जैकफिश

जैकफिश

गोताखोरी में कुछ ही नज़ारे चाँदी जैसी मछलियों के घूमते हुए बवंडर में घिर जाने जितने रोमांचक होते हैं। यह जैक और ट्रेवली की दुनिया है, जिन्हें सामूहिक रूप से 'जैकफिश' के नाम से जाना जाता है। कैरैंगिडे (Carangidae) परिवार से संबंधित, और विशेष रूप से *कैरेंक्स* (*Caranx*) जीनस और इसके करीबी रिश्तेदारों से, ये रीफ़ के भेड़िये हैं: शक्तिशाली, बुद्धिमान, और गति के लिए बने। इनका क्लासिक मछली जैसा आकार हाइड्रोडायनामिक डिज़ाइन का एक बेहतरीन उदाहरण है, जिसमें एक चिकना, पार्श्व रूप से संकुचित शरीर, शक्तिशाली प्रणोदन के लिए एक गहरी कांटेदार पूंछ और सभी परिस्थितियों में शिकार को देखने के लिए बड़ी आँखें होती हैं। एक परिभाषित विशेषता पूंछ से ठीक पहले पार्श्व रेखा के साथ स्थित तेज, हड्डीदार शल्कों की एक पंक्ति है जिसे स्क्यूट्स (scutes) कहा जाता है, जो स्थिरता और एक तेज बचाव प्रदान करती है। गोताखोरों को कई प्रमुख प्रजातियों का सामना करना पड़ेगा। निर्विवाद राजा जायंट ट्रेवली (*Caranx ignobilis*) है, जो एक क्रूर, शक्तिशाली शिकारी है जो 80 किलो तक पहुंच सकता है और अक्सर एक परिपक्व वयस्क के रूप में अकेले या छोटे समूहों में रीफ़ पर गश्त करता है। इसका छोटा, झुंड में रहने वाला चचेरा भाई, बिगआई जैक (*Caranx sexfasciatus*), काबो पुल्मो या कोकोस द्वीप जैसी जगहों पर देखी जाने वाली मछलियों के सम्मोहित करने वाले 'बवंडर' बनाने के लिए प्रसिद्ध है। ब्लूफिन ट्रेवली (*Caranx melampygus*) अविश्वसनीय रंग का एक छींटा जोड़ता है, जिसमें पीतल-सुनहरे शरीर पर इलेक्ट्रिक ब्लू पंख और धब्बे होते हैं। अटलांटिक में, गोताखोरों को हॉर्स-आई जैक (*Caranx latus*) से मुलाक़ात होगी, जिसकी बड़ी आँख और अक्सर पीली पूंछ होती है, जबकि रहस्यमयी ब्लैक जैक (*Caranx lugubris*) एक गहरे रंग की, गहरे शरीर वाली मछली है जो अक्सर गहरे समुद्री ड्रॉप-ऑफ पर छोटे समूहों में पाई जाती है। जैक का झुंड में रहने का व्यवहार प्रसिद्ध है। जबकि जायंट ट्रेवली जैसे बड़े जीव अधिक एकांतप्रिय हो जाते हैं, कई प्रजातियाँ, विशेष रूप से उप-वयस्क के रूप में, सैकड़ों या हज़ारों की संख्या में विशाल समूह बनाती हैं। यह मुख्य रूप से एक रक्षात्मक रणनीति है, जो शिकारियों को भ्रमित करती है और किसी एक मछली को निशाना बनाना मुश्किल बना देती है। बिगआई जैक के लिए, यह व्यवहार एक सच्चे प्राकृतिक आश्चर्य में बदल जाता है: 'जैकनेडो'। झुंड मछलियों के एक विशाल, घूमते हुए बवंडर में विलीन हो जाता है, एक लगातार चलती हुई स्तम्भ जिसे अंदर से देखना एक लुभावना अनुभव हो सकता है। यह सिर्फ रक्षा के लिए नहीं है; यह संचार का एक रूप और उच्च-धारा वाले क्षेत्रों में आराम की अवधि के दौरान एक हाइड्रोडायनामिक सहायता भी माना जाता है। जैक अत्यधिक प्रभावी मेसोप्रिडेटर हैं, जो छोटी मछलियों की आबादी को नियंत्रित करके एक स्वस्थ रीफ़ पारिस्थितिकी तंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। अधिकांश पीछा करने वाले शिकारी हैं, जो खुले पानी में शिकार को पकड़ने के लिए तेज़ गति का उपयोग करते हैं। वे अक्सर सुबह और शाम के कम-रोशनी वाले घंटों के दौरान सबसे अधिक सक्रिय होते हैं, मंद परिस्थितियों का लाभ उठाते हुए। कुछ प्रजातियों ने उल्लेखनीय सहकारी शिकार रणनीतियाँ विकसित की हैं, जो रीफ़ की दीवार के खिलाफ छोटी मछलियों के झुंड को घेरने के लिए मिलकर काम करती हैं और फिर हमला करती हैं। जायंट ट्रेवली विशेष रूप से अवसरवादी है और उसे पानी से छलांग लगाकर सतह से नौसिखिया समुद्री पक्षियों को पकड़ते हुए भी देखा गया है, जो उसकी शक्ति और बुद्धिमत्ता का प्रमाण है। कई जैक प्रजातियों के लिए प्रजनन एक शानदार, बड़े पैमाने पर होने वाली घटना है। वे ब्रॉडकास्ट स्पॉनर्स हैं, जो साल के विशेष समय पर विशाल समूहों में इकट्ठा होते हैं, जो अक्सर चंद्र चक्र और पानी के तापमान से प्रेरित होता है। फ्रेंच पोलिनेशिया के फकरवा एटोल जैसी जगहों पर, हज़ारों जैक बहिर्गामी ज्वार पर चैनलों में इकट्ठा होते हैं ताकि अपने अंडे और शुक्राणु खुले समुद्र में छोड़ सकें। परिणामी लार्वा पेलजिक होते हैं, जो बसने से पहले हफ्तों या महीनों तक समुद्री धाराओं में बहते रहते हैं। किशोर आम तौर पर मैंग्रोव जंगलों, समुद्री घास के बिस्तरों और ज्वारनदमुखों के शांत, संरक्षित पानी में शरण लेते हैं, और जैसे-जैसे वे बड़े और मजबूत होते हैं, वे मुख्य रीफ़ और इसकी उच्च-ऊर्जा धाराओं में चले जाते हैं।