Sperm WhalePhyseter macrocephalusMissä ja milloin niitä voi nähdä

Kaskelotti on suurin hammasvalaista. Sillä on valtava neliskulmainen pää ja syvissä valtamerissä ruokailuun sopeutunut ruumis. Naaraat ja poikaset elävät yleensä lämpimämmissä vesissä, kun taas täysikasvuiset urokset vaeltavat kylmemmille leveysasteille. Laji elää täysin merellä, joten havainnot rannikolta riippuvat rannan lähellä olevista syvänteistä tai kaukaisista näkymistä aluksen kannelta. Historiallinen valaanpyynti vähensi monia populaatioita huomattavasti.

Koko

Pituus 11–18 m (36–59 ft)

Paino

15–50 tonnia (16.5–55.1 tons)

Elinikä

60–70 vuotta

Tila

Vaarantunut

Naaraat ja poikaset muodostavat pysyviä sosiaalisia yksiköitä ja pitävät yhteyttä toisiinsa naksahdussarjoilla, joita kutsutaan koodiksi. Täysikasvuiset urokset elävät yksin tai liittyvät väljiin urosryhmiin vieraillen ajoittain lämpimämmillä lisääntymisalueilla. Valaat viettävät pitkiä aikoja saalistaen syvällä pinnan alla, mitä seuraa palautumisjakso, jolloin niiden suihkut voivat olla näkyvissä. Ryhmän jäsenet saattavat toisinaan auttaa poikasia tai loukkaantuneita kumppaneita, mikä osoittaa sosiaalisia suhteita, jotka ulottuvat emon ja poikasen välistä suhdetta pidemmälle. Sosiaalisten yksiköiden välinen viestintä on monimutkaista ja sisältää erilaisia naksahduskuvioita ja koodeja, jotka voivat viestiä identiteetistä tai tilanteesta. Urokset voivat matkustaa valtavia etäisyyksiä lisääntymis- ja ruokailualueiden välillä, joskus tuhansia kilometrejä. Naarailla on vahvat äitiyssiteet, ja sosiaalisissa ryhmissä on havaittu alloparentaalista hoivaa, jossa muut naaraat auttavat poikasten kasvattamisessa.

• Hengitysaukko sijaitsee epäsymmetrisesti lähellä pään vasenta etuosaa.
• Kaskeloteilla on eläinkunnan suurimmat aivot.
• Sosiaaliset ryhmät voivat jakaa tunnusomaisia koodikuvioita.
• Täysikasvuiset urokset ovat huomattavasti suurempia kuin aikuiset naaraat.

Yhtä maailmanlaajuista havainnointikautta ei ole. Joillakin syvänmeren rannikkoalueilla valaita tavataan useina kuukausina, kun taas sää ja meriolosuhteet määrittävät käytännön havainnointimahdollisuudet. Selkeä horisontti ja tyyni meri parantavat etäisten suihkujen havaitsemista; alueellisia matkustusajankohtia ei tule tulkita lisääntymiskausiksi. Azoreilla ja Madeiralla on suuria määriä naaraita ja poikasia kevät- ja kesäkuukausina, mikä osuu yksiin kalmarien parhaan saatavuuden kanssa. Sitä vastoin Norjan edustalla nähdään usein uroksia kesäisin, kun ne ruokailevat Arktiksen ravintorikkailla vesillä. Paikallisten tutkimusten tai matkanjärjestäjien raporttien seuraaminen auttaa määrittämään alueelliset havainnointimahdollisuudet.

Kaskelotit elävät syvissä avomerivesissä maailmanlaajuisesti, erityisesti mannerjalustan rinteillä, vedenalaisissa kanjoneissa ja valtameren saarten reunoilla. Tuottoisa vedenalainen maasto voi tuoda sopivat ruokailualueet suhteellisen lähelle maata. Matalat rannikkolahdet tarjoavat yleensä heikot mahdollisuudet, jopa maissa, joissa lajia tavataan säännöllisesti. Lajia esiintyy päiväntasaajalta ahtojään reunalle molemmilla pallonpuoliskoilla. Naaraat ja poikaset pysyttelevät yleensä trooppisilla ja lauhkeilla vesillä, kun taas täysikasvuiset urokset vaeltavat korkeammille leveysasteille. Nämä syvemmät ja kylmemmät vedet tarjoavat rikkaita ruokailualueita suuremmille uroksille.

Kalmarit ovat pääasiallista ravintoa, jota täydentävät syvänmeren kalat ja jotkut tursaat. Ravinnon koostumus vaihtelee alueiden, sukupuolten ja ruumiin koon mukaan. Kaikuluotaus auttaa valaita löytämään ravintoa pimeässä ja imu auttaa saaliin pyydystämisessä; niiden silmiinpistävät alaleuan hampaat eivät ole välttämättömiä jokaisessa ruokailutilanteessa. Joillakin alueilla niiden tiedetään syövän kolossikalmareita, jotka voivat olla suurempia kuin valaat itse. Vatsalaukun sisältö on paljastanut myös haita, rauskuja ja jopa pohjakaloja, mikä kertoo niiden monipuolisista metsästysstrategioista. Alaleuan erikoistuneet hampaat on tarkoitettu ensisijaisesti tarttumiseen, ei pureskeluun, ja ne nielevät saaliin usein kokonaisena.

Yleisnimi

Sperm Whale

Scientific name

Physeter macrocephalus

Eläinryhmä

Mammals

Koko

Pituus 11–18 m (36–59 ft)

Paino

15–50 tonnia (16.5–55.1 tons)

Elinikä

60–70 vuotta

Tila

Vaarantunut

Tunnistaminen

Valtava neliskulmainen pää, matala kyhmyinen selkäevä ja eteen-vasemmalle suuntautuva suihku erottavat sen hetulavalaista ja pienemmistä hammasvalaista. Iho on usein ryppyinen, erityisesti pään ympäriltä, ja sen väri vaihtelee tummanharmaasta ruskehtavaan. Pienet, melanmuotoiset rintaevät ovat lähellä ruumista, ja pyrstöevä on kolmiomainen ja siinä on syvä lovi. Toisin kuin hetulavalailla, niillä on vain yksi hengitysaukko, joka sijaitsee pään vasemmalla puolella.