Quelle destination est la meilleure pour les récifs coralliens?

Le Triangle de Corail (Indonésie, Philippines, Îles Salomon) abrite la biodiversité corallienne la plus dense de la Terre — plus de 75% de toutes les espèces de coraux durs connues dans une seule région.

Si des récifs coralliens sains et riches en biodiversité sont ton principal intérêt, quatre destinations se distinguent globalement — trois dans le Triangle de Corail (l'épicentre indo-pacifique de la biodiversité marine) et une légèrement en dehors.

Raja Ampat, Indonésie. Le roi incontesté. Situé au centre géographique du Triangle de Corail, Raja Ampat a documenté plus de 600 espèces de coraux durs (plus de 75% de toutes les espèces connues dans le monde) ainsi que plus de 1 700 espèces de poissons de récif. Des sites comme Cape Kri (détenteur du record mondial du plus grand nombre d'espèces de poissons observées lors d'une seule plongée — 374), Sardine Reef, Mioskon et Boo Window combinent une couverture corallienne immaculée avec d'immenses bancs de poissons, des mantas, des requins et de la macro-vie. Le nord lointain (Wayag, baie d'Aljui) est encore plus isolé et vierge. Meilleurs mois: octobre à avril. Les liveaboards au départ de Sorong sont le seul accès pratique.

Tubbataha, Philippines. Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et le récif le plus spectaculaire des Philippines. Deux atolls (Nord et Sud Tubbataha) ainsi que le récif de Jessie Beazley au milieu de la mer de Sulu. Les parois récifales immaculées descendent jusqu'à 2 000 m, avec d'immenses bancs de carangues, des requins-marteaux patrouillant les coins, des raies manta à Shark Airport, et des tortues partout. Accès strict — de mars à juin uniquement, uniquement par liveaboard depuis Puerto Princesa, seulement environ 14 semaines de saison d'opération par an. Les prix élevés reflètent l'accès contrôlé.

Îles Salomon. Intactes, peu plongées, et abritant certains des écosystèmes récifaux les plus vierges de la Terre. Les îles Russell, les îles Florida et le lagon de Marovo offrent des plongées sur paroi, des plongées sur récif et des plongées sur épaves de la Seconde Guerre mondiale avec très peu d'autres plongeurs. Les liveaboards depuis Honiara proposent des voyages de 7 à 10 nuits. Moins célèbres que l'Indonésie et les Maldives, mais un favori des plongeurs chevronnés qui ont tout vu ailleurs.

Ningaloo Reef, Australie occidentale. Souvent appelé «le plus grand récif frangeant du monde», Ningaloo s'étend le long de la côte ouest de l'Australie avec des agrégations de requins-baleines et de baleines à bosse pendant des saisons spécifiques (mars-juillet pour les requins-baleines, juillet-octobre pour les baleines à bosse). Moins de diversité corallienne qu'en Indonésie, mais une combinaison unique de récifs sains et de mégafaune massive.