चैम्बर्ड नॉटिलस (*Nautilus pompilius*) एक प्रतिष्ठित, प्राचीन सेफालोपोड है जिसे अक्सर 'जीवित जीवाश्म' कहा जाता है, जिसमें करोड़ों वर्षों तक बहुत कम बदलाव हुए हैं। इसकी चिकनी, घुमावदार, प्लानोस्पाइरल खोल से इसे तुरंत पहचाना जा सकता है, जो मलाईदार चीनी मिट्टी के सफेद पृष्ठभूमि पर लाल-भूरे रंग की धारीदार ज़ेबरा जैसी पट्टियां प्रदर्शित करता है। आंतरिक रूप से, खोल को प्रगतिशील, गैस से भरे कक्षों में बांटा गया है, जो मोतीयुक्त सेप्टा द्वारा अलग किए गए हैं और सिफंकल नामक एक संवहनी ट्यूब से जुड़े हुए हैं। अपने नरम शरीर वाले चचेरे भाइयों - ऑक्टोपस, स्क्विड और कटलफिश के विपरीत - नॉटिलस इस बाहरी कैल्केरीयस किले को बनाए रखता है जिसमें वे पूरी तरह से पीछे हट सकते हैं। उनमें चूषक भुजाएँ नहीं होतीं, बल्कि नब्बे तक पतली, सिकुड़ने वाली टेंटेकल्स होती हैं जो एक गहरे, चमड़े जैसे हुड के चारों ओर व्यवस्थित होती हैं जो जानवर के पीछे हटने पर एक सुरक्षात्मक ट्रैपडोर के रूप में कार्य करती है। सिर के किनारों पर बड़ी, आदिम पिनहोल कैमरे जैसी आँखें होती हैं, जिनमें ठोस लेंस नहीं होते लेकिन गहरे मेसोपेलाजिक क्षेत्र में प्रकाश के ढाल को समझने में पूरी तरह सक्षम होती हैं। मुख्य रूप से उष्णकटिबंधीय इंडो-पैसिफिक के गहरे अग्र-रीफ ढलानों पर काम करते हुए, चैम्बर्ड नॉटिलस एक धीमी गति से चलने वाला, एकांत खानाबदोश है। यह अपनी खोल के कक्षों के भीतर विनियमित द्रव और गैस के नाजुक संतुलन पर निर्भर करता है ताकि लगभग-तटस्थ उत्प्लावकता बनाए रख सके, पानी के जेट प्रणोदन के माध्यम से एक दोहरे पंखों वाले साइफन का उपयोग करके खुद को शालीनता से पीछे धकेलता है। दिन के समय, ये जानवर 300 से 700 मीटर के बीच की ठंडी, उच्च दबाव वाली गहराई में शरण लेते हैं ताकि बड़े ग्रूपर्स और शार्क जैसे दृश्य टेलीओस्ट शिकारियों से बच सकें। जैसे ही गोधूलि होती है, वे एक महत्वपूर्ण डायियल ऊर्ध्वाधर प्रवास पर निकलते हैं, अंधेरे की आड़ में चारा खोजने के लिए उथले रीफ क्षेत्रों में ऊपर उठते हैं जहाँ तापमान सहन करने योग्य रहता है, फिर सुबह होने पर अथाह गहराई में लौट जाते हैं। स्कूबा गोताखोरों के लिए, जंगली में एक चैम्बर्ड नॉटिलस का सामना करना एक दुर्लभ और लगभग अलौकिक विशेषाधिकार है, जो एक मानक कोरल रीफ अन्वेषण की तुलना में पेलियोजोइक युग में कदम रखने जैसा महसूस होता है। एक समुद्री दीवार की स्याही-काली पृष्ठभूमि के खिलाफ इस ज्यामितीय चमत्कार को आसानी से मंडराते हुए देखना गहन विस्मय पैदा करता है। इसकी चिकनी, लयबद्ध धड़कनें और नाजुक संवेदी टेंटेकल्स सब्सट्रेट को छूते हुए एक प्राचीन विकासवादी वंश का प्रतिनिधित्व करते हैं जो कई सामूहिक विलुप्त होने की घटनाओं से बच गया, जिससे किसी भी मुठभेड़ को एक गोताखोर की पानी के भीतर की यात्रा का एक गहरा यादगार आकर्षण बना दिया।
आकार
अज्ञात
वज़न
1.3 किग्रा तक
जीवनकाल
15-20+ वर्ष
स्थिति
मूल्यांकन नहीं किया गया
चैम्बर्ड नॉटिलस उत्प्लावकता को विनियमित करने के लिए सिफंकल नामक एक जीवित संवहनी ट्यूब का उपयोग करके अपने सीलबंद खोल कक्षों में गैस-से-तरल अनुपात को समायोजित करता है।
स्क्विड और ऑक्टोपस के विपरीत, चैम्बर्ड नॉटिलस में स्याही की थैली नहीं होती है और इसमें आदिम पिनहोल आँखें होती हैं जो ऑप्टिकल लेंस के बिना काम करती हैं।
एक नॉटिलस बीस साल से अधिक समय तक जीवित रह सकता है, यौन परिपक्वता तक पहुँचने में एक दशक से अधिक समय लगता है, जो एक सेफालोपोड के लिए असाधारण रूप से लंबा है।
इसकी खोल इंद्रधनुषी मोतीयुक्त नैक्रे से ढकी होती है, जिसे आमतौर पर मदर-ऑफ-पर्ल के नाम से जाना जाता है, जो ऐतिहासिक रूप से इसे सजावटी व्यापार के लिए एक प्रमुख लक्ष्य बनाती थी।
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