Xenocrab

A xenocrabok felkutatásához kiváló felhajtóerő-szabályozás és módszeres keresési minta szükséges. Mivel ezek a rákok a tengeri korbácsokon és a finom tengeri legyezőkön élnek, amelyek áramlatokkal teli falakhoz és lejtőkhöz rögzülnek, a búvároknak semleges felhajtóerőt kell tartaniuk, és kerülniük kell az uszonyrúgásokat, amelyek megzavarhatják a zátonyt vagy károsíthatják a törékeny korallszárakat. Közeledj lassan a gazdakorallhoz, és nézd végig a korbács teljes hosszát, különösen ott, ahol az áramlatba hajlik. Ha a rák érzékeli a jelenlétedet, gyakran átmászik a korbács másik oldalára; várj óvatosan anélkül, hogy megérintenéd a korallt, és gyakran visszakerül a látómezőbe. A fotósoknak dedikált makró vagy szuper-makró lencse (60mm-től 105mm-ig), párosítva kettős vakuval vagy folyamatos videólámpával elengedhetetlen ahhoz, hogy élénk színeiket megvilágítsák a gazdatest ellen.

A xenocrabok megtalálásának optimális ideje az indo-csendes-óceáni elterjedési területük regionális búvárkörülményeitől függ. Indonéziában a Lembeh-szorosban, Raja Ampatban és Komodón működő búvárszafarik egész évben találkoznak ezekkel a rákokkal, bár a legnyugodtabb tengeri körülmények és a makróbúvárkodás csúcsa márciustól novemberig tart. A Fülöp-szigeteken a világszínvonalú iszapos búvárhelyek Anilaóban és Dumaguetében kínálnak kiváló körülményeket októbertől májusig, amikor a víz tisztasága egyensúlyban van a buja korallnövekedéssel. A Pápua Új-Guineát látogató búvárok kivételes látványra számíthatnak áprilistól júniusig és szeptembertől decemberig a védett öblökben, ahol nagy tengeri korbács kolóniák virágoznak zavartalanul. Minden régióban az éjszakai merülések és a mélyfal-felderítések biztosítják a legmagasabb sikerességi arányt.

A xenocrab az Indo-Csendes-óceán meleg trópusi és szubtrópusi vizeinek őshonos faja, elterjedése a Vörös-tengertől és Kelet-Afrikától egészen Indonézián, a Fülöp-szigeteken és Pápua Új-Guineán át terjed, északon dél-Japánig, délen pedig Ausztrália Nagy Korallzátonyáig. Kizárólag szublitorális korallzátonyokhoz, meredek leszakadásokhoz, mély csatornákhoz és áramlásnak kitett csúcsokhoz kötődik, ahol a gazdatest tengeri korbácsok (*Cirrhipathes*) és gorgóniák virágoznak. A xenocrabok jellemzően 10 és 50 méter közötti mélységben fordulnak elő, bár leggyakrabban mély fal menti élőhelyeken és törmelékes-homokos lejtőkön találkozhatsz velük, ahol mérsékelt vagy erős árapály-áramlások söpörnek, 15 és 30 méter között.

A xenocrabok specializált mikroragadozók és detritovórák, amelyek közvetlenül gazdatest cnidáriáikon és azok körül táplálkoznak. Étrendjük elsősorban csapdába ejtett szerves törmelékből, lebegő planktonból, mikroalgákból és a tengeri korbács vagy gorgónia által kiválasztott, tápanyagban gazdag nyálkából áll, amelyen élnek. Kis, precíz ollóikat (csípőiket) használják a nyálkahúrok lekaparására és összegyűjtésére a korall felszínéről, alkalmanként elfogyasztva a sérült gazdapolipokat vagy parazita szervezeteket anélkül, hogy jelentős hosszú távú kárt okoznának a gazdakorallnak. A táplálkozási tevékenység általában folyamatosan zajlik éjjel-nappal, de észrevehetően aktívabbá válik erős árapály-áramlatok idején, amikor a gazdakorall teljesen kinyújtja polipjait és bőségesen csapdába ejti a sodródó szerves részecskéket.