Pacific boaCandoia bibroniDove e quando osservarli

Il boa del Pacifico è un serpente non velenoso originario di diversi gruppi di isole del Pacifico sud-occidentale, tra cui le Fiji. È un costrittore muscoloso con una colorazione molto variabile, che spazia tra i toni del marrone, del grigio e del rossastro per mimetizzarsi tra rami e lettiera di foglie. Nonostante la sua ampia distribuzione insulare, non è un animale che i visitatori dovrebbero aspettarsi di incontrare facilmente. Le popolazioni locali dipendono da coperture e prede adeguate, e l'introduzione di predatori può alterare gli ecosistemi insulari che le sostengono.

Size

1-2 m (3.3-6.6 ft) di lunghezza

Weight

300–400 g (11–14 oz) in males, 1.0–1.2 kg (2.2–2.6 lb) in females (related species)

Lifespan

16.9 years in captivity

Status

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I boa del Pacifico sono principalmente notturni e possono utilizzare sia gli alberi che il terreno. Si muovono lentamente tra la vegetazione o attendono le prede in agguato, affidandosi al mimetismo piuttosto che a un inseguimento vistoso. Se catturato, l'animale può mordere per difesa, pur essendo privo di veleno. Le femmine danno alla luce piccoli vivi invece di deporre uova. Le osservazioni diurne riguardano solitamente un serpente a riposo nascosto tra rami, fogliame o coperture del terreno, dove manipolazioni non necessarie lo esporrebbero a stress. Questa specie adotta una strategia predatoria di appostamento, affidandosi alla colorazione criptica per non essere individuata dalle prede ignare. Se minacciati, possono avvolgersi strettamente, soffiare forte e colpire per scoraggiare i predatori. A differenza dei serpenti che depongono uova, le femmine le trattengono internamente e partoriscono piccoli vivi, tipicamente una nidiata di 5-15 esemplari.

• Dà alla luce piccoli vivi.
• Cattura le prede per costrizione anziché con il veleno.
• La sua colorazione può differire notevolmente tra i singoli individui.
• Il nome della specie rende omaggio allo zoologo francese Gabriel Bibron.

Non esiste una stagione turistica consolidata per l'osservazione di questo serpente schivo alle Fiji. Il periodo da maggio a ottobre offre generalmente condizioni di cammino più confortevoli, ma non determina una maggiore attività dei boa. La temperatura locale, le precipitazioni e l'ora del giorno influenzano gli incontri, che rimangono imprevedibili durante tutto l'anno. Gli avvistamenti sono in gran parte opportunistici; tuttavia, la loro attività potrebbe aumentare durante i periodi più caldi e umidi dopo la pioggia, quando le prede diventano più attive. Le escursioni notturne sono generalmente più produttive per osservare questi serpenti nel loro stato attivo. Non c'è un periodo specifico dell'anno che aumenti significativamente la probabilità di un incontro a causa della loro natura riservata.

Foreste, margini boschivi, vegetazione secondaria e alcuni paesaggi coltivati offrono una copertura adeguata. Sulle isole che conservano boschi costieri, l'habitat può estendersi vicino alla riva, ma le spiagge aperte non sono adatte. Gli incontri sono più probabili lungo i sentieri forestali stabiliti che nelle aree costiere fortemente sviluppate. Si trovano spesso vicino ai ruscelli, in affioramenti rocciosi o sotto la lettiera di foglie e tronchi, che offrono sia riparo che opportunità di caccia. Pur essendo principalmente terrestri, sono anche eccellenti arrampicatori, il che permette loro di sfruttare gli habitat arborei per il foraggiamento o il riposo. Si possono trovare a varie altitudini, dal livello del mare a diverse centinaia di metri.

I boa del Pacifico si nutrono di piccoli vertebrati, tra cui lucertole, uccelli e mammiferi, sottomettendo la preda per costrizione prima di inghiottirla intera. La dieta varia in base alla fauna dell'isola e alle dimensioni del serpente. Gli esemplari più giovani consumano generalmente prede più piccole, mentre gli individui più grandi possono gestire uccelli o mammiferi proporzionalmente più grandi. La preda viene individuata grazie a fossette termosensibili situate sulle squame labiali superiori. I giovani boa si nutrono tipicamente di scinchi e gechi, mentre gli adulti ampliano la loro dieta includendo una più ampia varietà di uccelli e mammiferi. La composizione specifica della loro dieta può variare significativamente tra le diverse isole che abitano, riflettendo la disponibilità locale di prede.

Common name

Pacific boa

Scientific name

Candoia bibroni

Animal group

Reptiles

Size

1-2 m (3.3-6.6 ft) di lunghezza

Weight

300–400 g (11–14 oz) in males, 1.0–1.2 kg (2.2–2.6 lb) in females (related species)

Lifespan

16.9 years in captivity

Status

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Identification

Il corpo massiccio, la testa larga e il motivo irregolare a macchie lo distinguono dai serpenti scavatori delle Fiji, molto più piccoli e sottili, e dai krait marini dalla coda piatta che si trovano vicino alle coste. Le loro squame sono carenate e opache, conferendo un aspetto non lucido. La colorazione varia ampiamente, passando dal marrone uniforme, grigio o nero a motivi complessi di macchie, bande e punti. La testa è distinta dal collo e possiedono fossette termosensibili lungo la mascella superiore, sebbene queste non siano tipicamente visibili da lontano.