Murphy's petrelPterodroma ultimaOù et quand les observer

Le pétrel de Murphy est un pétrel du genre Pterodroma, sombre et hauturier, qui niche sur des îles isolées du Pacifique Sud subtropical. Une grande partie de sa vie se déroule bien au-delà des points de vue côtiers ordinaires, et ses déplacements de grande envergure peuvent le mener jusque dans le Pacifique Nord. Son plumage discret rend son identification difficile par rapport à des pétrels similaires. Son habitat de reproduction reculé offre une certaine protection contre les dérangements quotidiens, mais les prédateurs introduits peuvent menacer les colonies là où des îles de nidification autrefois sûres deviennent accessibles aux mammifères.

Taille

38-41 cm (15-16 in) de long

Poids

300-450 g (10.6-15.9 oz)

Espérance de vie

Non établie de manière fiable

Statut

Préoccupation mineure

Ce pétrel se déplace avec le vol arqué caractéristique des pétrels de ce genre, utilisant le vent au-dessus des vagues pour parcourir efficacement de grandes distances. Il collecte sa nourriture près de la surface de la mer et passe de longues périodes loin des terres. Les oiseaux reproducteurs retournent aux colonies insulaires, où ils pondent un œuf unique et partagent les tâches parentales. Les visites aux zones de nidification se concentrent souvent dans l'obscurité, de sorte qu'une présence côtière diurne ne révèle pas forcément une colonie active à proximité. Les activités de parade et de nidification ont lieu principalement la nuit pour éviter les prédateurs, les adultes effectuant des visites nocturnes régulières à leurs terriers. Après l'éclosion du poussin, un parent reste pour le garder tandis que l'autre cherche de la nourriture, alternant périodiquement les rôles.

• L'espèce a été officiellement décrite en 1949.
• Il appartient au genre Pterodroma, connu sous le nom de pétrels « gadfly ».
• Les individus non reproducteurs peuvent migrer des colonies du Pacifique Sud vers le Pacifique Nord.
• Comme les autres pétrels, il possède des narines tubulaires associées à un odorat très développé.

Il n'existe pas de saison d'observation fiable pour la Polynésie dans son ensemble. Les calendriers de reproduction et les mouvements océaniques diffèrent selon les groupes d'îles, et les colonies concernées sont isolées. Toute période de voyage doit être basée sur un itinéraire légal spécifique, la météo et l'expertise locale actuelle sur les oiseaux marins. Pour l'observation pélagique générale, les mois d'été austral (décembre à février) peuvent offrir des occasions d'observation lors des transits océaniques, particulièrement dans les zones d'upwelling. Cependant, les visites de colonies de reproduction spécifiques sont très réglementées et autorisées uniquement pendant des périodes limitées, souvent l'hiver austral pour certaines populations.

Son habitat principal est la haute mer, la reproduction étant limitée aux îles et atolls isolés du Pacifique Sud. Les nids se trouvent au sol dans des sites abrités appropriés. La plupart des colonies sont inaccessibles aux visiteurs ordinaires, et une observation côtière de routine à travers la Polynésie est peu probable. Pendant la reproduction, les oiseaux peuvent se trouver sur des îles volcaniques hautes ou des atolls coralliens bas, choisissant souvent des sites avec une végétation dense ou des crevasses rocheuses pour s'abriter. Les poussins prennent leur envol en automne, après quoi tous les oiseaux se dispersent largement dans l'océan Pacifique pour leur phase non reproductrice.

Les calmars constituent une proie importante, aux côtés des poissons et des crustacés collectés dans les eaux océaniques. Une partie de la nourriture peut provenir d'organismes disponibles à la surface la nuit. Les informations détaillées sur l'alimentation restent limitées car les oiseaux parcourent de vastes zones dans des environnements marins reculés. Les proies sont généralement à corps mou, comme les calmars et le zooplancton gélatineux, souvent trouvés dans les eaux de surface. Ces pétrels utilisent des méthodes de saisie en surface et de plongées peu profondes pour capturer leur nourriture, plutôt que des plongées profondes.

Nom commun

Murphy's petrel

Scientific name

Pterodroma ultima

Groupe animal

Birds

Taille

38-41 cm (15-16 in) de long

Poids

300-450 g (10.6-15.9 oz)

Espérance de vie

Non établie de manière fiable

Statut

Préoccupation mineure

Identification

C'est un pétrel d'un gris-brun sombre assez uniforme, avec un menton plus clair et de subtiles zones pâles sous les ailes, mais le distinguer des autres pétrels du genre Pterodroma nécessite généralement l'œil d'un expert. Ses traits distinctifs incluent un bec relativement court et robuste, ainsi qu'un motif sombre en « M » sur le dessus des ailes lorsqu'il est vu d'en haut, bien que cela puisse être difficile à discerner en mer. La tache claire au menton est souvent peu visible, sauf si l'oiseau est observé de près sous une bonne lumière.