फेदर स्टार

फेदर स्टार

फेदर स्टार्स स्टेमलेस समुद्री इकाइनोडर्म्स होते हैं, जो कोमैटुलिडा ऑर्डर से संबंधित हैं, और समुद्री तारे, ब्रिटल स्टार और समुद्री अर्चिन से निकटता से संबंधित हैं। डंठल वाले समुद्री लिली के विपरीत, वयस्क फेदर स्टार्स में स्थायी डंठल नहीं होता। उनके केंद्रीय शरीर में एक कप के आकार का कैलिक्स होता है जिसके ऊपर एक ढक्कन होता है जिसे टेगमन कहते हैं। इसमें ऊपर की ओर मुंह और पास में एक मार्जिनल गुदा होती है, जो एक यू-आकार की आंत से जुड़ी होती है। शरीर के नीचे जोड़ों वाले, पंजे जैसे उपांगों का एक घेरा होता है जिसे सिर्री कहते हैं, जो जानवर को चट्टानों, स्पंज या कोरल हेड को मज़बूती से पकड़ने में मदद करते हैं। वयस्क फेदर स्टार्स पेंटामेरस समरूपता दर्शाते हैं और उनमें पांच प्राथमिक किरणें होती हैं जो आमतौर पर दस से लेकर 200 तक लचीली, शाखाओं वाली भुजाओं में विभाजित होती हैं। एंडोस्केलेटन कैल्शियस प्लेटों से बना होता है जिन्हें ऑसिकल्स कहा जाता है, जो पतले लिगामेंट्स से जुड़े होते हैं। प्रत्येक भुजा पर पंखों जैसी शाखाएं होती हैं जिन्हें पिनुल्स कहते हैं, जिनमें एम्बुलेक्रल ग्रूव्स होते हैं जो लैपेट्स नामक छोटी प्लेटों से सुरक्षित होते हैं। इन ग्रूव्स के अंदर, माइक्रोस्कोपिक सिलिया तीन के समूहों में बंधी सकरलेस ट्यूब फीट के साथ मिलकर निलंबित कणों को इकट्ठा करती हैं। फेदर स्टार्स विभिन्न प्रकार के रंगों में पाए जाते हैं, जिनमें चमकीला पीला, गहरा लाल, भूरा और मिश्रित पैटर्न शामिल हैं। हालांकि ये ज़्यादातर स्थिर होते हैं, लेकिन इकाइनोडर्म्स के लिए इनमें उल्लेखनीय गतिशीलता होती है। ये समुद्र तल पर 5 सेंटीमीटर प्रति सेकंड तक की गति से रेंग सकते हैं और अपनी भुजाओं को लयबद्ध रूप से ऊपर-नीचे करके खुले पानी में स्वतंत्र रूप से तैर सकते हैं। उनकी जटिल पंखों जैसी संरचनाएं अक्सर सहजीवी जीवों, जैसे क्रिनोइड श्रिम्प (*Hippolyte catagrapha*) और परजीवी मायज़ोस्टोमिड कीड़े (*Myzostoma fuscomaculatum*) को आश्रय प्रदान करती हैं। लगभग 80 प्रतिशत कैल्शियम कार्बोनेट से बने होने के कारण, फेदर स्टार्स कई समुद्री शिकारियों के लिए अरुचिकर होते हैं। हालांकि, मछलियों, डेकोरेटर केकड़ों (*Oregonia gracilis*), या सनफ्लावर समुद्री तारों (*Pycnopodia helianthoides*) द्वारा उनके अंगों को काटने से आंशिक शिकार होता है। फेदर स्टार्स ऑटोटॉमी के माध्यम से अपनी रक्षा करते हैं, नुकसान से बचने के लिए क्षतिग्रस्त भुजाओं को छोड़ देते हैं। खोए हुए उपांग आसानी से फिर से उग जाते हैं; 20 सेंटीमीटर की भुजा नौ महीनों के भीतर पूरी तरह से फिर से उग सकती है। गोताखोर फेदर स्टार्स के साथ मुठभेड़ों को उनकी सुंदर तैराकी गति और रात के गोताखोरों पर उनकी शानदार दृश्य उपस्थिति के कारण पसंद करते हैं।