Audouin's GullIchthyaetus audouiniiDove e quando osservarli

Il gabbiano corso è un elegante uccello marino, tipico del Mediterraneo, caratterizzato da parti superiori grigio chiaro, zampe scure e un becco rosso con una macchia scura vicino alla punta. A differenza di molti gabbiani urbani più comuni, è strettamente legato all'ambiente marino per l'alimentazione, sebbene le attività di pesca abbiano influenzato notevolmente alcune popolazioni. La nidificazione avviene in colonie sparse, rendendo i cambiamenti locali cruciali per la sua conservazione. Un esemplare su una spiaggia tranquilla potrebbe essere semplicemente in sosta lontano dal sito di nidificazione, senza indicare necessariamente la presenza di una colonia nelle vicinanze.

Dimensioni

48–52 cm (18.9–20.5 in) di lunghezza

Peso

500–800 g (17.6–28.2 oz)

Longevità

Fino a 25 anni in natura (record)

Stato di conservazione

Vulnerabile

Questi gabbiani nidificano in colonie su isole, distese costiere e altri terreni relativamente indisturbati. Gli adulti cacciano in acque costiere, talvolta nutrendosi di notte, e possono sfruttare le attività di pesca quando sono disponibili scarti. Si radunano inoltre su spiagge e rive riparate per riposare. La posizione e la numerosità delle colonie possono variare di anno in anno in risposta ai predatori, al disturbo umano e alla disponibilità di cibo. Al di fuori del periodo riproduttivo, gli uccelli si disperdono lungo le coste del Mediterraneo e dell'Atlantico orientale, spingendosi fino all'Africa nord-occidentale. I rituali di corteggiamento includono inchini e movimenti della testa per consolidare il legame di coppia prima della nidificazione. A differenza di molte altre specie di gabbiani, il gabbiano corso evita solitamente di cercare cibo nelle discariche.

• È stato chiamato così in onore del naturalista francese Jean Victoire Audouin.
• Può andare in cerca di cibo dopo il tramonto, a differenza di molti osservatori costieri che operano principalmente di giorno.
• Alcune colonie riproduttive hanno cambiato posizione drasticamente da un anno all'altro.
• Il becco rosso è una caratteristica di identificazione dell'adulto particolarmente utile.

La primavera e l'estate sono stagioni adatte all'osservazione vicino alle aree di riproduzione mediterranee, a condizione che le colonie non vengano disturbate. Anche il Portogallo ospita esemplari che frequentano le zone umide e le spiagge della costa meridionale. Lo status locale varia notevolmente, quindi i report ornitologici regionali sono più utili di una regola stagionale generica per tutto il Mediterraneo. La fine dell'estate e l'autunno sono ottimi per osservare la dispersione post-riproduttiva lungo le coste mediterranee e atlantiche, incluso il Portogallo. I movimenti migratori possono portarli in una gamma più ampia di aree costiere all'interno delle destinazioni specificate.

L'habitat ideale combina acque costiere produttive con zone sicure per la nidificazione o il riposo. I siti di riproduzione includono isolotti rocciosi, aree costiere sabbiose e saline. Lontano dalle colonie, possono frequentare spiagge, foci di estuari e margini portuali, ma la loro distribuzione rimane frammentaria piuttosto che continua lungo le coste mediterranee. Lagune costiere e delta offrono importanti zone di foraggiamento, specialmente durante la migrazione. La preferenza per siti remoti e indisturbati lo rende particolarmente sensibile allo sviluppo umano.

I piccoli pesci sono l'elemento centrale della dieta, catturati vicino alla superficie o recuperati intorno ai pescherecci. Contribuiscono all'alimentazione anche invertebrati marini e altri cibi opportunistici. La dipendenza dagli scarti della pesca varia tra le colonie e i cambiamenti nelle pratiche ittiche possono alterare sensibilmente la disponibilità di cibo. Le prede includono sardine, acciughe e altri piccoli pesci pelagici, spesso catturati con brevi tuffi o sfiorando la superficie. Durante la stagione riproduttiva, gli adulti possono consumare anche quantità significative di crostacei.

Nome comune

Audouin's Gull

Scientific name

Ichthyaetus audouinii

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

48–52 cm (18.9–20.5 in) di lunghezza

Peso

500–800 g (17.6–28.2 oz)

Longevità

Fino a 25 anni in natura (record)

Stato di conservazione

Vulnerabile

Identificazione

Le zampe scure e il becco rosso con una banda subterminale nera distinguono gli adulti dal gabbiano reale, che è più grande e ha zampe e becco gialli. I giovani si riconoscono per il piumaggio marrone screziato, il becco scuro e le zampe scure, acquisendo gradualmente le caratteristiche adulte nel corso di diversi anni. Il loro richiamo distinto, spesso nasale, è un altro identificatore chiave che li differenzia dalle altre specie di gabbiani.