Hämähäkkirapu

Laitesukellus on yksi tehokkaimmista ja palkitsevimmista tavoista tarkkailla hämähäkkirapuja niiden luonnollisessa elinympäristössä, sillä nämä hitaasti liikkuvat äyriäiset ovat helposti lähestyttävissä veden alla. Koska ne ovat pääasiassa aktiivisia yöllä ja piileskelevät kivikkoisissa koloissa, raoissa tai hiekkaisilla merenpohjilla, yösukellukset ja huolellinen etsintä kivikkoisista syvennyksistä tuottavat suurimman todennäköisyyden kohtaamisiin. Sukeltajien tulisi aina pitää kunnioittavaa etäisyyttä ja välttää rapujen häirintää tai käsittelyä. Vaikka ne ovat luonteeltaan rauhallisia ja lempeitä, niiden voimakkaat kynnet voivat puristaa huomattavasti puolustautuessaan, ja niiden kiinnittyneiden koristeluiksi käytettyjen sienten tai merivuokkojen irrottaminen voi viedä niiltä elintärkeän naamioinnin. Kun hämähäkkirapuja valaistaan sukellusvaloilla yöretkillä, vältä kirkkaiden valonsäteiden osoittamista suoraan niiden lyhyisiin silmävarsiin pitkiä aikoja. Alueilla, joilla sukelluskeräily on sallittua, sukeltajien on ehdottomasti tarkistettava paikalliset merenkulun säädökset vähimmäiskoko- ja saalisrajoitusten sekä suojeltujen kausittaisten sulkujen osalta ennen veteen menoa.

Paras aika vuodesta kohdata hämähäkkirapuja sukelluskelpoisissa vesissä riippuu suurelta osin niiden syvyysjakaumasta ja vuodenaikojen muuttokuvioista. Japaninhämähäkkirapu (*Macrocheira kaempferi*) elää aikuisena pääasiassa syvissä avomeren vesissä 160–600 metrin syvyydessä suurimman osan vuotta. Kuitenkin niiden kevään lisääntymiskaudella, joka kestää tammikuusta huhtikuuhun, nämä ravut siirtyvät matalampiin, noin 50 metrin syvyisiin alueisiin parittelemaan ja kutemaan. Tämä talvi-kevät-ikkuna tarjoaa parhaan mahdollisuuden teknisille tai syväsukellukseen pätevöityneille sukeltajille havainnoida niitä, sillä naaraat kerääntyvät matalampiin vyöhykkeisiin kantamaan muniaan ennen kuoriutumista. Japanissa noudatetaan tiukkoja kaupallisen kalastuksen kieltoja tämän kevään lisääntymiskauden aikana, jotta lisääntyvä populaatio suojataan ylikalastukselta. Itäisen Tyynenmeren rannikolla, missä elää lajeja kuten lampaanrappu (*Loxorhynchus grandis*), vedenalaisia kohtaamisia kivikkoisella ja hiekkapohjalla tapahtuu ympäri vuoden, ja rannikon läheiset havainnot ovat johdonmukaisimpia lämpiminä kuukausina, jolloin ravut siirtyvät matalampiin rannikkovyöhykkeisiin.

Hämähäkkiravut elävät lauhkeissa meriympäristöissä rannikon läheisistä vesistä aina syvänmeren abyssaaliin rinteisiin. Japaninhämähäkkirapu on levinnyt pääasiassa Honshūn saaren etelärannikolla Tokionlahdelta Kagoshiman prefektuuriin, ja syrjäisiä populaatioita on havaittu Iwaten prefektuurissa ja Su-aon lähellä Taiwanissa. Aikuisia rapuja tavataan pääasiassa 50–600 metrin (160–1 970 jalan) syvyydessä, missä ne mieluummin hakeutuvat suojaan syvänmeren tuuletusaukkoihin, koloihin ja kivisiin merenpohjiin. Ne viihtyvät noin 10–13 °C:n (50–55 °F:n) viileissä vesissä, vaikkakin julkisten akvaarioiden tutkimukset osoittavat, että ne sietävät 6–16 °C:n lämpötiloja. Sitä vastoin itäisen Tyynenmeren hämähäkkirapulajit, kuten lampaanrappu (*Loxorhynchus grandis*), ulottuvat Alaskasta etelään Baja Californiaan, asuttaen sekä kivisiä riuttoja että pehmeitä hiekkapohjia rannikon matalikosta avomeren pohjaympäristöihin.

Hämähäkkiravut ovat opportunistisia kaikkiruokaisia ja raadonsyöjiä, jotka ruokailevat pääasiassa merenpohjalla. Niiden ruokavalio koostuu kasvimateriaalista ja elävistä eläinsaaliista sekä mädäntyvästä orgaanisesta aineesta. Ne toimivat usein raadonsyöjinä syömällä kuolleita tai mätäneviä kaloja. Raadonsyönnin lisäksi hämähäkkiravut kaapivat aktiivisesti pohjasta eläviä makrolevyjä ja kasveja, kuten rakkolevä. Ne saalistavat myös pieniä meriselkärangattomia ja nilviäisiä käyttäen ohuita saksiraajojaan ja kynsiään paksujen kuorien avaamiseen. Koska hämähäkki-rapujen aktiivisin aika on yöllä, suurin osa niiden ravinnonhausta ja ruokailukäyttäytymisestä tapahtuu pimeän turvin. Yöllä ne liikkuvat hitaasti hiekkaisilla tasanteilla ja kivikkoisilla riuttarinteillä etsien ruokajätteitä tai keräten selkärangattomia merenpohjasta. Niiden hidas liikkumiskuvio heijastaa energiaa säästävää ravinnonhankintastrategiaa, joka perustuu tasaiseen etsintään pikaisen saalistamisen sijaan.