Pez Navaja

Para encontrar peces navaja, necesitas escanear cuidadosamente los hábitats bentónicos protegidos en su rango de profundidad de 1 a 42 metros. Busca bancos sincronizados flotando verticalmente sobre lechos de pastos marinos, parches de arena, zonas de escombros o estructuras de arrecifes de coral protegidos. Los microhábitats clave incluyen grupos de erizos de mar *Diadema*, corales cuerno de ciervo *Acropora* ramificados, gorgonias, corales negros, gorgonias marinas y crinoideos.

Para observar a los peces navaja sin perturbar su comportamiento natural, acércate lentamente y mantén una flotabilidad neutra. Dado que estos peces dependen de formaciones en banco compactas y de la proximidad a un refugio para defenderse, los movimientos repentinos o los acercamientos agresivos harán que todo el grupo se lance inmediatamente a las espinas afiladas de los erizos de mar cercanos o profundamente dentro de las ramas de coral.

Los fotógrafos deben posicionarse a la altura de los ojos del banco flotante para capturar su llamativa orientación de cabeza hacia abajo y sus placas corporales semitransparentes. La iluminación lateral o el posicionamiento angulado del estroboscopio ayudan a resaltar los detalles finos de su armadura ósea y la raya lateral oscura sin crear un fuerte brillo en sus flancos plateados. Siempre ten precaución al maniobrar cerca de los erizos de mar para evitar el contacto accidental con sus espinas.

La literatura científica no detalla información sobre fluctuaciones estacionales de la población o meses pico específicos para el buceo con *Aeoliscus strigatus*. La especie está ampliamente distribuida en las aguas tropicales y templado-cálidas del Indo-Pacífico Occidental, presentándose durante todo el año en su rango geográfico. Las distribuciones regionales se extienden desde el este de África, Madagascar, las Comoras y las Seychelles, a través de las aguas tropicales de Australia y Nueva Caledonia, y hacia el norte hasta la Bahía de Sagami, Japón.

Debido a que los peces navaja son ovíparos con huevos y larvas pelágicos, su presencia en aguas costeras está relacionada con eventos de asentamiento larval, más que con migraciones estacionales. Los juveniles se asientan en entornos bentónicos al alcanzar aproximadamente 20 milímetros de longitud, colonizando con frecuencia colonias de erizos de mar *Diadema* en bahías y lagunas protegidas.

Los buceadores que buscan encuentros deben planificar sus viajes en función de las condiciones marinas locales, centrándose en períodos de buena visibilidad del agua y clima tranquilo, adecuados para explorar lagunas poco profundas, lechos de pastos marinos y arrecifes protegidos entre 1 y 42 metros de profundidad. Los avistamientos durante todo el año son típicos en sistemas de arrecifes tropicales estables donde las poblaciones de erizos de mar y los hábitats coralinos protegidos se mantienen saludables.

El pez navaja es un pez marino tropical bentónico que se encuentra en aguas costeras y entornos poco profundos y protegidos. Su distribución geográfica abarca la región del Indo-Pacífico Occidental, desde el este de África, Madagascar, Comoras y Seychelles hacia el este hasta Australia —desde la península de Cabo York hasta el norte de Nueva Gales del Sur y la Gran Barrera de Coral— y Nueva Caledonia, extendiéndose hacia el norte hasta la Bahía de Sagami, Japón, y las Islas Carolinas. Cabe destacar que la especie no habita el Mar Rojo.

Ocupando profundidades desde 1 metro hasta una profundidad mínima registrada de 42 metros (138 pies), *Aeoliscus strigatus* frecuenta bahías protegidas, lagunas y arrecifes de coral. Dentro de estas regiones, habita lechos de pastos marinos, parches de arena y zonas de escombros de coral. El pez depende en gran medida de microhábitats vivos específicos para cubrirse y alimentarse. Se observa comúnmente flotando entre las largas espinas de los erizos de mar Diadematidae, particularmente *Diadema setosum*, así como entre Scleractinia ramificados (como los corales cuerno de ciervo *Acropora*), Octocorallia, gorgonias, corales negros, gorgonias marinas y crinoideos.

*Aeoliscus strigatus* es un planctívoro especializado que se alimenta principalmente de pequeños crustáceos zooplanctónicos y diminutos invertebrados bentónicos. Su dieta natural incluye copépodos, anfípodos gamarideos, pequeños artemia y crustáceos minúsculos. La especie presenta un hocico largo, tubular y en forma de pico, que alberga pequeñas mandíbulas sin dientes con una mecánica similar a unas pinzas, perfectamente adaptadas para aspirar pequeños ítems de presa de la columna de agua o de las superficies.

El comportamiento alimenticio de los peces navaja está estrechamente ligado a su microhábitat. Los peces se posicionan con frecuencia en su característica postura de cabeza hacia abajo directamente entre las espinas protectoras de los erizos de mar *Diadema*. Aquí, esperan a pequeños invertebrados que se alimentan de los erizos o viven a su alrededor. Cuando una presa se aventura cerca, el pez navaja sale rápidamente de las espinas para capturarla antes de regresar a su refugio.

Las investigaciones indican cambios ontogenéticos marcados en su dieta a medida que crecen. Los juveniles se alimentan predominantemente de copépodos, mientras que los peces navaja adultos muestran una clara preferencia por los anfípodos gamarideos.