Salema

Salema

Salema (*Sarpa salpa*), tunnetaan myös nimillä salemankalapää, kultaviiva tai unelmakala, on heti tunnistettava meribassi, jota luonnehtii sen säteilevä, kimalteleva väritys. Sen ruumis on kohtuullisen syvä, pitkulainen ja sivuilta litistynyt, ja sillä on soikea siluetti, joka kapenee siististi lovettuun pyrstöevään. Silmiinpistävin ominaisuus on kymmenestä kahteentoista loistavasta pitkittäisestä kullan-keltaisesta raidasta koostuva sarja, jotka kulkevat sen hopeanharmaiden kylkien varrella kiduskannesta pyrstön tyveen. Selkäpuolella on pehmeä vihertävä sävy, kun taas vatsapuoli pysyy puhtaana metallinhohtoisena hopeana. Päässä on tylppä, pyöreä kuono pienillä, erikoistuneilla etuhampaiden kaltaisilla hampailla, silmiinpistävä kultainen silmä, jota ympäröi herkkä tumma rengas, ja pieni, selkeä musta pilkku aivan rintaevän tyvessä. Salema asustaa Atlantin valtameren itäosan ja Välimeren lauhkeissa ja subtrooppisissa rannikkovesissä, ja se on erittäin sosiaalinen laji. Vaikka nuoret yksilöt muodostavat vaatimattomia ryhmiä, aikuiset yksilöt kokoontuvat valtaviin, synkronoituihin parviin, jotka käsittävät satoja tai jopa tuhansia yksilöitä. Nämä ryhmät ajelehtivat yhtenäisesti kiviriuttojen, suurleväniittyjen ja laajoilla meriruohopedillä, kuten *Posidonia oceanica* -kasvustojen, yllä. Laji toimii perustana olevana kasvissyöjänä näissä rannikon meriekosysteemeissä, ja se harjoittaa voimakasta laidunnuspainetta, joka muokkaa levä- ja meriruohoyhteisöjen rakennetta, koostumusta ja terveyttä. Koska ne ovat protandrisia hermafrodiitteja, monet yksilöt aloittavat elämänsä koiraina ennen muuttumista naaraiksi kasvaessaan suuremmiksi, kutien pelagisesti syys- ja kevätkuukausina maantieteellisestä sijainnista riippuen. Massiivisen salemaparven kohtaaminen on yksi lauhkean ja Välimeren sukelluksen perusnautinnoista. Parven täydellinen koordinaatio on hypnoottista katseltavaa, kun tuhannet metallinhohtoiset ruumiit välähtelevät kultaisina yhtenäisesti niiden vangitessa pintavellin läpi suodattuvia auringonsäteitä. Ne liikkuvat aaltoilevalla, sulavalla armolla, eroten pehmeästi sukeltajien ympäriltä ennen kuin ne muodostavat uudelleen tiheän, kimaltelevan hopean ja kullan seinämän. Vedenalaisten luonnontutkijoiden ja valokuvaajien kannalta nämä kohtaamiset edustavat klassista parveilukäyttäytymisen näyttöä, joka havainnollistaa rannikon kiviriuttojen elinvoimaista biologista monimuotoisuutta ja merensuojelualueiden kriittistä merkitystä, joissa nämä kasvissyöjäparvet kukoistavat häiriöttömästi.