होलोसेंट्रिडे परिवार (उपपरिवार होलोसेंट्रिनाए) से संबंधित गिलहरी मछली, रात में सक्रिय रहने वाली चट्टानों की प्रभावशाली निवासी हैं। इनकी पहचान गहरे लाल से गुलाबी रंग से होती है, जिसमें अक्सर सुनहरे प्रतिबिंब, चमकदार चांदी जैसी अनुदैर्ध्य धारियाँ और सफेद पेट होते हैं। इनकी सबसे प्रमुख शारीरिक विशेषता अत्यधिक बड़ी, गहरी आँखें हैं जो कम रोशनी में देखने के लिए अनुकूलित होती हैं। इनके शरीर चपटे, अंडाकार होते हैं और मोटे, काँटेदार क्टीनॉइड स्केल से ढके होते हैं। एक लंबी, गहराई से कटी हुई पृष्ठीय फिन जिसमें 10 से 13 मजबूत स्पाइन होते हैं, साथ ही सिर पर नुकीली दाँतेदार हड्डियाँ होती हैं, जो इन्हें एक विशिष्ट काँटेदार प्रोफ़ाइल देती हैं। गिलहरी मछली की एक महत्वपूर्ण नैदानिक विशेषता उनके गिल के उद्घाटन के पास प्रीऑपरक्यूल के निचले कोने पर स्थित नुकीला स्पाइन है। कई प्रजातियों में, विशेष रूप से सर्गोसेंट्रॉन जीनस के भीतर, यह प्रीऑपरक्यूलर स्पाइन विषैला होता है और यदि संभाला जाए तो दर्दनाक घाव दे सकता है। इनके कांटेदार पुच्छ फिन का ऊपरी भाग और पृष्ठीय फिन की मुलायम पूर्ववर्ती किरणें अक्सर स्पष्ट रूप से लंबी होती हैं, जो जटिल चट्टान संरचनाओं के पास उनकी फुर्तीली गतिविधियों को बढ़ाती हैं। दिन के उजाले में, गिलहरी मछली अत्यधिक गुप्त व्यवहार दिखाती है। वे गुफाओं, अंधेरी चट्टानों की दरारों और ओवरहैंग्स के नीचे गहराई में आश्रय लेती हैं, अक्सर कार्डिनलफिश, बिगआईज़ और स्वीपर्स के साथ इकट्ठा होती हैं। जबकि वयस्क गिलहरी मछली स्थापित घरेलू श्रेणियों या छोटे क्षेत्रों को बनाए रखती हैं, वे निष्क्रिय नहीं होती हैं; वे अपने तैरने वाले ब्लैडर का उपयोग करके अपने साथी प्रजातियों के साथ संवाद करने और प्रतिद्वंद्वियों को चेतावनी देने के लिए सक्रिय रूप से क्लिक या घरघराहट की आवाजें पैदा करती हैं। गिलहरी मछली के जीवन चक्र में एक विशिष्ट पेलाजिक लार्वा चरण शामिल है। जबकि वयस्क मछली सख्ती से डिमेरसल बनी रहती हैं और निचले आश्रय से बंधी होती हैं, उनके पतले, चांदी जैसे लार्वा कई हफ्तों तक खुले समुद्र में दूर तक बहते रहते हैं, इससे पहले कि वे लगभग तीन सेंटीमीटर के आकार पर उपयुक्त चट्टानी आवासों में बस जाएं। स्कूबा गोताखोरों के लिए, ये चमकीले लाल रंग की मछलियाँ पानी के भीतर मनमोहक मुठभेड़ प्रदान करती हैं, जो दिन के समय लेज निरीक्षणों और रात के समय चट्टान अन्वेषणों दोनों में ज्वलंत रंग और साज़िश जोड़ती हैं।
आकार
अज्ञात
वज़न
0.9 किलोग्राम तक
जीवनकाल
9 साल तक
स्थिति
मूल्यांकन नहीं किया गया
गिलहरी मछली अंतर-प्रजाति संचार के लिए अपने तैरने वाले ब्लैडर का उपयोग करके ध्वनिक ध्वनियाँ उत्पन्न कर सकती हैं।
उनके गिल कवर के पास के प्रीऑपरक्यूलर स्पाइन नुकीले होते हैं और कुछ प्रजातियों में विषैले हो सकते हैं, जिससे दर्दनाक घाव हो सकते हैं।
जबकि वयस्क गिलहरी मछली निचले चट्टानों पर रहती हैं, उनके लार्वा पेलाजिक होते हैं और बसने से पहले समुद्र में दूर तक बहते हैं।
उनके पास असाधारण रूप से बड़ी आँखें होती हैं जो विशेष रूप से अंधेरे रात की स्थितियों में बेंटिक क्रस्टेशियन का शिकार करने के लिए अनुकूलित होती हैं।
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