Vaskikala

Vaskikala on rauhallinen, rakenteisiin hakeutuva kala, mikä tekee siitä poikkeuksellisen palkitsevan kohteen hylkysukeltajille ja vedenalaiskuvaajille. Havaitaksesi luonnollista parvien käyttäytymistä, lähesty hylkyjen osastoja ja ulokkeita hitailla, kontrolloiduilla eväpotkuilla ja neutraalilla kelluvuudella, välttäen äkillisiä poistoilmakuplia, jotka saattavat hajottaa parven. Kun astut suljettuihin lastiruumiin tai läpikulkukohtiin, säilytä vaakasuora asento, jotta et potki hienoa silttiä ylös, mikä pilaa näkyvyyden nopeasti. Valokuvausta varten vaskikalan suomut ovat erittäin heijastavia hopeanpronssinvärisiä; aseta salamasi tai videovalosi laajaan, hajasäteilevään kulmaan ja vähennä suoraa tehoa estääksesi ylivalottumista. Laajakulmaobjektiivi on ihanteellinen suurten parvien kuvaamiseen hylkysiluetin ympärillä, kun taas standardi- tai lyhyt makro-objektiivi toimii hyvin korostamaan sen herkkää leukarihmaa ja yksityiskohtaisia silmiä. Ota mukaan luotettava sukelluslamppu valaisemaan niiden rikkaita kuparisävyjä pimeissä syvennyksissä.

Paras aika vaskikalojen kohtaamiseen Pohjois-Euroopassa on yleensä keväästä syksyyn, toukokuusta lokakuuhun, jolloin sukellusolosuhteet ovat tyynemmät. Näinä kuukausina vedenalainen näkyvyys paranee huomattavasti rannikkosukelluskohteissa ja avomeren hylyillä paikoissa, kuten Englannin kanaalissa, Cornwallissa ja Dorsetin rannikolla. Biskajanlahden ja Pohjois-Espanjan lämpimämmissä vesissä vaskikalaparvia voi nähdä tiheinä kerääntyminä ympäri vuoden, vaikka loppukesä tarjoaa yleensä optimaalisen veden kirkkauden ja valon. Levinneisyysalueen pohjoisimmissa osissa, kuten Pohjanmerellä ja Skagerrakissa, loppukesä ja alkusyksy (elokuusta lokakuuhun) tarjoavat vakaammat olosuhteet avomerisukellukseen. Talvi tuo suuria kutukerääntymiä syvempiin hylkyihin, mutta haastavat meriolosuhteet tekevät liveaboard- ja päivävenematkoista epävarmempia.

Tämän eläimen kodiksi kutsumat vedet ulottuvat Koillis-Atlantin mannerrinteille, Norjan ja Brittein saarten etelärannikoilta aina Marokkoon ja Länsi-Välimerelle asti. Vaskikala on benthopelaginen kala, jota esiintyy syvyysalueella matalista rannikkovesistä noin 5 metristä jopa 300 metriin, vaikka sitä on eniten 20–100 metrin syvyydessä. Nuoret kalat hakeutuvat usein suojaan mataliin lahtiin, estuaareihin ja rakkoleväkasvustoihin, kun taas aikuiset suuntaavat kohti merkittäviä kovia pohjia, kuten kiviriuttoja, jyrkkiä vedenalaisia rotkoja ja erityisesti keinotekoisia rakenteita, kuten uponneita hylkyjä ja offshore-energialaitosten perustuksia, joissa ne kerääntyvät valtavina parvina virtojen suojaisalle, alavirran puolelle.

Vaskikala on opportunistinen lihansyöjä, jonka ruokavalio koostuu pääosin pienistä benttisistä ja epibenttisistä organismeista. Herkkää leukarihmaansa ja tarkkaa näköään hyödyntäen se tonkii aktiivisesti lietettä, hiekkaa tai soraa sisältäviä pohjia riuttojen juurilla ja hylkyjen ympäristössä. Sen ensisijainen ravinto koostuu pienistä äyriäisistä, kuten uimaraapuja, rantarapuja, mysidikatkoja, posliinirapuja ja massiäyriäisiä. Ne syövät myös monisukasmatoja, pieniä mustekaloja ja nuoria kaloja, kuten tokkoja, pikkuturskia ja pienempiä turskakaloja. Ravinnonhankintatoiminta on vilkkaimmillaan iltahämärässä ja läpi yön, jolloin kalat uskaltautuvat pois rakenteellisen suojan alta etsimään ravintoa viereisiltä avoimilta sedimenttipohjilta. Päiväsaikaan vaskikala pysyy tyypillisesti lähellä suojaa tarjoavia rakenteita, napaten opportunistisesti ohi kulkevaa makroplanktonia ja pieniä äyriäisiä, joita vuorovesivirrat tuovat.