फ्लैटहेड मुख्य रूप से प्लैटीसेफालिडे परिवार से संबंधित विशिष्ट बेंथिक शिकारी जीव हैं, जो अपने भारी दबे हुए, फावड़ा-जैसे सिर और उल्लेखनीय रूप से गुप्त रूपरेखा के लिए इंडो-पैसिफिक में प्रसिद्ध हैं। एक लम्बे, पतले शरीर की विशेषता, जो आगे की ओर नाटकीय रूप से चपटा होता है, इन घात लगाने वाले विशेषज्ञों के पास महीन, नुकीले विलिफॉर्म दांतों और प्रमुख नुकीले दांतों से सुसज्जित चौड़े, गुहा जैसे मुंह होते हैं। उनकी बड़ी, पृष्ठीय रूप से स्थित आँखों में जटिल आइरिस लैपेट्स होते हैं - विस्तृत, झालरदार संरचनाएं जो पुतली के गोलाकार रूपरेखा को तोड़ती हैं और आसपास के रेत के कणों या मैक्रोएल्गे की नकल करती हैं। सटीक प्रजातियों के आधार पर, जैसे कि प्रतिष्ठित डस्की फ्लैटहेड (*Platycephalus fuscus*) या उष्णकटिबंधीय मगरमच्छफिश (*Cymbacephalus beauforti*), उनकी त्वचा पृथ्वी के भूरे, जैतून के भूरे, टैन और ग्रे धब्बों के मिश्रित रंग प्रदर्शित करती है जो नरम उपस्तर में सहज रूप से घुलमिल जाते हैं, अक्सर चौड़ी पुच्छीय पंख पर गहरे बैंडिंग या आकर्षक चिह्नों से सुशोभित होते हैं। शीर्ष-स्तरीय बेंथिक घात लगाने वाले के रूप में एक अपरिहार्य स्थान पर कब्जा करते हुए, फ्लैटहेड तटीय जल, मुहानों और इंडो-वेस्ट पैसिफिक के अपतटीय शेल्फ को फैलाते हुए एक विस्तृत भौगोलिक बेल्ट में निवास करते हैं, जिसमें ऑस्ट्रेलिया प्रजातियों की विविधता का केंद्र है। ये डिमर्सल मछली गतिहीन लेकिन अत्यधिक गणनात्मक व्यवहार प्रदर्शित करती हैं, लंबे समय तक महीन तलछट के नीचे दबे रहते हैं, केवल उनकी छलावरण वाली आँखें और पृष्ठीय रिज दिखाई देते हैं। शिकार करते समय या क्षेत्र का बचाव करते समय, उनकी छिपने पर निर्भरता कुल होती है, संभावित शिकार या बड़े शिकारी इंचों के भीतर से गुजरने पर भी पूरी तरह से गतिहीन रहते हैं। वे अकेले रहने वाले जीव हैं जो छोटी तल-निवास वाली मछलियों और क्रस्टेशियंस की आबादी को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। परिवार की कई प्रजातियाँ प्रोटेंड्रस हर्माफ्रोडिटिज्म प्रदर्शित करती हैं, जो पुरुषों के रूप में जीवन शुरू करती हैं और बाद में अपने जीवनचक्र में बड़ी, उपजाऊ मादाओं में बदल जाती हैं। स्कूबा गोताखोरों और पानी के भीतर के फोटोग्राफरों के लिए, फ्लैटहेड का सामना करना अवलोकन का एक रोमांचक अभ्यास है। एक को खोजने के लिए एक प्रशिक्षित आँख की आवश्यकता होती है जो एक अन्यथा निर्बाध रेत के मैदान पर दबे हुए जबड़े की हल्की, ज्यामितीय छाप या एक उजागर आइरिस लैपेट की चमकदार झालर का पता लगाने में सक्षम हो। करीब आने पर, फ्लैटहेड शायद ही कभी घबराते हैं; उनके छलावरण में उनका अटूट आत्मविश्वास असाधारण रूप से करीब, सम्मानजनक मुठभेड़ों की अनुमति देता है। हालांकि, जब पर्याप्त रूप से चौंक जाते हैं, तो वे तलछट से अचानक, अंधा कर देने वाले गाद और रेत के झटके के साथ बाहर निकलते हैं, खुद को समुद्र के तल पर कई मीटर तक धकेलते हैं, फिर तैरते हुए और तुरंत अपने पेक्टोरल और पेल्विक पंखों के तेजी से, लहरदार फेरबदल के साथ खुद को फिर से दफन कर लेते हैं।
आकार
अज्ञात
वज़न
15 किलो तक
जीवनकाल
10-20 साल
स्थिति
मूल्यांकन नहीं किया गया
कई फ्लैटहेड प्रजातियों में विस्तृत, झालरदार आइरिस लैपेट्स होते हैं जो उनकी पुतलियों को ढँक देते हैं, जिससे उनकी आँखें शिकार और शिकारियों के लिए लगभग अदृश्य हो जाती हैं।
फ्लैटहेड की कई प्रजातियाँ प्रोटेंड्रस हर्माफ्रोडाइट होती हैं, जो अपना वयस्क जीवन नर के रूप में शुरू करती हैं और बाद में बड़ी प्रजनन करने वाली मादाओं में बदल जाती हैं।
जब खतरा महसूस होता है, तो एक फ्लैटहेड हिंसक रूप से खुद को समुद्र के तल पर लॉन्च कर सकता है और दो सेकंड से भी कम समय में खुद को तलछट के नीचे पूरी तरह से दफन कर सकता है।
फ्लैटहेड के पृष्ठीय पंख और गिल कवर के साथ स्थित स्पाइन एक हल्का विष छोड़ सकते हैं जिससे गलती से छूने पर तीव्र, धड़कता हुआ दर्द होता है।
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