Chinstrap PenguinPygoscelis antarcticusDove e quando osservarli

Il pigoscelide antartico deve il suo nome alla sottile linea nera sotto il volto bianco, che gli conferisce un inconfondibile aspetto "elmettato". Si riproduce principalmente intorno alla Penisola Antartica e alle isole del Mare di Scotia, formando colonie su terreni rocciosi esposti. Sebbene numeroso a livello globale, alcune popolazioni importanti hanno subito un calo sostanziale. Il suo destino è strettamente legato alla disponibilità di krill e ai cambiamenti delle condizioni dell'Oceano Meridionale, pertanto una valutazione globale generica può nascondere gravi pressioni regionali.

Size

68-76 cm (26.8-29.9 in) di altezza

Weight

3-5 kg (6.6-11.0 lb)

Lifespan

15-20 anni in natura

Status

Rischio minimo

I pigoscelidi antartici fanno la spola tra le acque di alimentazione e i pendii affollati di nidificazione lungo percorsi ben definiti. A terra difendono piccoli nidi di pietra con richiami rumorosi, posture e occasionali dispute a colpi di becco. Entrambi i genitori covano le uova e provvedono ai pulcini. I pulcini più grandi si riuniscono in gruppi mentre gli adulti cercano cibo. Gli individui possono scalare terreni notevolmente ripidi per raggiungere un nido, e la loro rumorosa vita di colonia contrasta con i movimenti decisi in fila indiana che si vedono spesso sui sentieri di accesso. Il corteggiamento prevede inchini della testa, pulizia reciproca del piumaggio e richiami a trombetta, che rafforzano il legame di coppia per la stagione riproduttiva. Il "display estatico" è un caratteristico richiamo rumoroso con la testa gettata all'indietro, usato per proclamare il territorio o come saluto sociale generale.

• Una covata tipica contiene due uova.
• Gli uccelli che costruiscono il nido raccolgono piccoli sassi e possono sottrarli ai vicini.
• Alcune colonie occupano pendii ripidi molto al di sopra della spiaggia.
• Gli uccelli in riproduzione possono accumulare ore di sonno attraverso migliaia di brevissimi microsonni.

Da novembre a marzo è la stagione utile per i visitatori in Antartide. Il corteggiamento e la deposizione delle uova avvengono all'inizio di questo periodo, seguiti dall'incubazione e dall'allevamento dei pulcini durante l'estate. La tempistica esatta varia tra le colonie e l'accesso o la presenza a fine stagione possono cambiare man mano che gli uccelli compiono la muta e si disperdono. All'inizio della stagione, gli adulti arrivano alle colonie per stabilire i territori e riprodursi, con la deposizione delle uova tra fine novembre e inizio dicembre. Entro febbraio, la maggior parte dei pulcini è pronta all'involo, segnando la fine dell'intenso ciclo riproduttivo.

Le colonie riproduttive occupano spiagge rocciose libere dai ghiacci, promontori e pendii, a volte ben al di sopra della linea di riva. In mare, i pigoscelidi antartici prediligono le acque produttive dell'Oceano Meridionale e generalmente frequentano condizioni più aperte rispetto ai pinguini strettamente associati al ghiaccio. La distribuzione invernale si estende oltre le località di riproduzione estiva. Questi pinguini mostrano una forte preferenza per la nidificazione su isole vulcaniche con coste accessibili, spesso condividendo i siti di riproduzione con altri pigoscelidi. Le loro colonie si trovano principalmente lungo la Penisola Antartica, l'Arco di Scotia e le Isole Sandwich Australi.

Il krill antartico domina la dieta in molte colonie, con pesci e altri crostacei che forniscono un contributo minore. Gli adulti catturano le prede in mare e tornano a nutrire i pulcini per rigurgito. La disponibilità locale di cibo influenza lo sforzo di foraggiamento, il successo riproduttivo e le tendenze della popolazione. Sebbene il krill sia la fonte primaria, i pigoscelidi antartici hanno una dieta flessibile, adattando la ricerca di cibo alle prede localmente più abbondanti, che possono includere piccoli pesci come i nototenidi. Sono abili tuffatori e solitamente cacciano in acque relativamente poco profonde, pur essendo in grado di raggiungere profondità superiori ai 70 metri.

Common name

Chinstrap Penguin

Scientific name

Pygoscelis antarcticus

Animal group

Birds

Size

68-76 cm (26.8-29.9 in) di altezza

Weight

3-5 kg (6.6-11.0 lb)

Lifespan

15-20 anni in natura

Status

Rischio minimo

Identification

La sottile linea nera sotto il mento lo distingue dal pinguino di Adelia, che ha gli occhi cerchiati di bianco, e dal più grande pinguino papua, dalla corona bianca. Oltre alla linea del sottogola, osserva il dorso uniformemente scuro e il ventre bianco, uno schema comune nei pinguini. I giovani hanno un sottogola meno marcato e spesso un aspetto complessivamente più grigio, ma restano comunque identificabili.