स्टारगेज़र

स्टारगेज़र

स्टारगेज़र, पर्सीफॉर्म रे-फिंड समुद्री मछली (यूरानोस्कोपीडे) का एक परिवार है, जिसका नाम उनकी ऊपर की ओर स्थित आँखों के कारण रखा गया है, जो लगातार आकाश की ओर देखती रहती हैं। ये दुनिया भर के शीतोष्ण और उष्णकटिबंधीय खारे पानी में पाए जाते हैं - जिनमें संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, इंडोनेशिया, फिजी और लाल सागर शामिल हैं - ये अजीब बेंथिक शिकारी उथले मुहाने से लेकर गहरे अपतटीय समुद्री तल तक फैले हुए हैं। अपने चौड़े, चपटे सिर, लंबवत तिरछे मुंह और नुकीले शरीर के साथ, स्टारगेज़र समुद्र में सबसे असामान्य प्रोफाइल में से एक प्रस्तुत करते हैं। वयस्क स्टारगेज़र का आकार 18 सेमी से 90 सेमी तक होता है, जिसमें बड़े नमूनों का वजन 9 किलोग्राम (20 पाउंड) तक होता है। उनका रंग हल्के चांदी और भूरे रंग से लेकर भूरे या काले-भूरे रंग तक भिन्न होता है, जो अक्सर विशिष्ट सफेद धब्बों, गहरे बैंडों या फिन स्ट्राइप्स से ढका होता है जो सब्सट्रेट के खिलाफ उनकी रूपरेखा को तोड़ते हैं। तलछट में लंबे समय तक डूबे रहने के लिए, स्टारगेज़र अपने मुंह के बजाय झालरदार नथुनों से सीधे पानी खींचकर सांस लेते हैं, जिससे रेत उनके गलफड़ों में प्रवेश नहीं करती है। उनकी आँखें भी अल्पकालिक रूप से बाहर निकलने में सक्षम होती हैं, जब सॉकेट्स के पीछे ऊतक में तरल पदार्थ भर जाता है तो वे डंठलदार दिखाई देती हैं। स्टारगेज़र में बचाव और शिकार चुपके, जहर और बायोइलेक्ट्रिसिटी के संयोजन पर निर्भर करता है। ऑपरकुल्स के पीछे और पेक्टोरल फिन के ऊपर दो बड़े, जहरीले स्पाइन स्थित होते हैं जो दर्दनाक छेद करने में सक्षम होते हैं। इसके अलावा, एस्ट्रोस्कोपस और यूरानोस्कोपस वंश की प्रजातियां बिजली के झटके पैदा कर सकती हैं। एस्ट्रोस्कोपस प्रजातियां संशोधित नेत्र मांसपेशियों का उपयोग करके 50 वोल्ट तक का चार्ज पैदा करती हैं, जबकि यूरानोस्कोपस प्रजातियां संशोधित सोनिक मांसपेशियों का उपयोग करती हैं। विशिष्ट रूप से, स्टारगेज़र में इलेक्ट्रोरेसेप्टर की कमी होती है और वे इलेक्ट्रोलोकेट नहीं करते हैं, अपने विद्युत अंगों को विशेष रूप से रक्षा और शिकार के लिए आरक्षित रखते हैं। स्कूबा डाइवर्स के लिए, स्टारगेज़र उनकी असाधारण छलावरण और अजीब उपस्थिति के कारण कीचड़ और रेत के गोताखोरों पर मूल्यवान दर्शन होते हैं। वे रेत या गाद के नीचे दबे हुए एकाकी जीवन जीते हैं, खुद को कुछ ही सेकंड में छिपाने के लिए फावड़े जैसे पेक्टोरल फिन का उपयोग करते हैं। केवल उनकी आँखें और झालरदार मुंह के किनारे ही सब्सट्रेट के ऊपर दिखाई देते हैं। रात के गोताखोरों को समुद्री तल को छुए बिना सावधानी से उनका निरीक्षण करना चाहिए, क्योंकि डरे हुए स्टारगेज़र परेशान होने पर काट सकते हैं या रक्षात्मक रूप से हमला कर सकते हैं।