Ocellated LizardTimon lepidusOù et quand les observer

Le lézard ocellé est l'un des plus grands lézards d'Europe, remarquable pour les taches bleu vif le long de ses flancs. On le trouve sur une grande partie de la péninsule Ibérique et dans certaines parties du sud de la France, avec des espèces apparentées ailleurs en Méditerranée occidentale. Au Portugal, il est associé à des paysages ensoleillés et structurellement variés plutôt qu'à des forêts denses et fermées. Bien qu'il soit bien visible lorsqu'il se chauffe au soleil, il peut disparaître rapidement dans un tas de pierres, un terrier ou un mur de pierre.

Taille

40-60 cm (15.7-23.6 in) de longueur totale

Poids

Non établie de manière fiable

Espérance de vie

Non établie de manière fiable

Statut

Quasi menacé

Le lézard ocellé régule sa température corporelle en alternant entre les zones ensoleillées et les abris ombragés. Il fourrage activement au sol, s'arrêtant pour inspecter la végétation, les pierres et les crevasses. Les mâles peuvent être territoriaux, surtout pendant la période de reproduction, et peuvent parader ou se battre. Son activité varie selon la température : la douceur printanière favorise les bains de soleil, tandis que la chaleur intense de l'été peut concentrer l'activité visible le matin et en fin d'après-midi, avec de longues périodes passées à l'abri. Diurne et héliotherme, il dépend fortement des sources de chaleur externes pour réguler sa température. Pendant la saison des amours, les mâles effectuent des mouvements de tête et poursuivent leurs rivaux pour défendre les meilleurs territoires et accéder aux femelles. S'il se sent menacé, il peut tenter de s'échapper dans un couvert dense ou un terrier, mais il peut aussi faire face en ouvrant la gueule et en sifflant en guise d'avertissement.

• Les taches bleues sur les flancs donnent à l'espèce son nom commun.
• Les adultes peuvent manger des fruits ainsi que des proies animales.
• Les terriers de mammifères peuvent servir d'abris tout prêts.
• Comme beaucoup de lézards, il peut perdre sa queue, bien que la repousse ne soit pas identique à l'originale.

La période d'avril à juin offre souvent de bonnes conditions d'observation au Portugal, avec une autre fenêtre d'activité possible en septembre et octobre. La température locale et l'altitude sont déterminantes. Le milieu de l'été reste propice, mais les chaleurs extrêmes peuvent réduire la visibilité en journée, tandis que l'activité hivernale est beaucoup moins prévisible. Dans le sud du Portugal, les conditions favorables peuvent se prolonger plus tard en automne grâce au climat plus doux. Au plus fort de l'été, l'activité devient souvent crépusculaire, se concentrant tôt le matin et tard l'après-midi pour éviter les heures les plus chaudes. Durant les mois d'hiver, les individus entrent en période de brumation, cherchant souvent des refuges profonds et protégés.

Il habite les broussailles ouvertes, les prairies, les terres agricoles traditionnelles, les vergers et les pentes rocheuses offrant de nombreux abris. Les murs en pierres sèches, les terriers de mammifères et les amas de pierres constituent d'excellents refuges. Certains paysages côtiers conviennent, mais les plages nues et les fronts de mer très urbanisés manquent généralement du couvert nécessaire. Il préfère les lisières de forêts méditerranéennes persistantes et caduques, particulièrement là où se trouve une mosaïque de zones exposées au soleil et de végétation dense. Bien qu'il soit adaptable, ses habitats favorables au Portugal sont souvent fragmentés par l'agriculture intensive et l'urbanisation. Ces lézards utilisent également les bâtiments abandonnés et les ruines comme abris et sites d'insolation.

Les gros insectes, en particulier les coléoptères, constituent des proies importantes, complétées par d'autres invertébrés. Les adultes consomment aussi des fruits et occasionnellement de petits vertébrés ou des œufs. Ce régime alimentaire varié change selon la disponibilité locale, mais l'espèce ne doit pas être présentée principalement comme un prédateur d'oiseaux ou de mammifères. Les juvéniles se nourrissent surtout de petits invertébrés, élargissant leur régime à mesure qu'ils grandissent. Ce sont d'importants consommateurs d'insectes nuisibles dans les zones agricoles, rendant ainsi un service écologique précieux. Leur alimentation opportuniste signifie qu'ils consomment presque tout invertébré qu'ils peuvent maîtriser.

Nom commun

Ocellated Lizard

Scientific name

Timon lepidus

Groupe animal

Reptiles

Taille

40-60 cm (15.7-23.6 in) de longueur totale

Poids

Non établie de manière fiable

Espérance de vie

Non établie de manière fiable

Statut

Quasi menacé

Identification

Sa carrure imposante et ses rangées d'ocelles bleus sur les flancs le distinguent des petits lézards des murailles du Portugal et du lézard vert ibérique à la robe plus uniforme. L'intensité de leurs ocelles bleus peut varier selon les individus et les populations, mais ils restent une caractéristique marquante. Les individus plus jeunes présentent souvent des ocelles plus prononcés que les adultes plus âgés. Certains spécimens peuvent avoir une coloration corporelle plus verdâtre, surtout dans certains habitats, mais les ocelles demeurent distinctifs.