छिपकली मछली (परिवार **सिनोडोंटिडी**) पतली, बेलनाकार, तल में रहने वाली मछलियाँ हैं जो अपने सरीसृप जैसे रूप और असाधारण छलावरण के लिए जानी जाती हैं। उनके लंबे, टॉरपीडो-आकार के शरीर भूरे, भूरे-पीले, लाल-भूरे और रेतीले रंगों के जटिल, धब्बेदार पैटर्न से सजे होते हैं, जिनमें सूक्ष्म इंद्रधनुषी चमक होती है जो उनके चुने हुए तल को दर्शाती है। सिर स्पष्ट रूप से चपटा और छिपकली जैसा होता है, जिसके ऊपर बड़ी, गोल आँखें खोपड़ी पर ऊँची स्थित होती हैं ताकि देखने का एक विस्तृत त्रिविमीय क्षेत्र मिल सके। उनके मुँह चौड़े और गहरे कटे हुए होते हैं, जो सुई जैसे नुकीले, पीछे मुड़े हुए दाँतों से भरे होते हैं जो जबड़ों, तालु और जीभ तक फैले होते हैं, यह सुनिश्चित करते हैं कि पकड़े गए शिकार के पास बचने का कोई मौका न हो। छाती और पेल्विक पंख मजबूत और माँसल होते हैं, अक्सर मछली को त्रिपद की तरह समुद्र तल पर सहारा देने के लिए बाहर की ओर फैले होते हैं, जबकि एक एकल पृष्ठीय पंख और छोटा वसायुक्त पंख उनके हाइड्रोडायनामिक प्रोफाइल को पूरा करते हैं। **अटलांटिक**, **हिंद महासागर** और **प्रशांत महासागर** के उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय जल में फैली, छिपकली मछली तलछटी घात लगाकर शिकार करने वाली शिकारी हैं जो एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिक स्थान पर कब्जा करती हैं। वे आमतौर पर रेतीले विस्तारों, मलबे के पैच और कोरल सिरों पर बिना हिले-डुले आराम करती हुई पाई जाती हैं, अक्सर अपने आप को ढीले तलछट के नीचे तेजी से लहराते हुए तब तक दबा लेती हैं जब तक कि उनकी दूरबीन जैसी आँखें ही दिखाई न दें। अत्यधिक क्षेत्रीय और अवसरवादी, ये एकाकी शिकारी विस्तारित समय तक पूरी तरह से स्थिर रहते हैं, ऊर्जा बचाते हैं जब तक कि एक अनजान छोटी मछली या क्रस्टेशियन शिकार करने की दूरी के भीतर नहीं आ जाता। अपनी मजबूत पूंछ के बल पर एक विस्फोटक, बिजली की गति से उछाल के साथ, वे शिकार को एक सेकंड के अंश में निगलने से पहले ऊपर या आगे की ओर तेजी से बढ़ते हैं और फिर अपने भोजन को पूरा निगलने के लिए वापस तलछट पर बैठ जाते हैं। स्कूबा गोताखोरों के लिए, छिपकली मछली का सामना करना तीव्र अवलोकन और धैर्य का एक अभ्यास है। जबकि नौसिखिया गोताखोर अक्सर उनके गुप्त रूपों के पास से सीधे निकल जाते हैं, एक को देखना समुद्री छलावरण और शिकारी मुद्रा में एक आकर्षक विशेषज्ञता को उजागर करता है। वे अपने छिपाव में उल्लेखनीय आत्मविश्वास प्रदर्शित करते हैं, अक्सर गोताखोरों को बिना झपके कुछ इंच तक करीब आने की अनुमति देते हैं, जिससे वे मैक्रो फोटोग्राफी और मछली के पोर्ट्रेट के लिए असाधारण विषय बन जाते हैं। छिपकली मछली को अपने जबड़ों को फिर से संरेखित करने के लिए जम्हाई लेते हुए, सूक्ष्म रंग परिवर्तन करते हुए, या अचानक एक विस्फोटक घात लगाकर हमला करते हुए देखना समुद्र तल पर लगातार चल रहे उच्च-दाँव वाले नाटक की एक ज्वलंत झलक प्रदान करता है।
आकार
अज्ञात
वज़न
1.2 किग्रा तक
जीवनकाल
5-9 साल
स्थिति
मूल्यांकन नहीं किया गया
छिपकली मछलियों के जबड़ों के अलावा उनकी जीभ और तालु पर भी दाँत होते हैं, जिससे शिकार के लिए वस्तुतः एक अपरिहार्य जाल बनता है।
वे एक सेकंड से भी कम समय में अपने पूरे शरीर को रेत के नीचे दबाने के लिए अपने पंखों को तेजी से हिला सकते हैं, जिससे केवल उनकी आँखें ही दिखाई देती हैं।
कई छिपकली मछली प्रजातियाँ एक साथ या क्रमिक उभयलिंगी होती हैं, जिनमें कार्यात्मक नर और मादा दोनों प्रजनन ऊतक होते हैं।
उनकी बड़ी आँखों में विशेष लेंस होते हैं जो उन्हें मंद या गाद भरे पानी में भी पारदर्शी या परावर्तक शिकार को देखने की अनुमति देते हैं।
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