Maailmanluokan hylkyjä, koskemattomia riuttoja ja haikoja Punaisellamerellä
Egyptin Punainenmeri on alkuperäinen sukellusristeilykohde – paikka, jossa moderni sukellusristeily keksittiin ja jossa se yli viisikymmentä vuotta myöhemmin tarjoaa edelleen johdonmukaisimpia, helpoimmin saavutettavimpia ja monipuolisimpia sukelluksia planeetalla. Pohjoisen Suezinlahden hylkyjen täyttämistä vesistä syvän etelän syrjäisiin pelagisiin leikkikenttiin, Punaisenmeren sukellusristeily pakkaa yhteen viikkoon enemmän monimuotoisuutta kuin useimmat kohteet tarjoavat kuukaudessa: parveilevia vasarahaikaloja syrjäisillä atolleilla, toisen maailmansodan hylkyjen paraati Abu Nuhasissa, delfiinirikkaita riuttoja Sha'ab Samadaissa ja kotiriutan tyylisiä reunariuttoja, jotka putoavat suoraan pinnasta 800 metrin syvyyksiin. Näkyvyys ylittää säännöllisesti 30 metriä, veden lämpötilat pysyvät sukelluskelpoisina ympäri vuoden, ja infrastruktuuri – tarkoitukseen rakennetut sukellusristeilyalukset, tilauslennot Hurghadaan ja Marsa Alamiin sekä vuosikymmenten safarikokemus – tekevät Egyptistä yhden helpoimmista ja edullisimmista sukellusristeilykohteista maailmassa.
Punainenmeri on todellinen ympärivuotinen kohde, mutta jokaisella vuodenajalla on oma luonteensa. Maaliskuusta toukokuuhun pidetään yleisesti parhaana aikana: veden lämpötilat nousevat 22°C:sta 20-luvun puoliväliin, näkyvyys on erinomainen, ja Elphinstonessa, Daedaluksessa ja Brothersilla kuuluisat valkopilkkahai- ja kettuhaikatoiminta alkaa vilkastua. Kesäkuusta elokuuhun on lämpimin vesi (28-30°C) ja luotettavin vasarahaikatoiminta Daedaluksessa ja Brothersilla, mutta myös kuumin sää pinnalla – usein yli 40°C satamassa. Syyskuusta marraskuuhun on monien veteraanien suosikkiaika: vesi on edelleen lämmintä (26-28°C), lämpötilakerrostumat ovat poissa, valkopilkkahait ovat huipussaan Elphinstonen ja Brothersin ympärillä, ja veneitä on hieman vähemmän kuin kesän sesonkiaikana. Joulukuusta helmikuuhun on viileämpää (vesi 22-24°C, ilman lämpötila voi laskea yöllä 15°C:een), mutta se tarjoaa poikkeuksellisen näkyvyyden, vähemmän väkeä, alhaisemmat hinnat ja parhaan mahdollisuuden suurten pelagisten kohtaamisiin etelässä, mukaan lukien mahdollisuuden nähdä muuttavia mantarauskuja ja satunnaisia valashaita.
Useimmat pohjoiset reitit (Wrecks & Reefs, Brothers, BDE) lähtevät Hurghadan kansainväliseltä lentokentältä (HRG), muutama Sharm el-Sheikhistä (SSH) ja muutama Port Ghalibista Marsa Alamin lähellä (RMF). Eteläisen Punaisenmeren reitit (Deep South, St. John's, Fury Shoal, Rocky & Zabargad) lähtevät lähes aina Port Ghalibista tai Hamatasta, joihin molempiin pääsee Marsa Alamin kautta (RMF). Suorat tilaus- ja reittilennot palvelevat kaikkia kolmea lentokenttää useimmista Euroopan keskuksista (Lontoo, Frankfurt, Pariisi, Amsterdam, Rooma, Madrid, Wien) tyypillisesti 4-5 tunnissa, usein edullisina suorina tilauslentoina. Yhdysvalloista tai Aasiasta matkustat yleensä Kairon, Istanbulin tai Persianlahden keskuksen kautta. Egyptin viisumit myönnetään saapumisen yhteydessä useimmille kansallisuuksille (25 USD, käteinen) tai etukäteen virallisen e-Visa-portaalin kautta. Kuljetukset lentokentältä satamaan ovat lyhyitä – tyypillisesti 15-45 minuuttia – ja ne sisältyvät lähes aina sukellusristeilypakettiin.
Kolme toimivaa keskusta ovat Hurghada (pohjoiset ja keskeiset reitit, Punaisenmeren sukelluksen historiallinen pääkaupunki), Port Ghalib (moderni satama Marsa Alamin eteläpuolella, portti Deep Southiin ja Fury Shoaliin) ja Hamata (pienempi laituri etelämpänä, jota käytetään syrjäisimmille eteläisille safareille ja St. John'siin). Sharm el-Sheikh on edelleen lähtöpaikka muutamille Tiranin ja Ras Mohammedin reiteille. Kaikissa neljässä satamassa on polttoaine-, tulli-, maahanmuutto- ja sukellusliikepalvelut paikan päällä, ja useimmat sisältävät lyhyet siirtoajat asiaankuuluvalta lentokentältä.
