Úticél: Madagaszkár
Madagaszkár víz alatti világa a búvárkodás egyik legjobban őrzött titka. A sziget elszigeteltségének köszönhetően olyan egyedülálló tengeri ökoszisztémák alakultak ki, amelyek sehol máshol nem találhatók meg a Földön. Az Indiai-óceán meleg vizeiben endemikus fajok nyüzsögnek, miközben a korallzátonyok a híresebb búvárúti célokhoz képest elenyésző tömegeket vonzanak.
Északnyugati partjainál fekszik Nosy Be, amely a helyi búvárkodás központja, és egyben a legtöbb szafarihajó és búvárút kiindulópontja. Innen indulva érheted el a Nosy Mitsio-szigetcsoportot, a távoli Radama-szigeteket, valamint a köztük elterülő tengeri hegyeket és sziklatűket. Ezeket a parttól távol eső zátonyokat keménykorallok, gorgóniák és hatalmas táblakorall-mezők borítják, s mivel messze esnek a településektől, halállományuk rendkívül gazdag: rajokban úszó redősajkú sügérek és fuzilérhalak, napóleonhalak, szürke szirticápák, krumplisügérek és átvonuló sasráják várnak. A Nosy Mitsio közelében található Four Brothers látványos gránittűi és Nosy Iranja meredek falai az északnyugati Indiai-óceán legpazarabb merülőhelyei közé tartoznak.
A szezonális látnivalók teszik igazán különlegessé Madagaszkárt. Szeptember és december között cetcápák gyűlnek össze Nosy Be körül, ahol a planktonban gazdag víz a fiatal egyedeket egészen a part közelébe vonzza, így fantasztikus sznorkelezési élményt nyújtanak. Júliustól szeptemberig hosszúszárnyú bálnák vonulnak át a keleti parton található Sainte Marie-csatornán, hogy itt elljenek és párosodjanak – ez a világ egyik legbiztosabb pontja, ha bálnákkal szeretnél találkozni. Manta rájákkal – mind zátonyi, mind óceáni fajokkal – egész évben találkozhatsz az északi szigetek tisztogatóállomásainál.
A vízhőmérséklet körülbelül 25 és 29 Celsius-fok között mozog, a látótávolság pedig jellemzően 10 és 30 méter közötti. A legjobb körülményekre szeptember és december között számíthatsz, amikor a legtisztább a víz és a legnyugodtabb a tenger. A fő búvárszezon márciustól decemberig tart; januárban és februárban érkezik a trópusi ciklonok időszaka, ilyenkor a legtöbb szolgáltató szünetelteti a működését. Az év nagy részében egy 3 mm-es neoprén ruha teljesen kényelmes viselet.
A zátonyokon túl Madagaszkár bőségesen megjutalmazza azokat a búvárokat, akik néhány extra napot is beszúrnak az utazásba. A sziget szárazföldi fajainak nyolcvan százaléka endemikus, így a makifigyelés a Lokobe Rezervátumban, a baobab sétányok és a tsingy mészkőképződmények igazi felfedezőúttá varázsolják a búvárnyaralást. Maga Nosy Be ylang-ylang ültetvényekkel, piacokkal és csendes tengerpartokkal vár a felszíni pihenőidőkben.
A merülés a legtöbb minősítési szinttel rendelkező búvár számára egyszerű és élvezetes, bár a nyílt tengeri sziklatűknél és a csatornákban előfordulhatnak áramlatok, így ezek inkább a haladó (Advanced) minősítéssel és jó levegőfogyasztással rendelkező búvároknak valók. Az infrastruktúra a Maldív-szigetekhez vagy Egyiptomhoz képest egyszerűbb, de pontosan ez adja a varázsát: kis csoportok, zsúfoltságtól mentes kikötőhelyek és olyan zátonyok, amelyek még mindig szinte érintetlennek hatnak.
Azoknak a búvároknak, akik már bejárták az Indiai-óceán klasszikus úti céljait, és nagytestű tengeri állatokra, egyedülálló élővilágra, valamint az igazi elszigeteltség érzésére vágynak, egy madagaszkári búvárszafari az egyik utolsó, még felfedezésre váró határvidék.
