Oriental darterAnhinga melanogasterOù et quand les observer

L'Anhinga roux est un oiseau aquatique d'Asie tropicale doté d'un cou exceptionnellement mince et d'un bec droit et pointu. Souvent appelé « oiseau-serpent », il peut nager avec la majeure partie de son corps immergé, ne laissant apparaître que sa tête et son cou. Il dépend de zones humides productives riches en poissons et d'arbres sûrs pour se reposer. Le drainage, les dérangements, la pollution et la perte d'habitats de nidification ont réduit les populations dans certaines parties de son aire de répartition vaste mais de plus en plus fragmentée.

Size

85-97 cm (33.5-38.2 in) de long

Weight

1.1-1.8 kg (2.4-4.0 lb)

Lifespan

Non établie de manière fiable

Status

Quasi menacé

L'anhinga cherche des poissons en nageant, puis frappe vers l'avant avec son bec pointu. Après être revenu à la surface, il manipule sa prise avant de l'avaler la tête la première. Les oiseaux au repos déploient souvent leurs ailes sur des branches exposées. Ils peuvent nicher aux côtés des cormorans, des hérons et d'autres oiseaux aquatiques coloniaux, bien que l'alimentation soit souvent solitaire. Le vol alterne des battements d'ailes volontaires et des phases de glisse, et les oiseaux planent parfois au-dessus des zones humides grâce aux courants ascendants. Lorsqu'il est menacé, il enfonce souvent son corps dans l'eau, ne laissant que sa tête et son cou visibles, ce qui lui vaut son surnom d'oiseau-serpent. Son vol est puissant et direct, incluant souvent de longs planés sur des ailes déployées. Pendant la saison de reproduction, ils forment des couples monogames et construisent des nids de branches en colonies, souvent aux côtés d'autres oiseaux aquatiques.

• Ses vertèbres cervicales propulsent une frappe rapide vers l'avant.
• Son plumage perméable aide à réduire la flottabilité pendant la chasse.
• Des stries pâles sur le dessus des ailes créent un motif finement dessiné.
• Un oiseau qui nage peut ne laisser dépasser que son cou au-dessus de la surface.

Dans le sud du Vietnam, les mois les plus secs facilitent souvent l'accès aux sentiers des zones humides et aux points d'observation, car les oiseaux se concentrent autour des points d'eau restants. Le niveau d'eau local et l'activité de la colonie importent plus qu'un calendrier national, et la période de reproduction varie selon les zones humides. La reproduction peut avoir lieu toute l'année dans certaines parties de son aire de répartition, selon la disponibilité de l'eau et des ressources alimentaires. En dehors de la saison de reproduction, les anhingas peuvent se disperser plus largement, ce qui permet de les observer dans un plus grand éventail de zones humides adaptées. Consulter les rapports ornithologiques locaux pour les observations récentes permet de localiser les zones actives.

Les lacs d'eau douce, les marais, les rivières lentes, les réservoirs et les plaines inondables boisées constituent son habitat principal. Il fréquente également certaines zones humides saumâtres. Les sites appropriés combinent des eaux riches en poissons avec des branches émergentes ou des arbres pour le repos, et une végétation relativement préservée pour les colonies de nidification. Cette espèce présente une large distribution à travers l'Asie du Sud et du Sud-Est tropicale. Son adaptabilité lui permet d'utiliser une variété d'environnements aquatiques, privilégiant les zones avec de la végétation submergée ou des souches où les poissons peuvent se cacher. Bien qu'il s'agisse principalement d'une espèce de plaine, on peut parfois le trouver dans des habitats appropriés à des altitudes plus élevées.

Les poissons constituent l'essentiel de son régime alimentaire, capturés par des projections rapides du cou et du bec. Il peut occasionnellement saisir de plus petits animaux aquatiques. Une eau suffisamment claire pour la chasse à vue et des populations de poissons accessibles sont des caractéristiques importantes des zones d'alimentation productives. La structure unique de son cou, dotée d'une charnière entre les 8e et 9e vertèbres, permet une extension rapide pour transpercer les poissons. Contrairement aux cormorans, les anhingas ne plongent pas profondément mais chassent généralement dans les couches supérieures de la colonne d'eau. Ce sont des prédateurs opportunistes qui consomment des poissons de tailles variées.

Common name

Oriental darter

Scientific name

Anhinga melanogaster

Animal group

Birds

Size

85-97 cm (33.5-38.2 in) de long

Weight

1.1-1.8 kg (2.4-4.0 lb)

Lifespan

Non établie de manière fiable

Status

Quasi menacé

Identification

Son long cou de serpent, son bec droit en forme de lance et sa longue queue en éventail le distinguent des cormorans plus trapus au bec crochu qui partagent les zones humides asiatiques. Le mâle a la tête, le cou et les parties supérieures noirs, avec une strie latérale blanche sur le cou et des scapulaires noires rayées de blanc. Les femelles sont similaires mais ont généralement le cou et les parties inférieures plus clairs et plus brunâtres. Les juvéniles sont d'un brun encore plus pâle dans l'ensemble, acquérant progressivement leur plumage adulte.