Great White PelicanPelecanus onocrotalusDónde y cuándo verlos

El pelícano común es una gran ave acuática que destaca por su inmenso pico y su bolsa gular extensible. Su área de distribución incluye partes del sureste de Europa, Asia y África. En el Danube, se le asocia especialmente con el delta, que alberga una población reproductora de importancia internacional. Aunque a nivel global está clasificado como Preocupación Menor, sigue siendo vulnerable a la degradación de los humedales, las molestias y los cambios en la disponibilidad de peces.

Tamaño

Longitud corporal: de 140 a 180 cm. Envergadura: de 270 a 360 cm.

Peso

Aproximadamente de 5 a 15 kg, siendo los machos generalmente más pesados que las hembras.

Esperanza de vida

Puede vivir más de 30 años en cautividad; su esperanza de vida en libertad está menos documentada.

Estado

Preocupación menor (IUCN).

Los pelícanos comunes son muy sociables y suelen alimentarse, descansar y viajar en bandadas. Cuando pescan de forma cooperativa, las aves pueden formar una línea o semicírculo para conducir a los peces hacia aguas poco profundas. Atrapan a sus presas en sus bolsas gulares, drenan el agua y luego se tragan el pez. A diferencia de los pelícanos que se lanzan en picado, estos suelen capturar los peces mientras nadan en la superficie. Son aves planeadoras potentes que aprovechan las corrientes de aire térmico para ganar altura y ahorrar energía. La cría se realiza en colonias, con nidos construidos en el suelo en zonas húmedas protegidas. Las poblaciones europeas son mayoritariamente migratorias y abandonan las zonas de cría al finalizar la temporada.

• Su bolsa gular es una red de pesca, no una bolsa de almacenamiento para transportar comida.
• Ambos progenitores ayudan a incubar los huevos y a cuidar a los polluelos.
• Los pelícanos incuban sus huevos bajo sus grandes patas palmeadas.
• Las bandadas en pleno planeo pueden recorrer largas distancias batiendo las alas relativamente poco.

El avistamiento de fauna depende del tramo del río, los niveles de agua y la especie. Los meses de observación específicos del río no han sido confirmados; las temporadas generales de las especies no son un pronóstico de avistamiento local.

Esta especie habita en grandes lagos, humedales poco profundos, llanuras aluviales, estuarios y aguas costeras protegidas. Necesita zonas de pesca productivas y lugares relativamente tranquilos para descansar y reproducirse. En el Danube Delta, utiliza lagos interconectados, canales y aguas abiertas poco profundas dentro del extenso paisaje de carrizales. Las colonias de cría ocupan islas aisladas y lugares asociados a los carrizales que ofrecen protección frente a los depredadores terrestres. Está mucho más vinculado a los humedales del curso bajo del Danube que a los tramos más estrechos del río aguas arriba.

Su dieta consiste principalmente en peces, y las presas varían según la disponibilidad local. Los pelícanos prefieren los peces que pueden capturar cerca de la superficie o concentrar en aguas poco profundas. La pesca cooperativa les ayuda a aprovechar eficientemente los bancos de peces. Ocasionalmente consumen otros alimentos de origen animal, incluyendo huevos o crías de otras aves acuáticas.

Nombre común

Great White Pelican

Scientific name

Pelecanus onocrotalus

Grupo de animales

Birds

Tamaño

Longitud corporal: de 140 a 180 cm. Envergadura: de 270 a 360 cm.

Peso

Aproximadamente de 5 a 15 kg, siendo los machos generalmente más pesados que las hembras.

Esperanza de vida

Puede vivir más de 30 años en cautividad; su esperanza de vida en libertad está menos documentada.

Estado

Preocupación menor (IUCN).

Identificación

Busca un ave enorme, mayoritariamente blanca, con un pico largo, una bolsa gular amarillenta y patas cortas. En vuelo, destacan las plumas de vuelo negras que contrastan fuertemente bajo las anchas alas blancas, mientras que el cuello se mantiene replegado. Los adultos en época de cría pueden mostrar un tono rosado en el plumaje, y los ejemplares jóvenes son considerablemente más marrones. En comparación con el pelícano ceñudo, los adultos tienen un plumaje blanco más limpio, una nuca menos erizada y un contraste blanco y negro más marcado en la parte inferior de las alas.