Pez Rey Cola Amarilla

El Pez Rey Cola Amarilla es reconocido entre los buceadores por su naturaleza audaz y curiosa alrededor de las embarcaciones y los observadores submarinos. Dado que perseguir a estos poderosos nadadores es ineficaz, la mejor técnica de aproximación es permanecer tranquilo y estacionario a mitad del agua o cerca de una estructura. Los peces rey a menudo te rodearán por curiosidad si te quedas inmóvil cerca de agregaciones de peces carnada o caídas de arrecifes profundos.

Los encuentros ocurren con frecuencia alrededor de pináculos oceánicos con fuertes corrientes, arrecifes rocosos profundos, caídas y estructuras artificiales como muelles, embarcaderos y naufragios. Busca sombras que se muevan rápidamente patrullando los bordes de los cardúmenes de carnada. Si buceas cerca de pescadores con arpón o zonas de pesca activas, ten en cuenta que los peces heridos o en apuros atraen rápidamente al pez rey, lo que a menudo hace que todo el cardumen se acerque en masa.

Los buceadores deben distinguir cuidadosamente el pez rey cola amarilla de especies similares como el pez Sansón (*Seriola hippos*) y el medregal (*Seriola dumerili*). El pez Sansón tiene una cabeza más corta en relación con la profundidad de su cuerpo, mientras que tanto el pez Sansón como el medregal presentan una barra diagonal oscura a través del ojo y carecen de la cola amarilla vibrante característica de *Seriola lalandi*.

Los encuentros con el Pez Rey Cola Amarilla varían estacionalmente según la temperatura del agua y los patrones de migración regional en su área de distribución templada y subtropical. La especie prefiere temperaturas del agua entre 17 °C y 24 °C.

En el sureste de Australia, incluyendo Nueva Gales del Sur y el este de Tasmania, la actividad del pez rey alcanza su punto máximo durante los meses más cálidos de primavera y verano (aproximadamente de octubre a marzo), coincidiendo con su período de desove natural. Durante este período, los adultos se agrupan alrededor de arrecifes costeros profundos, promontorios e islas oceánicas para desovar.

En aguas más frías del sur, como el golfo superior de Spencer en Australia del Sur, cerca de Port Augusta, los peces rey migran hacia el golfo norte a medida que las aguas del golfo sur se enfrían durante finales del otoño y el invierno. Históricamente, se formaban agregaciones fiables alrededor de sitios de descarga térmica cálida, aunque los peces continúan utilizando la región estacionalmente. En Victoria, los avistamientos aumentan cerca de Port Phillip Heads durante los meses más cálidos.

En ubicaciones insulares subtropicales como la Isla Lord Howe, la Isla Norfolk y partes del norte de Nueva Zelanda, se pueden encontrar peces rey durante todo el año, aunque la acción submarina máxima coincide con las proliferaciones de peces carnada y las agregaciones de desove en verano.

El Pez Rey Cola Amarilla es una especie marina pelágica y bentopelágica que habita en aguas costeras, cercanas a la costa y mar adentro en regiones tropicales y templadas. Se encuentran comúnmente en rangos de profundidad desde aguas superficiales poco profundas hasta 50 metros, aunque se han registrado individuos a profundidades que superan los 300 metros.

Los peces rey adultos prefieren hábitats de alto relieve, incluyendo arrecifes rocosos, pináculos sumergidos, caídas pronunciadas e islas oceánicas. También se observan con frecuencia en bahías costeras, entradas de puertos y estuarios, a menudo agregándose alrededor de estructuras hechas por el hombre como pilotes de muelles, embarcaderos y balizas de navegación donde se congregan los peces carnada. Prefieren temperaturas del agua entre 17 °C y 24 °C.

La preferencia de hábitat cambia significativamente con la edad. Los juveniles extremadamente jóvenes rara vez se ven cerca de la costa porque buscan refugio bajo esteras flotantes de algas oceánicas y restos a la deriva mar adentro. A medida que maduran en peces jóvenes de hasta 7 kg, forman grandes cardúmenes costeros de varios cientos de individuos que se trasladan a arrecifes poco profundos y estuarios. Los peces adultos completamente maduros prefieren arrecifes profundos mar adentro y pináculos oceánicos expuestos.

El Pez Rey Cola Amarilla es un carnívoro muy activo y voraz, posicionado como un depredador pelágico superior en toda su área de distribución. Cazan en cardúmenes coordinados o en parejas, y confían en ráfagas rápidas de velocidad para perseguir y capturar una amplia variedad de presas.

Su dieta principal consiste en pequeños peces carnada en cardúmenes, incluyendo jurel, sardinas, agujas y kahawai. Además de los peces, consumen cantidades significativas de cefalópodos como calamares y sepias, así como crustáceos, incluyendo gambas, cangrejos y krill. También se alimentan ocasionalmente de gasterópodos y bivalvos. En aguas de Nueva Zelanda, se han registrado peces rey adultos excepcionalmente grandes depredando aves marinas en la superficie.

La actividad de alimentación se concentra típicamente alrededor de estructuras que albergan grandes cardúmenes de carnada, como promontorios, crestas de arrecifes profundos y restos flotantes. Los peces rey también exhiben estrategias de alimentación cooperativa con especies que habitan el fondo; con frecuencia siguen a las rayas que entran en puertos y estuarios, aprovechando las habilidades electrorreceptoras de las rayas para depredar pequeños peces e invertebrados que son perturbados del lecho marino.