Maan päällä koskaan elänyt suurin eläin ja syvyyksien akrobaattisin laulaja – sinivalaat ja ryhävalaat ovat kumpikin hetulavalaiden lajeja, mutta ne eroavat dramaattisesti kooltaan, käytökseltään ja siinä, kuinka sukeltajat kohtaavat ne.
| Ryhävalas | Sinihvalas |
|---|---|
| Balaenopteridae | Balaenopteridae |
| 12–16 m (max ~18 m) | 24–30 m (max ~33 m) |
| 25–30 t | 100–180 t |
| Tukeva, erittäin pitkät rintaevät (1/3 kehon pituudesta) | Pitkä, hoikka, laikukas siniharmaa |
| Jopa 5 m, usein valkoinen | Suhteellisen lyhyt kehon kokoon nähden |
| Kyhmyinen pää, pitkät pyrstöevät nousevat esiin sukeltaessa | Pieni selkäevä kaukana selässä, U-muotoinen pää |
| Akrobaattinen – hyppii, läiskii, laulaa | Yleensä hillitty pintakäyttäytyminen |
| Kuuluisa monimutkainen laulu (urokset lisääntymisalueilla) | Syvät, matalataajuiset murinat (maapallon äänekkäin eläin) |
| Krilli ja pienet parvikalat | Lähes yksinomaan krilli |
| Tonga, Silver Bank (DR), Maui, Etelämanner | Sri Lanka (Mirissa), Azorit, Kalifornianlahti |
**Pinnalla**: Sinivalaat puhaltavat korkean, ohuen, pystysuoran vesisuihkun (jopa 9 m). Ryhävalaat tuottavat lyhyemmän, pensasmaisemman suihkun.
**Keho**: Sinivalaan hoikka, laikukas siniharmaa vartalo on erehtymätön – selkäevä on pieni ja sijoittuu kauas taakse. Ryhävalaat ovat tukevampia ja tummempia, pään kyhmyisiä muhkuroita ja erittäin pitkiä, usein valkoisia rintaeviä.
**Sukeltaessa**: Ryhävalaat nostavat pyrstöevänsä korkealle vedenpinnasta ennen syviä sukelluksia; sinivalaat tekevät samoin, mutta vähemmän johdonmukaisesti.
**Ryhävalaat** ovat hetulavalaiden maailman showmiehiä. Urokset laulavat monimutkaisia, kehittyviä lauluja lisääntymisalueilla – yksi laulu voi kestää 20 minuuttia, ja saman merialueen yksilöt jakavat saman sävelmän. Ne hyppivät toistuvasti, läiskivät rintaevillään ja pyrstöillään ja harjoittavat synkronoitua kuplaverkko-ruokailua.
**Sinivalaat** ovat hiljaisempia ja pidättyväisempiä. Ne tuottavat joitakin eläinkunnan äänekkäimmistä äänistä – syviä murinoita, jotka kantautuvat satojen kilometrien päähän – mutta hyppivät harvoin. Ne ovat tyypillisesti yksinäisiä tai emo-vasikka-pareina.
**Ryhävalaat**: Snorklauskohtaamiset emojen ja vasikoiden kanssa ovat laillisia ja kuuluisia **Tongassa** (Vava'u, heinä-lokakuu) ja **Silver Bankilla** (Dominikaaninen tasavalta, tammi-huhtikuu). Maui ja Havaiji isännöivät talvehtivia populaatioita. Antarktiksen niemimaan retkikunnat tarjoavat läheisiä kohtaamisia eteläkesän aikana.
**Sinivalaat**: Todellisia sukelluskohtaamisia ei käytännössä ole – niitä nähdään veneistä. Luotettavimmat kohteet ovat **Mirissa, Sri Lanka** (joulu-huhtikuu), **Azorit** (huhti-kesäkuu, sinivalas + lahtivalas + sillivalas -muutto) ja **Kalifornianlahti** (helmi-huhtikuu) avomerisorskelointikohtaamisiin luvanvaraisesti.
**Ryhävalas**: IUCN:n mukaan maailmanlaajuisesti vähiten huolestuttava – merkittävä toipuminen lähes sukupuutosta. Jotkut alipopulaatiot ovat edelleen uhanalaisia.
**Sinivalas**: IUCN:n mukaan uhanalainen. Ennen valaanpyyntiä populaation arvioitiin olevan 350 000 yksilöä; nykyään ehkä 10 000–25 000. Toipuminen on hidasta alhaisen lisääntymisnopeuden vuoksi.
**Ryhävalaat** ovat laulavia, hyppiviä showmiehiä, joiden kanssa voit uida eettisesti Tongassa tai Silver Bankilla. **Sinivalaat** ovat käsittämättömän massiivisia, hillittyjä jättiläisiä, joita voit katsella veneestä Sri Lankassa tai Azoreilla. Molemmat kohtaamiset ovat syvällisiä – ja molemmat lajit ovat edelleen olemassa globaalin kaupallisen valaanpyynnin kiellon ansiosta.
Selaa valittuja sukellusristeilyjä ja löydä täydellinen seikkailusi.