La Flabellina es un reconocido grupo de nudibranquios aeólidos, celebrados entre los buceadores por su vívida coloración, delicada anatomía y elegantes formas. Las especies dentro de este grupo —como la icónica *Flabellina affinis* y el linaje estrechamente relacionado *Coryphella*— suelen presentar cuerpos esbeltos y alargados que varían en tono, desde el violeta translúcido y el magenta eléctrico hasta el blanco lechoso y el rosa rubor. La característica morfológica más llamativa son los densos grupos de proyecciones en forma de dedos llamadas ceratas que adornan la superficie dorsal. Estas ceratas a menudo están teñidas de púrpuras, naranjas o rojos vibrantes, con puntas reflectantes de color blanco brillante o amarillo. Las ceratas albergan ramas de la glándula digestiva del animal y cumplen una doble función en la respiración y la defensa química. En el extremo anterior, dos prominentes tentáculos orales barren el agua junto a un par de órganos sensoriales anillados y lamelados conocidos como rinóforos, que permiten a la babosa detectar mínimas trazas químicas en la corriente circundante. Ecológicamente, los nudibranquios Flabellina son especialistas bentónicos distribuidos principalmente en ecosistemas marinos templados, subtropicales y templados-fríos. Son particularmente diversos y abundantes en todo el **Mar Mediterráneo**, el noreste y noroeste del **Océano Atlántico**, y a lo largo de partes del este del **Océano Pacífico**. Operando como depredadores y micro-arquitectos de sus minúsculos entornos, pasan la mayor parte de sus vidas íntimamente asociados con colonias de hidrozoos erectas adheridas a paredes rocosas, desniveles, pecios y pendientes de cantos rodados. Estas babosas marinas son hermafroditas, poseen órganos reproductores masculinos y femeninos, y durante los períodos de máxima reproducción, se pueden encontrar parejas entrelazadas sobre tallos de hidroidos depositando delicadas cintas de huevos en espiral que rodean las ramas de su fuente de alimento. Encontrar una Flabellina durante una inmersión ofrece una cautivadora clase magistral de belleza macro marina. Sus cuerpos fluorescentes, parecidos a joyas, proporcionan un espectáculo impresionante y de alto contraste contra los fondos tenues y terrosos de esponjas incrustantes, briozoos y rocas volcánicas oscuras. Para los naturalistas submarinos y fotógrafos macro, encontrar uno de estos nudibranquios meciéndose suavemente en una corriente sutil es un punto culminante esencial del buceo europeo y templado. Su presencia a menudo indica una comunidad bentónica sana y biodiversa, y observar sus intrincados comportamientos en miniatura —desde pastar delicadamente sobre pólipos de hidroidos urticantes hasta realizar posturas territoriales— revela la asombrosa complejidad que prospera en los rincones más pequeños del arrecife.
Tamaño
Desconocido
Peso
Menos de 10 gramos
Esperanza de vida
Hasta 1 año
Estado
No evaluado
Las especies de Flabellina roban las células urticantes defensivas de sus presas hidroidos y las almacenan en las puntas de sus ceratas para autodefensa.
Su vívida coloración púrpura y magenta sirve como coloración de advertencia aposemática, anunciando su toxicidad y no palatabilidad a los peces.
Poseen órganos reproductores masculinos y femeninos y ponen masas de huevos ornamentadas, en forma de cinta, enrolladas alrededor de los tallos de los hidroidos.
Los rinóforos en sus cabezas tienen una textura fina con anillos para maximizar la superficie de detección de señales químicas en el agua de mar.
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