d'acqua dolce, acquitrini, lagune, fiumi a corso lento e zone umide forestali sono gli habitat caratteristici. Alcuni esemplari utilizzano anche sistemi costieri salmastri. La fitta vegetazione ripariale e i terreni di nidificazione riparati sono importanti, mentre i corsi d'acqua alterati possono portare i coccodrilli vicino a strade, fattorie e insediamenti. Questa specie preferisce acque più calde e basse, spesso in aree con densa vegetazione emergente che offre copertura. Sono in gran parte limitati alle pianure costiere e ai bacini fluviali in tutto il loro areale.

I giovani coccodrilli mangiano insetti, crostacei e piccoli pesci, passando a prede più grandi man mano che crescono. Gli adulti si nutrono di pesci, tartarughe, uccelli e mammiferi quando disponibili. Sono predatori opportunisti e dar loro da mangiare incoraggia pericolose associazioni tra l'uomo e il cibo. I giovani coccodrilli mangiano insetti, crostacei e piccoli pesci, passando a prede più grandi man mano che crescono. Gli adulti si nutrono di pesci, tartarughe, uccelli e mammiferi quando disponibili. Sono predatori opportunisti e dar loro da mangiare incoraggia pericolose associazioni tra l'uomo e il cibo. Le loro potenti mascelle permettono loro di frantumare gusci e ossa, consentendo una dieta diversificata. Spesso tendono imboscate alle prede dal bordo dell'acqua o da sott'acqua, usando uno scatto improvviso.

Common name

Morelet's Crocodile

Scientific name

Crocodylus moreletii

Animal group

Reptiles

Size

2-3 m di lunghezza totale

Weight

40-150 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

In genere ha un muso più corto e largo rispetto al coccodrillo americano, ma le sovrapposizioni e l'ibridazione rendono necessaria la conferma di un esperto per l'identificazione a distanza. In genere ha un muso più corto e largo rispetto al coccodrillo americano, ma le sovrapposizioni e l'ibridazione rendono necessaria la conferma di un esperto per l'identificazione a distanza. I coccodrilli di Morelet presentano tipicamente una serie di bande o macchie scure su un corpo da grigio a marrone-oliva, che possono sbiadire con l'età. A differenza di altri crocodilidi, il loro quarto dente della mascella inferiore non è visibile quando la bocca è chiusa.