Plongée en croisière en Égypte

La Mer Rouge est une véritable destination toute l'année, mais chaque saison a un caractère distinct. Mars à mai est largement considéré comme la période idéale : les températures de l'eau passent de 22°C à la mi-20, la visibilité est excellente, et l'action des célèbres requins océaniques à pointe blanche et des requins-renards à Elphinstone, Daedalus et Brothers commence à s'intensifier. Juin à août apporte l'eau la plus chaude (28-30°C) et l'activité la plus fiable des requins-marteaux à Daedalus et aux Brothers, mais aussi la chaleur la plus intense en surface — souvent au-dessus de 40°C au port. Septembre à novembre est la période préférée de nombreux vétérans : l'eau est encore chaude (26-28°C), les thermoclines ont disparu, les requins océaniques à pointe blanche sont à leur apogée autour d'Elphinstone et des Brothers, et il y a légèrement moins de bateaux qu'en plein été. Décembre à février est plus frais (eau 22-24°C, l'air peut descendre à 15°C la nuit) mais offre une visibilité exceptionnelle, moins de monde, des prix plus bas, et la meilleure chance de rencontres avec de grands pélagiques dans le sud, y compris la possibilité de voir des raies manta en migration et l'occasionnel requin-baleine.

La plupart des itinéraires du nord (Épaves & Récifs, Brothers, BDE) partent de l'aéroport international d'Hurghada (HRG), avec quelques-uns de Charm el-Cheikh (SSH) et quelques-uns de Port Ghalib près de Marsa Alam (RMF). Les routes du sud de la Mer Rouge (Deep South, St. John's, Fury Shoal, Rocky & Zabargad) partent presque toujours de Port Ghalib ou Hamata, tous deux accessibles via Marsa Alam (RMF). Des vols charters directs et réguliers desservent les trois aéroports depuis la plupart des hubs européens (Londres, Francfort, Paris, Amsterdam, Rome, Madrid, Vienne) généralement en 4-5 heures, souvent sous forme de charters directs à bas prix. Depuis les États-Unis ou l'Asie, tu te connecteras généralement via Le Caire, Istanbul ou un hub du Golfe. Les visas égyptiens sont délivrés à l'arrivée pour la plupart des nationalités (25 USD, en espèces) ou à l'avance via le portail officiel e-Visa. Les transferts de l'aéroport à la marina sont courts — généralement 15-45 minutes — et presque toujours inclus dans le forfait de la croisière.

Les trois hubs opérationnels sont Hurghada (itinéraires nord et centre, la capitale historique de la plongée en Mer Rouge), Port Ghalib (la marina moderne au sud de Marsa Alam, porte d'entrée du Grand Sud et de Fury Shoal) et Hamata (un quai plus petit plus au sud, utilisé pour les safaris les plus reculés du sud et St. John's). Charm el-Cheikh reste un point de départ pour quelques itinéraires Tiran et Ras Mohammed. Les quatre marinas disposent de carburant, de douanes, d'immigration et d'installations de magasins de plongée sur place, et la plupart incluent de courtes fenêtres de transfert depuis l'aéroport pertinent.

Les épaves et récifs du Nord combinent le légendaire SS Thistlegorm — un navire de ravitaillement britannique de la Seconde Guerre mondiale toujours chargé de motos, de camions, de fusils et de wagons de chemin de fer — avec les quatre épaves d'Abu Nuhas (Giannis D, Carnatic, Chrisoula K, Kimon M) et les parois spectaculaires du parc national de Ras Mohammed, où les récifs Shark et Yolanda se rencontrent dans des nuages de carangues, de vivaneaux et de barracudas. Les îles Brothers (Big Brother et Little Brother) sont isolées en pleine mer à 60 km au large, bordées de parois verticales couvertes de coraux mous et patrouillées par des requins océaniques à pointe blanche, des requins-renards et des requins gris. Le récif de Daedalus est célèbre pour ses bancs de requins-marteaux en été et la Cité des Anémones sur son plateau nord. Le récif d'Elphinstone, accessible depuis Marsa Alam, est le site le plus fiable au monde pour les requins océaniques à pointe blanche d'octobre à décembre. Le Grand Sud — Rocky, Zabargad, St. John's et Fury Shoal — offre des jardins de coraux durs intacts, des passages à travers à Habili Ali, des rencontres avec des dauphins à Sha'ab Sataya, et un sentiment d'isolement rarement trouvé dans une eau aussi chaude et accessible.

Prépare des couches de vêtements : il peut faire 40°C au quai et 18°C sur le pont supérieur en route la nuit. Apporte une combinaison de 5 mm minimum de novembre à avril ; 3 mm suffisent de juin à septembre. L'argent liquide (Euros ou dollars américains en petites coupures) est essentiel pour la note du bar à bord, les frais de port (35-95 $ par voyage, selon l'itinéraire) et les pourboires de l'équipage (80-120 € par personne et par semaine est la norme). La plupart des bateaux n'acceptent les paiements par carte que pour le voyage lui-même, pas à bord. Les adaptateurs de voyage universels sont utiles — les prises sont généralement européennes à deux broches. Apporte ton propre ordinateur de plongée, ta bouée de signalisation de surface et ton crochet de récif (de nombreuses plongées dans le sud dérivent au-delà de 30 m avec le courant). Le Nitrox est largement disponible, souvent inclus ou avec un supplément de 40-80 € par semaine ; apporte une preuve de certification. Les bateaux de croisière égyptiens sont secs lors des voyages sans alcool pendant le Ramadan ; vérifie à l'avance.

L'Égypte est un pays musulman et la modestie au port est appréciée — un t-shirt et un short/jupe couvrent la plupart des situations. L'eau du robinet n'est pas potable ; tous les bateaux fournissent de l'eau en bouteille ou filtrée illimitée. Le pourboire est une part importante des revenus de l'équipage et est collecté à la fin du voyage dans une seule enveloppe (80-150 € par personne est la norme). Le signal téléphonique est irrégulier sur les itinéraires reculés du sud ; certains bateaux proposent du Wi-Fi Starlink payant. Des caissons hyperbares sont disponibles à Hurghada, Charm et Marsa Alam. La journée de plongée comprend généralement quatre plongées (y compris une plongée de nuit), commençant par une plongée avant le petit-déjeuner au lever du soleil — une tradition de la Mer Rouge qui produit la meilleure lumière, les mers les plus calmes et la vie récifale la plus active.

La Mer Rouge est une destination très fréquentée — des sites populaires comme le Thistlegorm, Elphinstone et les Brothers peuvent accueillir une douzaine de bateaux de croisière à la fois pendant la haute saison. Choisis soigneusement les itinéraires et les opérateurs si tu veux moins de bateaux : la basse saison (mars, octobre-novembre) et les safaris plus longs de 10 jours dans le Grand Sud voient beaucoup moins de trafic. Les courants forts sont courants sur les récifs au large — ce ne sont pas des voyages pour débutants. La plupart des itinéraires du nord exigent un minimum de 50 plongées enregistrées plus l'Advanced Open Water ; les voyages Brothers/Daedalus/Elphinstone du sud exigent généralement 100 plongées et le Nitrox. Les conditions de mer en hiver peuvent être agitées lors des traversées en pleine mer vers les Brothers et Daedalus ; si tu es sujet au mal de mer, apporte des médicaments et envisage un navire plus grand et plus stable.