Loggerhead Sea TurtleCaretta carettaMissä ja milloin niitä voi nähdä

Valekarettikilpikonna on suuri merikilpikonna, joka on saanut nimensä leveästä päästään ja voimakkaista leuoistaan. Aikuiset yksilöt elävät lämpimän lauhkeilla ja subtrooppisilla merialueilla, kun taas nuoret kilpikonnat saattavat viettää vuosia vaeltaen valtamerillä. Naaraat palaavat hiekkarannoille munimaan, mutta muutoin ne ovat merieläimiä eivätkä vietä aikaa maalla. Pitkät vaellukset yhdistävät ruokailualueet ja pesimärannat, mikä altistaa eri populaatiot kalastukselle, alusliikenteelle, rannikoiden rakentamiselle ja keinovalolle.

Size

70–110 cm kilven kaareva pituus

Weight

70–180 kg

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Vaarantunut

Valekarettikilpikonnat vuorottelevat ruokailun ja pitkien lepovaiheiden välillä ja nousevat säännöllisesti pintaan hengittämään. Naaraat pesivät yleensä yöllä kaivaen takaraajoillaan pesäkuopan ennen munien peittämistä ja mereen palaamista. Yhden kauden aikana voidaan munia useita pesueita, mitä seuraa useita vuosia ilman pesintää. Poikaset kuoriutuvat samanaikaisesti ja suuntaavat kohti avointa horisonttia. Aikuiset osaavat navigoida pitkiä etäisyyksiä, vaikka reitit ja määränpäät vaihtelevat populaatioittain. Valekarettinaaraat ovat erittäin uskollisia pesimäpaikoilleen ja palaavat usein samalle alueelle tai jopa samalle rannalle munimaan. Urokset viettävät koko elämänsä merellä eivätkä palaa maalle kuoriutumisen jälkeen. Ne voivat pysyä veden alla useita minuutteja normaalin toiminnan aikana, mutta syvät tai pitkittyneet sukellukset voivat kestää yli tunnin.

• Valekarettikilpikonnan leuat ovat sopeutuneet kovakuorisen saaliin rikkomiseen.
• Hautumislämpötila vaikuttaa siihen, kehittyykö poikasista uroksia vai naaraita.
• Naaraat voivat munia useita erillisiä pesueita yhden pesimäkauden aikana.
• Nuoret valekarettikilpikonnat saattavat ylittää kokonaisia valtameriä ennen asettumistaan rannikon ruokailualueille.

Pesinnän tarkkailu on todennäköisintä loppukeväästä kesään Floridassa ja Välimerellä, ja pääasiassa kesästä syksyyn Kap Verdellä. Portugalissa ja Kroatiassa havainnot painottuvat merialueille. Paikalliset suojeltujen rantojen säännöt ja valtuutetut ohjelmat määrittävät sopivat tarkkailuajat. Välimerellä pesintä tapahtuu toukokuusta elokuuhun, ja aktiivisimmillaan se on kesä-heinäkuussa. Kap Verden pesimäkausi on pääosin kesäkuusta lokakuuhun, ja heinä-elokuu ovat vilkkaimpia kuukausia. Aikuisten kilpikonnien tarkkailu veneestä on mahdollista ympäri vuoden monilla alueilla paikallisista olosuhteista riippuen.

Aikuiset hyödyntävät mannerjalustoja, rannikkolahtia, suistoalueita ja avomerta, ruokaillen usein hiekkaisilla tai sekapohjilla. Nuoret yksilöt elävät myös valtamerien konvergenssivyöhykkeillä. Pesintä vaatii soveltuvia hiekkarantoja, joille on pääsy mereltä ja joilla on suojaisat, riittävän lämpimät hautumisolosuhteet. Valekarettikilpikonnat liikkuvat usein matalissa rannikkovesissä etsiessään ravintoa. Ne vaeltavat usein pitkiä matkoja ruokailualueiden ja pesimärantojen välillä. Nuoret yksilöt käyttävät myös sargassoleväkasvustoja tärkeinä poikasalueina, jotka tarjoavat suojaa ja ravintoa.

Vahvat leuat mahdollistavat kovakuoristen saaliiden, kuten rapujen, nilviäisten ja muiden pohjaeläinten, murskaamisen. Ne syövät myös pehmeämpiä eläimiä ja toisinaan kaloja. Valtamerivaiheessa olevat nuoret yksilöt syövät kelluvia tai pinnan lähellä olevia organismeja, joten ruokavalio muuttuu iän ja elinympäristön myötä. Voimakkaiden leukojensa ansiosta ne voivat syödä monenlaista ravintoa, kuten kotiloita, simpukoita ja merisiilejä. Nuoremmat kilpikonnat, erityisesti valtamerivaiheessa, syövät meduusoja ja muita pelagisia organismeja. Ne ovat opportunistisia ravinnonetsijöitä, jotka sopeuttavat ruokavalionsa paikalliseen tarjontaan.

Common name

Loggerhead Sea Turtle

Scientific name

Caretta caretta

Animal group

Reptiles

Size

70–110 cm kilven kaareva pituus

Weight

70–180 kg

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Vaarantunut

Identification

Verrattuna liemi- ja karettikilpikonniin, valekarettikilpikonnalla on suhteettoman leveä pää ja tyypillisesti viisi paria kylkikilpiä punaruskeassa kilvessä. Tärkeimpiä tuntomerkkejä ovat suuri pää ja vahva, koukkumainen yläleuka, joka on sopeutunut murskaamiseen. Selkäkilpi on yleensä sydämenmuotoinen ja väriltään punaruskeasta oliivinruskeaan. Toisin kuin liemikilpikonnilla, valekarettikilpikonnilla on kaksi prefrontaalisuomua silmien välissä.