Vaeltaja-albatrossi

Vaeltaja-albatrossin kohtaaminen sukeltaessa on erittäin epätodennäköistä ottaen huomioon niiden mieltymys pintaruokailuun ja avomeren elinympäristöihin. Nämä linnut eivät ole vesisukeltajia siinä mielessä, että ne sukeltavat syvälle saaliinsa perään; ne syövät pääasiassa pinnalla tai sen lähellä. Siksi sukeltajien ei pidä odottaa näkevänsä niitä veden alla. Pinnalle nousun aikana tai venekuljetusten aikana Eteläisellä valtamerellä albatrossihavainto on kuitenkin ikimuistoinen tapahtuma. Jos sellainen havaitaan veneestä, säilytä kunnioittava etäisyys ja vältä kaikkia tekoja, jotka voisivat häiritä sen luonnollista käyttäytymistä. Ne ovat tyypillisesti varovaisia ihmisten läsnäolossa. Älä koskaan yritä ruokkia villieläimiä, mukaan lukien albatrosseja, sillä tämä voi muuttaa luonnollista ruokailukäyttäytymistä ja luoda riippuvuutta. Keskity sen sijaan valokuvaamiseen etäältä pitkällä objektiivilla. Muista, että albatrossit, kuten kaikki merilinnut, ovat suojeltuja, ja kaikki häirintä tai ahdistelu on epäeettistä ja usein laitonta. Nauti näiden upeiden lintujen näytelmästä aluksestasi ja arvosta niiden uskomatonta lentokykyä, kun ne liitävät vaivattomasti aaltojen yllä. Priorisoi aina vastuulliset luonnon tarkkailukäytännöt retkenjohtajan tai sukellusoperaattorin ohjeiden mukaisesti.

Ottamatta huomioon niiden äärimmäisen laajan levinneisyysalueen ja ulapassa elämisen, ei ole olemassa yhtä 'parasta kautta' sukeltajille vaeltavien albatrossien kohtaamiseen luotettavasti. Havainnot ovat kuitenkin todennäköisimpiä eteläisen pallonpuoliskon kesällä (joulu-maaliskuu) niille, jotka tekevät Antarktis-retkiä tai syvämerimatkoja Eteläisellä valtamerellä. Tänä aikana pesivät linnut ovat paikallisempia subantarktisten pesimäsaarten ympärillä, mutta pesimättömät yksilöt ja nuoret jatkavat laajoja valtamerivaelluksiaan. Niille, jotka ovat liveaboard-aluksilla matkalla Antarktiksen niemimaalle tai sieltä pois, erityisesti Draken salmen kautta, nämä kuukaudet tarjoavat suurimman mahdollisuuden havaita niitä liitämässä yläpuolella. Sukeltajat, jotka tutkivat ravinteikkaita vesiä kaukaisilla valtamereillä lauhkealla Eteläisellä valtamerellä, saattavat myös nähdä niitä näinä kuukausina, sillä monet lajit ovat aktiivisempia. Kohtaamiset ovat opportunistisia ja ennustamattomia ympäri vuoden niiden laajan nomadi-elämäntavan vuoksi, mutta keskittynyt avomeritoiminta on vilkkaampaa kesäkuukausina.

Vaeltaja-albatrossi, _Diomedea exulans_, on todellinen ulappa-lintu, joka viettää suurimman osan elämästään liidellen eteläisen valtameren laajoilla alueilla. Tämä laji on sirkumpolaarinen ja sitä tavataan vesillä 30°S-leveyspiirin eteläpuolella, ja sen pesimäalue rajoittuu pääasiassa kaukaisiin subantarktisiin saariin. Tärkeimpiä pesimäpaikkoja ovat Etelä-Georgia, Marioninsaari, Crozetsaaret, Kergueleninsaaret ja Macquariensaari. Vaikka nämä saaret ovat yleensä saavuttamattomia sukeltajille, havainnot merellä ovat mahdollisia ravinteikkailla pystyvirtausvyöhykkeillä ja konvergenssirintamilla, joissa ruoka keskittyy. Ne voidaan kohdata sattumalta liveaboard-retkillä Antarktiksen niemimaalle tai Draken salmen ylitysten aikana, vaikka tämä on harvinaista, koska ne etsivät ruokaa pääasiassa kaukana maasta. Nuoret linnut ja pesimättömät aikuiset tekevät laajoja valtamerimuuttoja, usein kiertäen maapallon useita kertoja, mikä tekee niiden läsnäolosta majesteettisen, vaikkakin nopean, näyn avoimella vedellä. Ne suosivat lauhkeita ja kylmiä valtamerivesiä, harvoin venturing trooppisille merille.

Vaeltaja-albatrossi on opportunistinen ja erittäin tehokas ulappa-saalistaja, joka syö pääasiassa pääjalkaisia, kaloja ja äyriäisiä. Sen ravinto vaihtelee maantieteellisesti ja vuodenaikojen mukaan, mutta se on vahvasti riippuvainen mustekalasta, jota se usein pyydystää valtameren pinnasta tai juuri sen alapuolelta. Ne tunnetaan kyvystään levätä veden pinnalla ja napata saalista yläkerroksista, joskus tekemällä pinnallisia sukelluksia saadakseen ruokaa aivan lähistöltä. Vaikka ne historiallisesti seurasivat valaanpyyntialuksia etsiessään perkeitä, ne seuraavat nykyään usein kalastusaluksia, syöden opportunistisesti poisheitettyjä saaliita, mikä voi tahattomasti johtaa vuorovaikutukseen kalastusvälineiden kanssa. Niiden tiedetään myös syövän raatoja, mukaan lukien hylkeiden ja muiden suurten merieläinten jäänteitä. Niiden ravinnonhankintakäyttäytyminen on sopeutunut saaliin hankkimiseen avoimesta merestä, tyypillisesti pintakeräilyä tai matalasukellusta, syvän sukelluksen sijaan.