La rémora, que comúnmente abarca a los miembros de la familia Echeneidae como la rémora común (*Remora remora*) y la rémora rayada (*Echeneis naucrates*), es uno de los teleósteos más especializados y reconocibles del océano. Posee un cuerpo alargado e hidrodinámico que va desde el gris pizarra y el carbón hasta el marrón oscuro –a menudo acentuado con rayas laterales horizontales oscuras y pálidas en los individuos más jóvenes–; este pez se identifica instantáneamente por su aleta dorsal altamente modificada. Transformado en un disco de succión ovalado y laminado en la parte superior de la cabeza aplanada, este órgano funciona a través de una serie de láminas flexibles y emparejadas (lamelas) que crean presión negativa cuando se presionan contra una superficie. Esta sofisticada adaptación morfológica permite a la rémora viajar de polizón de forma segura en animales marinos más grandes con un costo energético de natación prácticamente nulo, mientras permanece aerodinámica contra la piel del huésped. Ecológicamente, las rémoras ocupan un fascinante nicho comensal y mutualista en los mares tropicales y templados cálidos de todo el mundo. Aunque son competentes nadadores libres, su estilo de vida gira casi por completo en torno a la obtención de un huésped fiable. Se adhieren a una asombrosa variedad de errantes pelágicos, incluyendo mantarrayas, tiburones ballena, tiburones pelágicos, tortugas marinas, dugongos, ballenas e incluso sustratos artificiales como los cascos de los barcos. Al viajar con estos huéspedes, las rémoras obtienen transporte sin esfuerzo, protección continua contra los depredadores ápice y un flujo de agua mejorado sobre sus branquias, lo que facilita la respiración sin ventilación activa. A cambio, las rémoras realizan un valioso servicio de limpieza, eliminando sistemáticamente copépodos parásitos, isópodos y tejido epidérmico muerto del animal huésped, además de carroñear los restos cuando el huésped se alimenta. Para los buceadores, encontrarse con una rémora es un momento destacado y a menudo interactivo de las inmersiones en aguas abiertas. Verlas alejarse con gracia de una mantarraya que se desliza para inspeccionar a un equipo de buceo te muestra las intrincadas interdependencias de los ecosistemas pelágicos. En ocasiones, una rémora sin huésped puede acercarse directamente a los buceadores, intentando lúdicamente adherirse a trajes de neopreno lisos, aletas de buceo anchas o tanques de aluminio cilíndricos en busca de un huésped sustituto. Estos peces carismáticos e inquisitivos ofrecen a los fotógrafos fantásticas oportunidades macro y gran angular, ilustrando la vibrante y estratificada dinámica de las estaciones de limpieza y la vida oceánica pelágica.
Tamaño
Desconocido
Peso
Hasta 2,5 kg
Esperanza de vida
5-12 años
Estado
No evaluado
El disco de succión es una modificación evolutiva de la aleta dorsal, completa con láminas musculares que suben y bajan para regular la presión negativa.
Los cazadores costeros indígenas usaban históricamente rémoras vivas atadas para capturar grandes tortugas marinas y peces, dejando que se adhirieran al objetivo.
Las rémoras pueden nadar hacia atrás para liberar sin esfuerzo el sello de vacío creado por su placa de succión craneal.
Al viajar en huéspedes pelágicos de natación rápida, las rémoras ahorran hasta el 80 por ciento del costo energético de nadar.
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