Vándoralbatrosz

A vándoralbatrosszal való találkozás búvárkodás közben igen valószínűtlen, tekintettel a felszíni táplálkozásra és a nyílt óceáni élőhelyek előnyben részesítésére. Ezek a madarak nem vízi búvárok abban az értelemben, hogy mélyre merülnének a zsákmányért; főleg a felszínen vagy annak közelében táplálkoznak. Ezért a búvárok ne számítsanak arra, hogy a víz alatt látják őket. Azonban a felszíni szünetek vagy hajóutanként a Déli-óceánon egy albatrosz látványa emlékezetes élmény. Ha egyet megfigyelünk a hajóról, tartsunk tiszteletteljes távolságot, és kerüljünk minden olyan cselekvést, amely zavarhatja természetes viselkedését. Általában nagyon félénkek az emberi jelenlét közelében. Soha ne próbáljunk etetni semmilyen vadállatot, beleértve az albatroszokat is, mivel ez megváltoztathatja a természetes táplálkozási szokásokat és függőséget okozhat. Ehelyett összpontosítsunk távoli fényképezésre hosszú objektívvel. Ne feledjük, hogy az albatroszok, mint minden tengeri madár, védettek, és bármilyen beavatkozás vagy zaklatás etikátlan és gyakran illegális. Élvezzék e csodálatos madarak látványát a hajóról, értékelve hihetetlen légköri képességüket, ahogy könnyedén siklanak a hullámok felett. Mindig részesítsék előnyben a felelős vadon élő állatok megfigyelési gyakorlatát, amint azt az expedíció vezetője vagy a búvároperátor irányítja.

Extrém széles elterjedésük és nyílt tengeri életmódjuk miatt nincs egyetlen „legjobb évszak”, amikor a búvárok megbízhatóan találkozhatnának vándoralbatroszokkal. Ugyanakkor a megfigyelések a legnagyobb valószínűséggel a déli félteke nyarán (decembertől márciusig) történnek azok számára, akik antarktiszi expedíciókon vagy a Déli-óceánon átívelő mélytengeri utakon vesznek részt. Ebben az időszakban a költő madarak inkább a szubantarktikus fészkelő szigeteik köré koncentrálódnak, de a nem költő egyedek és a fiatalabb madarak folytatják kiterjedt óceáni vándorlásukat. Azok számára, akik a Antarktiszi-félszigetre tartó vagy onnan induló búvárszafari hajókon utaznak, különösen a Drake-átjárón keresztül, ezek a hónapok kínálják a legnagyobb esélyt arra, hogy a fejük felett szárnyaló madarakat megfigyelhessék. A mérsékelt égövi Déli-óceán távoli óceáni szigetei körüli tápanyagdús vizeket felfedező búvárok is felfedezhetik őket ezekben a hónapokban, mivel sok faj aktívabb ilyenkor. A találkozások opportunista jellegűek és kiszámíthatatlanok egész évben kiterjedt nomád vándorlásaik miatt, de a sűrűbb, partoktól távoli tevékenység nyáron a legmagasabb.

Az vándoralbatrosz, a _Diomedea exulans_, egy valóban nyílt tengeri madár, életének túlnyomó részét a Déli-óceán hatalmas kiterjedései felett repülve tölti. Ez a faj cirkumpoláris, a 30°S szélességi körtől délre eső vizeken található, szaporodási területe elsősorban a távoli szubantarktikus szigetekre korlátozódik. Főbb költőhelyei közé tartozik Dél-Georgia, Marion-sziget, Crozet-szigetek, Kerguelen-szigetek és Macquarie-sziget. Bár ezek a szigetek általában megközelíthetetlenek a szabadidős búvárok számára, tengeren való megfigyelésük lehetséges a tápanyagban gazdag feláramlási zónákban és a konvergencia frontokon, ahol az élelem koncentrált. Ritkán, de lehetőség adódhat velük találkozni antarktiszi-félszigeti búvárszafari expedíciók során vagy a Drake-átjáró átszelésekor, bár ez ritka, mivel elsősorban a szárazföldtől távol vadásznak. Az éretlen madarak és a nem költő felnőttek kiterjedt óceáni vándorlásokat tesznek, gyakran többször is körülrepülik a Földet, így jelenlétük fenséges, bár múló látványt nyújt a nyílt vízen. Inkább a mérsékelt és hideg óceáni vizeket kedvelik, ritkán merészkednek trópusi tengerekbe.

A vándoralbatrosz opportunista és rendkívül hatékony nyílt tengeri ragadozó, elsősorban fejlábúakkal, halakkal és rákfélékkel táplálkozik. Étrendje földrajzilag és szezonálisan változik, de nagy mértékben a tintahalra támaszkodik, amelyet gyakran az óceán felszínén vagy közvetlenül alatta fognak el. Arról ismertek, hogy képesek megpihenni a víz felszínén, és a felső rétegekből elkapni a zsákmányt, néha sekély merüléseket hajtva végre, hogy a mélyebben lévő táplálékot is megszerezzék. Bár történelmileg követték a bálnavadász hajókat, hogy a hulladékból táplálkozzanak, ma gyakran halászhajókat követnek, opportunista módon csipegetve a kidobott halakból, ami akaratlanul is a halászeszközökkel való interakcióhoz vezethet. Arról is ismertek, hogy dögevők, beleértve a fókák és más nagy tengeri állatok maradványait is. Táplálkozási viselkedésük a nyílt óceánból származó zsákmány visszaszerzésére irányul, jellemzően a felszínről kapkodva vagy sekélyen lemerülve, szemben a mélytengeri merüléssel.