ब्लॉट्च्ड फैन्टेल रे (*Taeniurops meyeni*), जिसे राउंड रिबनटेल रे के नाम से भी जाना जाता है, एक विशाल, आकर्षक इलास्मोब्रैंक है जिसे इसके चौड़े, लगभग गोलाकार पेक्टोरल डिस्क से आसानी से पहचाना जा सकता है। इसके मोटे, मांसल शरीर में पीठ पर प्रमुख कांटे नहीं होते, जिससे एक चिकनी, मजबूत बनावट बनती है। ऊपरी सतह पर गहरे भूरे, चारकोल या काले धब्बों का अत्यधिक परिवर्तनशील, धब्बेदार पैटर्न होता है, जो हल्के धूसर या भूरे रंग की पृष्ठभूमि पर होता है, जिससे एक विघटनकारी छलावरण बनता है जो कोरल मलबे और रेतीले तलों के साथ सहज रूप से घुलमिल जाता है। इसकी अपेक्षाकृत छोटी, मोटी पूंछ एक गहरे, चौड़े वेंट्रल फिन फोल्ड में समाप्त होती है—जो एक पैडल या पंखे जैसा दिखता है—जिससे इस प्रजाति को इसका सामान्य नाम मिला है। पूंछ में मध्य-लंबाई के पास एक या दो दांतेदार विषैले कांटे भी होते हैं, जिनका उपयोग केवल आत्मरक्षा के लिए किया जाता है। सिर के ऊपर प्रमुख स्पाइराकल के बगल में बड़ी, भावपूर्ण आँखें स्थित होती हैं, जो रे को सब्सट्रेट पर स्थिर रहने के दौरान कुशलता से सांस लेने में मदद करती हैं। **इंडो-पैसिफिक** के उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय पानी में व्यापक रूप से वितरित, यह प्रजाति अफ्रीका के पूर्वी तट और लाल सागर से लेकर दक्षिणी जापान, ऑस्ट्रेलिया, माइक्रोनेशिया और पूर्व में गैलापागोस और कोकोस द्वीप समूह तक फैली हुई है। मुख्य रूप से रात्रिचर या सांयकालीन शिकारी, ब्लॉट्च्ड फैन्टेल रे दिन के समय आश्रय वाले रेतीले पैच, गहरी गुफाओं के अंदर, चौड़े कोरल ओवरहैंग के नीचे, या तलछट की हल्की परत के नीचे दबे हुए आराम करते हैं। पारिस्थितिक रूप से, वे महत्वपूर्ण मेसो-शिकारियों और पारिस्थितिकी तंत्र इंजीनियरों के रूप में कार्य करते हैं; उनका जोरदार शिकार व्यवहार समुद्र तल को परेशान करता है, जिससे छिपा हुआ शिकार अवसरवादी रीफ मछलियों जैसे ट्रेवाली और व्रैस के लिए उजागर होता है जो अक्सर उनके पीछे घूमते हैं। वे मुख्य रूप से एकांतप्रिय होते हैं, हालांकि उत्पादक सफाई स्टेशनों, गहरी धारा-प्रवाहित चैनलों और आश्रय वाले समुद्री पहाड़ों के चारों ओर कभी-कभी बड़े समूह बनते हैं। डाइव के दौरान ब्लॉट्च्ड फैन्टेल रे का सामना करना जानवर के विशाल आकार और प्रभावशाली उपस्थिति के कारण एक विस्मयकारी अनुभव है। आराम करते समय, उनका आकार और जटिल, धब्बेदार पैटर्न तत्काल सम्मान पैदा करते हैं, लेकिन उनकी सच्ची भव्यता तब प्रकट होती है जब वे उड़ते हैं। अपने विशाल डिस्क किनारों की सुंदर, लहरदार हलचलों से प्रेरित होकर, वे लगभग भारहीन लालित्य के साथ रीफ ढलान पर अनायास सरकते हैं। पानी के नीचे के फोटोग्राफरों और प्रकृतिवादी गोताखोरों के लिए, इन कोमल दिग्गजों को क्लीनर व्रैस के साथ बातचीत करते हुए या सक्रिय रूप से रेतीले चैनलों को खोदते हुए देखना इंडो-पैसिफिक डाइविंग के सबसे महत्वपूर्ण अनुभवों में से एक है। उनकी धीमी प्रजनन दर और लक्षित व आकस्मिक मछली पकड़ने के दबाव के प्रति संवेदनशीलता के कारण, प्रत्येक निकट मुठभेड़ समुद्री संरक्षण की महत्वपूर्ण आवश्यकता की मार्मिक याद दिलाता है।
आकार
अज्ञात
वज़न
150 किलोग्राम तक
जीवनकाल
15-25 वर्ष
स्थिति
मूल्यांकन नहीं किया गया
कई अन्य स्टिंगरे प्रजातियों के विपरीत, ब्लॉट्च्ड फैन्टेल रे की पूंछ मोटी होती है जिसमें एक पतले, चाबुक जैसी नोक के बजाय एक चौड़ा, पैडल जैसा निचला फिन फोल्ड होता है।
वे एप्लेसेंटल विविपेरस होते हैं, जिसका अर्थ है कि भ्रूण शुरू में जर्दी पर भोजन करते हैं और बाद में हिस्टोट्रॉफ, मां द्वारा उत्पादित एक पोषक तत्व-समृद्ध गर्भाशय दूध द्वारा पोषित होते हैं।
गोताखोर अक्सर विशाल ट्रेवाली और सम्राट जैसी अवसरवादी शिकारी मछलियों को शिकार करने वाली रे के साथ-साथ तैरते हुए देखते हैं ताकि उजागर अकशेरुकी जीवों को पकड़ सकें।
हालांकि आमतौर पर एकांतप्रिय, दर्जनों ये विशाल रे नियमित रूप से कोकोस द्वीप जैसे दूरस्थ समुद्री पिनेकल्स पर क्लीनर व्रैस स्टेशनों पर इकट्ठा होते हैं।
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