Pohjoiset hylyt ja riutat yhdistävät legendaarisen SS Thistlegormin – toisen maailmansodan brittiläisen huoltoaluksen, joka on edelleen täynnä moottoripyöriä, kuorma-autoja, kiväärejä ja rautatievaunuja – Abu Nuhasin neljään hylkyyn (Giannis D, Carnatic, Chrisoula K, Kimon M) ja Ras Mohammedin kansallispuiston dramaattisiin seiniin, joissa Shark ja Yolanda Reefs kohtaavat piikkimakrillien, napsijoiden ja barracudien pilvissä. Brothersin saaret (Big Brother ja Little Brother) sijaitsevat yksin avomerellä 60 km rannikosta, ja niitä reunustavat pystysuorat seinät, jotka ovat peitetty pehmeällä korallilla ja joita partioivat valkopilkkahait, kettuhaikalat ja harmaat riuttahait. Daedalus Reef on kuuluisa kesäisistä vasarahaiparvistaan ja Anemone Citystä sen pohjoisella tasangolla. Elphinstone Reef, jonne pääsee Marsa Alamista, on maailman luotettavin valkopilkkahaikohde lokakuusta joulukuuhun. Deep South – Rocky, Zabargad, St. John's ja Fury Shoal – tarjoaa koskemattomia kovia korallipuutarhoja, uimareittejä Habili Alissa, delfiinikohtaamisia Sha'ab Satayassa ja syrjäisyyden tunteen, jota harvoin löytää niin lämpimästä ja helposti saavutettavasta vedestä.
Pakkaa kerroksittain: satamassa voi olla 40°C ja yläkannella yöllä matkalla 18°C. Ota mukaan vähintään 5 mm märkäpuku marraskuusta huhtikuuhun; 3 mm riittää kesäkuusta syyskuuhun. Käteinen (euroja tai Yhdysvaltain dollareita pieninä seteleinä) on välttämätöntä laivan baarilaskua, satamamaksuja (35-95 dollaria per matka, reitistä riippuen) ja miehistön tippiä varten (80-120 euroa per vieras per viikko on standardi). Useimmat veneet hyväksyvät korttimaksut vain itse matkasta, eivät laivalla. Yleismatkadapterit auttavat – pistorasiat ovat yleensä eurooppalaisia kaksipiikkisiä. Ota mukaan oma sukellustietokone, pintapoiju ja riuttakoukku (monet eteläiset sukellukset ajelehtivat yli 30 metrin syvyyteen virran mukana). Nitrox on laajalti saatavilla, usein sisältyy hintaan tai 40-80 euron lisämaksulla viikossa; ota mukaan todistus sertifioinnista. Egyptin sukellusristeilyt ovat kuivia alkoholittomilla matkoilla Ramadanin aikana; tarkista etukäteen.
Egypti on muslimimaa, ja vaatimattomuutta satamassa arvostetaan – t-paita ja shortsit/hame riittävät useimmissa tilanteissa. Hanavesi ei ole juomakelpoista; kaikki veneet tarjoavat rajoittamattomasti pullotettua tai suodatettua vettä. Tippaaminen on merkittävä osa miehistön tuloja ja se kerätään matkan lopussa yhdessä kirjekuoressa (80-150 euroa per vieras on standardi). Puhelinverkko on heikko syrjäisillä eteläisillä reiteillä; jotkut veneet tarjoavat maksullista Starlink Wi-Fiä. Ylipainekammioita on saatavilla Hurghadassa, Sharmissa ja Marsa Alamissa. Sukelluspäivä sisältää yleensä neljä sukellusta (mukaan lukien yö sukellus), alkaen aamiaisesta ennen auringonnousua – Punaisenmeren perinne, joka tuottaa parhaan valon, tyynimmät meret ja aktiivisimman riuttaelämän.
Punainenmeri on vilkas kohde – suosituilla paikoilla, kuten Thistlegormilla, Elphinstonella ja Brothersilla, voi olla kymmenkunta sukellusristeilyä samanaikaisesti sesonkiaikana. Valitse reitit ja operaattorit huolellisesti, jos haluat vähemmän veneitä: välikaudella (maaliskuu, loka-marraskuu) ja pidemmillä 10 päivän Deep South -safareilla on paljon vähemmän liikennettä. Voimakkaat virtaukset ovat yleisiä avomeririutoilla – nämä eivät ole aloittelijoiden matkoja. Useimmat pohjoiset reitit vaativat vähintään 50 kirjattua sukellusta ja Advanced Open Water -sertifikaatin; eteläiset Brothers/Daedalus/Elphinstone-matkat vaativat tyypillisesti 100 sukellusta ja Nitrox-sertifikaatin. Talvella meriolosuhteet voivat olla kovat avomerimatkoilla Brothersille ja Daedalukselle; jos olet altis merisairaudelle, ota mukaan lääkitys ja harkitse suurempaa, vakaampaa alusta.
Vertaile jokainen liveaboard, jokainen matkasuunnitelma, jokainen hytti — varaa suoraan operaattorilta parhaaseen hintaan.