Estríada

Las estríadas son peces curiosos y plácidos, lo que los hace muy fáciles de acercar si mantienes movimientos suaves y no amenazantes. Para experimentar su comportamiento de cardumen en su mejor momento, busca una posición estable cerca de un saliente de arrecife, la entrada de una caverna o un pilar de un embarcadero y permite que los peces establezcan su ritmo a tu alrededor. Mantén una flotabilidad neutra impecable para evitar rozar las estructuras incrustadas de percebes o el delicado crecimiento sésil en las cornisas rocosas. Para los fotógrafos submarinos, las estríadas presentan oportunidades excepcionales de gran angular y gran angular de enfoque cercano: sus audaces y alternas rayas amarillas y negras reflejan la luz nítidamente, así que usa dos flashes separados a baja potencia para evitar reflejos especulares intensos en sus escamas plateadas reflectantes. Enmarca el cardumen contra la boca de una cueva oscura o hacia la superficie azul para enfatizar su llamativo contraste geométrico. Evita siempre acorralar a los cardúmenes en grietas sin salida.

La estríada se puede encontrar durante todo el año en su distribución subtropical y templada, pero las condiciones de buceo suelen alcanzar su punto máximo en ventanas estacionales específicas. En Australia, el buceo alrededor de Sídney, Nelson Bay y South West Rocks en Nueva Gales del Sur es óptimo de febrero a junio, cuando los remolinos cálidos de la Corriente de Australia Oriental (EAC) traen aguas azules claras, abundante vida marina y temperaturas entre 20°C y 24°C. Alrededor de Brisbane y Moreton Bay, los meses de otoño de marzo a mayo ofrecen mares tranquilos y excelente visibilidad. En Japón, las aguas que rodean la Península de Izu y Okinawa se bucean mejor entre julio y noviembre, cuando las temperaturas del agua son más suaves y las agregaciones bajo los embarcaderos y las paredes rocosas son más densas. De manera similar, los buceadores que exploren Hawái encontrarán una gran visibilidad y condiciones estables de mayo a septiembre.

La estríada es principalmente una especie de aguas poco profundas que habita desde la superficie hasta aproximadamente los 30 metros, aunque se encuentra más abundantemente entre los 2 y 12 metros. Tiene una fuerte preferencia por los arrecifes costeros rocosos, promontorios expuestos, laderas de cantos rodados, estuarios mareales, puertos protegidos y estructuras artificiales como embarcaderos, rompeolas y naufragios. A diferencia de los peces de arrecife típicos que requieren estructuras de coral prístinas, las estríadas florecen alrededor de rocas cubiertas de algas y pilares incrustados de algas. Las aguas que este animal llama hogar abarcan las extensiones subtropicales y templadas cálidas del Indo-Pacífico, notablemente a lo largo de las costas este y oeste de Australia (desde Queensland al sur hasta Victoria y Australia Occidental), el Archipiélago de Hawái, Taiwán, Hong Kong y la costa de Japón desde Honshu hasta las Islas Ryukyu.

La estríada es un herbívoro omnívoro que se alimenta principalmente de una diversa mezcla de algas bentónicas y pequeños invertebrados. Utilizando su pequeña boca terminal y sus filas especializadas de dientes finos y setiformes (en forma de cepillo), *Microcanthus strigatus* mordisquea constantemente las superficies de rocas sumergidas, pilotes de muelles y estructuras de arrecifes. Su dieta incluye algas verdes y rojas filamentosas, pequeños crustáceos bentónicos como anfípodos, copépodos e isópodos, así como hidroides, briozoos y minúsculos gusanos poliquetos. Las estríadas son alimentadores diurnos, manteniendo una actividad de pastoreo constante durante las horas de luz cuando la visibilidad les permite detectar la epifauna microscópica adherida a los sustratos duros. Los cardúmenes a menudo se desplazan cerca de paredes verticales y salientes, recogiendo metódicamente detritus orgánicos y plancton a la deriva suspendido en la resaca, contribuyendo significativamente al control del crecimiento de las algas en los arrecifes rocosos poco profundos.