Liveaboard-sukellus Filippiineillä

Tubbatahan riutoilla on tiukasti noudatettava kausi – puisto on avoinna liveaboardeille vain maaliskuun puolivälistä kesäkuun puoliväliin, jolloin meret ovat tyynimmät ja näkyvyys paras. Tämän ikkunan sisällä huhti- ja toukokuu ovat huippua: sininen vesi, manta- ja valashavainnot, parveilevat hait, täysi pelaginen toiminta. Muualla Filippiineillä voi sukeltaa hyvin ympäri vuoden, mutta kuiva kausi (marraskuusta toukokuuhun) tuo parhaat olosuhteet suurimpaan osaan maata, helmikuusta toukokuuhun ollessa ehdoton huippuikkuna. Taifuunikausi (kesäkuusta lokakuuhun) vaikuttaa pääasiassa itärannikkoon ja Pohjois-Luzoniin; Keski-Visayas pysyy sukelluskelpoisena, mutta matkoja voidaan reitittää uudelleen. Kärkihait Monad Shoalilla (Malapascuuan edustalla) ovat luotettavia ympäri vuoden aamunkoitteessa. Sardiiniparvet Moalboalin lähellä tapahtuvat päivittäin, mutta ovat näyttävimpiä marraskuusta kesäkuuhun.

Manila (MNL) on tärkein kansainvälinen portti, jonne on suoria lentoja useimmista Aasian, Lähi-idän ja muutamista Yhdysvaltojen/Euroopan solmukohdista. Cebu (CEB) on merkittävä toissijainen solmukohta, josta on suoria lentoja Singaporesta, Hongkongista, Tokiosta ja Soulista, ja usein kätevämpi sisääntulopiste Visayan sukellukseen. Tubbatahan liveaboardit lähtevät lähes kaikki Puerto Princesasta (PPS) Palawanilta, jonne pääsee lyhyillä kotimaanlennoilla Manilasta tai Cebusta (90 minuuttia). Useimmille länsimaisille kansalaisuuksille myönnetään 30 päivän viisumivapaa pääsy. Varaa vähintään yksi puskuripäivä Manilassa tai Puerto Princesassa – kotimaanlennot voivat viivästyä ja liveaboardin myöhästyminen on kallista. Kotimaan matkatavaramäärät ovat tiukat (yleensä 20 kg ruumaan); varmista sukellusvarusteiden sallittu määrä etukäteen.

Puerto Princesa (PPS), Palawan, on ainoa portti Tubbatahan matkoille – toimiva satama, jossa on pieni mutta toimiva venesatama-alue, muutama hotelli ja useimmat operaattorit sijaitsevat täällä lyhyen maalis-kesäkuun kauden ajan. Cebu (CEB) ja Mactan ovat Visayan liveaboardien (Apo Reef, Malapascuuan kärkihai-matkat, sardiiniparviyhdistelmät) lähtöpaikkoja. Jotkut reitit, jotka yhdistävät Tubbatahan Visayasiin, lähtevät Coronista tai Busuangasta (USU). Batangasin satama (Manilan eteläpuolella) palvelee muutamia Verde Island Passagen / Anilao-reittejä.

Tubbatahan riutat koostuvat kahdesta atollista (pohjoinen ja eteläinen) ja pienemmästä Jessie Beazley Reefistä, jotka kaikki nousevat 2 000 metrin syvyydestä avoimesta Sulu-merestä. Seinät putoavat pystysuoraan syvyyteen, ja 5-25 metrin syvyydessä olevilla tasanteilla on joitakin Aasian koskemattomimmista kovakorallipeitteistä. Hait (valkokärki-, harmaa-, vasarahait, satunnaiset tiikeri- ja kärkihait), parveilevat piikkimakrillit ja barrakudat, manta-rauskut ja valashait (huippu huhti-toukokuussa) ovat pääesiintyjiä. Apo Reef – Mindoron UNESCO-listattu atolli – tarjoaa samanlaisia koskemattomia koralleja ja haita murto-osalla hinnasta, usein yhdistettynä Verde Islandiin. Malapascuuan Monad Shoal on maailman ainoa päivittäinen paikka pelagisille kärkihaille aamunkoitteessa. Moalboalin miljoonan sardiinin parvi tapahtuu päivittäin 5 metrin päässä rannasta. Anilao (Batangas) on makrokuvaajan paratiisi – nauha-ankeriaat, sinirengastursaat, sammakko- ja mandariinikalat sekä harvinaiset otukset matalissa koralleissa ja hiekassa.

