रीफ़ मछली

रीफ़ मछली

**रीफ़ मछली** उन हज़ारों छोटी और मध्यम आकार की मछली प्रजातियों का सामूहिक नाम है जो स्थायी रूप से कोरल रीफ़ पर रहती हैं—एंथियास, डेमसेल्फिश, बटरफ्लाईफिश, एंजलफिश, रैस, पैरटफिश, सर्जनफिश, फ़्यूसिलियर्स, स्नैपर, ग्रूपर्स और अनगिनत अन्य। एक स्वस्थ उष्णकटिबंधीय रीफ़ पर, पानी के नीचे सबसे पहले तुम इन्हीं को नोटिस करोगे: नारंगी एंथियास के झुंड प्रवाल के ऊपर मंडराते हुए, पैरटफिश कठोर प्रवाल को कुतरते हुए, बटरफ्लाईफिश जोड़े में गश्त करते हुए और फ़्यूसिलियर्स चांदी की नदियों की तरह ड्रॉप-ऑफ़ के पास से गुज़रते हुए। अधिकांश रीफ़ मछली अपना पूरा वयस्क जीवन एक ही प्रवाल सिर के कुछ सौ मीटर के दायरे में बिताती हैं, यही कारण है कि वे डाइविंग के लिए इतनी विश्वसनीय होती हैं। वे जीवित प्रवाल से कसकर बंधी होती हैं: यह उन्हें शिकारियों से आश्रय, शिकार का मैदान, सफ़ाई स्टेशन और नर्सरी निवास स्थान प्रदान करता है। जहाँ प्रवाल का आवरण अधिक होता है, वहाँ रीफ़-मछली का घनत्व और रंग भी अधिक होता है—जो उन्हें डाइव पर रीफ़ के स्वास्थ्य का सबसे अच्छा दृश्य संकेतक बनाता है। दिन भर व्यवहार बदलता रहता है। सुबह और देर शाम को भोजन की गतिविधि देखने को मिलती है, शिकार करते ग्रूपर्स और जैक, फ़्यूसिलियर्स के झुंडों को रीफ़ की ओर धकेलते हैं, जबकि दोपहर का समय बटरफ्लाईफिश, एंजलफिश और एनेमोनफिश के धीमे मैक्रो-शैली के अवलोकन के लिए सबसे अच्छा होता है। गोधूलि बेला में दिन में सक्रिय प्रजातियाँ प्रवाल में गायब हो जाती हैं और रात्रि की पाली—सोल्जरफिश, स्क्विरलफिश, बिगाइज—अपनी जगह ले लेती हैं। गोताखोरों के लिए, रीफ़ मछली ही वह कारण है जिससे एक “सामान्य” रीफ़ डाइव कभी उबाऊ नहीं होती। अच्छी उछाल, धीमी गति और एक ही जगह पर कुछ मिनटों तक मंडराना, रीफ़ को एक सिरे से दूसरे सिरे तक तैरने की तुलना में कहीं अधिक व्यवहार दिखाएगा।