Barrido Violeta

Acercarse a los barridos violetas requiere movimientos suaves y no amenazantes, así como un control de flotabilidad excepcional. Debes evitar nadar directamente hacia el centro de un cardumen; en su lugar, mantén la flotabilidad neutra a lo largo del borde del arrecife, la pared o la pendiente de rocas, permitiendo que la masa giratoria te rodee con la corriente. Dado que los barridos se asustan fácilmente con burbujas de escape repentinas, una respiración tranquila y medida los animará a mantener una formación apretada. Para los fotógrafos submarinos, un objetivo gran angular o de ojo de pez es esencial para capturar la escala y la textura de un cardumen en movimiento. Posiciónate debajo del banco y dirige tu cámara hacia la superficie para aprovechar los rayos de sol que iluminan el brillo violeta de sus escamas. La luz ambiental combinada con un flash estroboscópico sutil y de baja potencia ayuda a revelar sus verdaderos colores iridiscentes sin quemar los tonos plateados reflectantes.

La mejor temporada para encontrar el barrido violeta coincide con las aguas más cálidas y claras del Pacífico suroeste templado y subtropical. En Nueva Gales del Sur, las condiciones óptimas de buceo generalmente van de febrero a junio, cuando las corrientes cálidas traen aguas oceánicas más claras y la actividad marina alcanza su punto máximo en sitios de islas mar adentro como Julian Rocks en Byron Bay y las Islas Solitary. Más al sur, en Victoria y Tasmania, los meses de verano y otoño, de diciembre a mayo, ofrecen mares más tranquilos, mejor visibilidad submarina y temperaturas del agua agradables. En el norte de Nueva Zelanda, incluidas las famosas Islas Poor Knights, la mejor ventana para el buceo se extiende de enero a mayo, cuando la claridad del agua es máxima y los cardúmenes de barridos se congregan en grandes cantidades cerca de las bocas de las cavernas y las paredes verticales iluminadas por el sol.

El barrido violeta habita arrecifes rocosos y aguas costeras templadas y subtropicales hasta profundidades de aproximadamente 30 metros, aunque se encuentra con mayor frecuencia en los primeros 5 a 15 metros de la columna de agua. Muestran una clara preferencia por hábitats expuestos a las olas con gran movimiento de agua, incluidos pináculos marinos, paredes verticales, cabos, cuevas marinas y arcos rocosos adyacentes a aguas profundas. Las aguas que este animal llama hogar se encuentran en el Océano Pacífico suroeste, predominantemente alrededor del sureste de Australia —desde el centro de Nueva Gales del Sur hasta Victoria y Tasmania—, así como en las aguas oceánicas que rodean la Isla de Lord Howe, la Isla Norfolk, las Islas Kermadec y la costa noreste de Nueva Zelanda.

El barrido violeta es un planctívoro pelágico dedicado, que consume una amplia variedad de pequeños organismos que flotan en la columna de agua. Su dieta consiste predominantemente en zooplancton, incluyendo copépodos calanoides, crustáceos larvales, misidáceos, anfípodos y plancton gelatinoso como sálpidos, larváceos y pequeñas medusas. También se alimentan oportunistamente de huevos de peces pelágicos y minúsculos invertebrados arrastrados mar adentro por las corrientes de marea. La alimentación ocurre casi exclusivamente durante las horas diurnas, con la actividad de alimentación máxima durante las mareas fuertes y alrededor de los cabos azotados por las olas donde las surgencias concentran los enjambres planctónicos. Los barridos utilizan sus grandes ojos para detectar presas individuales antes de extender sus mandíbulas protractiles para capturar los objetivos con movimientos de succión rápidos y precisos.