Filippiiniläiset liveaboardit ovat tyypillisesti rennompia ja edullisempia kuin niiden indonesialaiset vastineet – odota mukavia pikemminkin kuin ylellisiä hyttejä, erinomaista tuoretta paikallista ruokaa (mereneläviä, riisiä, trooppisia hedelmiä) ja kuuluisan lämmintä miehistöä. Juomarahaa arvostetaan ja se jaetaan: 150-300 dollaria per vieras viikossa on standardi, maksetaan käteisellä (USD tai PHP). Englanti on sukellusmiehistön työkieli ja useimmat filippiiniläiset puhuvat sitä sujuvasti. Ota mukaan pieniä Yhdysvaltain seteleitä ja Filippiinien pesoja puistomaksuja varten (Tubbatahan suojelumaksu noin 130 dollaria per vieras, maksetaan käteisellä saapuessa tai etukäteen), baarilaskuja ja matkamuistoja varten. Veden lämpötila on 27-30°C ympäri vuoden useimmilla alueilla, laskien 25-26°C:een Tubbatahassa alkukaudesta – 3 mm märkäpuku kattaa useimmat tilanteet. Nitrox on laajalti saatavilla, yleensä 80-120 dollaria viikossa.

Filippiiniläiset sukellusoppaat ovat maailman parhaita makro-otusten havaitsemisessa – jaa toivelistasi (mandariinikala, sinirengastursas, karvainen sammakkokala) ja he toimittavat sen. Tubbatahan matkat täyttyvät 12-18 kuukautta etukäteen – varaa ajoissa. Ylipainekammiot ovat Cebussa, Subic Bayssa ja Manilassa. Wi-Fi Tubbatahan matkoilla on rajoitettua tai puuttuu; Visayan veneissä sitä usein on. Pistorasiat ovat sekaisin (amerikkalaiset litteät ja eurooppalaiset pyöreät nastat ovat molemmat yleisiä); ota mukaan yleisadapteri. Katoliset pyhäpäivät (erityisesti pyhä viikko huhtikuun alussa) voivat vaikuttaa kotimaan lentojen aikatauluihin ja lauttayhteyksiin. Filippiinit on yleensä turvallinen turisteille sukellusalueilla; Manilassa on noudatettava perusvarotoimia.

Tubbataha on syrjäinen kohde ja sääikkunat voivat vaihdella – julkaistu kausi on maaliskuun puolivälistä kesäkuun puoliväliin, mutta paras sukellus ja luotettavin sää on huhti-toukokuussa. Voimakkaat virtaukset ovat yleisiä kulmissa ja seinillä; Advanced Open Water sekä vähintään 50 kirjattua sukellusta vaaditaan tyypillisesti, ja jotkut operaattorit haluavat 100+. Kotimaanlennot Puerto Princesaan viivästyvät joskus; varaa vähintään 24 tunnin puskuri kummallekin puolelle. Taifuunit voivat häiritä reittejä kesäkuusta lokakuuhun; kuivan kauden Tubbatahan kuukaudet ovat taifuunittomia. Meripuistomaksut ja suojelumaksut lisäävät 150-200 dollaria per vieras Tubbatahan ilmoitettuun hintaan. Filippiinit on yksi maailman edullisimmista liveaboard-kohteista sukelluksen laatuun nähden – loistava valinta sukeltajille, jotka haluavat suuria eläimiä ilman Galápagosin hintoja.