Great Crested GrebePodiceps cristatusDónde y cuándo verlos

El somormujo lavanco es una elegante ave acuática conocida por sus elaborados rituales de cortejo. Se encuentra en gran parte de Europa y zonas de Asia, África y Australasia. Durante la temporada de cría, los adultos desarrollan una llamativa cresta doble y una gola facial de tonos castaños y negros. A lo largo del Douro, Rhine, Saône y Seine, los lugares adecuados para avistarlos incluyen tramos fluviales resguardados, embalses y lagos cercanos. Su presencia depende de las condiciones locales, especialmente de la disponibilidad de peces y del acceso a aguas relativamente tranquilas.

Tamaño

46–51 cm de largo, con una envergadura de 59–73 cm.

Peso

Aproximadamente 0.6–1.5 kg.

Esperanza de vida

Puede vivir más de 20 años, aunque muchos ejemplares tienen una vida mucho más corta.

Estado

Preocupación menor (IUCN).

Los somormujos lavancos son expertos nadadores que persiguen a sus presas bajo el agua, impulsándose principalmente con sus patas. Suelen sumergirse repetidamente mientras se alimentan, reapareciendo a cierta distancia de donde desaparecieron. El cortejo incluye movimientos sincronizados de cabeza, acicalamiento ritualizado y una exhibición erguida en la que la pareja se presenta vegetación acuática. Las parejas defienden sus territorios de nidificación, aunque pueden anidar cerca unas de otras si el hábitat adecuado está concentrado. Ambos progenitores construyen un nido de vegetación acuática y comparten la incubación. Los polluelos suelen viajar sobre el lomo de un adulto, protegidos entre sus plumas. Fuera de la temporada de cría, las aves pueden agruparse en masas de agua más grandes; algunas poblaciones migran y otras permanecen en la zona.

• Sus dedos tienen lóbulos anchos en lugar de la membrana completa que se observa en los patos.
• Ambos progenitores pueden transportar a los polluelos sobre sus espaldas.
• Traga plumas, las cuales ayudan a formar una masa protectora alrededor de los restos de comida dura en el estómago.
• La demanda de su plumaje decorativo provocó graves descensos en su población en Britain durante el siglo XIX.

El avistamiento de fauna depende del tramo del río, los niveles de agua y la especie. Los meses de observación específicos del río no han sido confirmados; las temporadas generales de las especies no son un pronóstico de avistamiento local.

Esta especie prefiere lagos, embalses y otras aguas abiertas con abundancia de peces pequeños. Los lugares de cría suelen combinar aguas abiertas para alimentarse con vegetación u otras estructuras donde anclar el nido. En los ríos, es más probable encontrarlo en tramos de corriente lenta, bahías resguardadas, canales laterales y secciones represadas que en corrientes rápidas. Los lagos de llanuras aluviales y las graveras cerca del Rhine, Saône y Seine también pueden ofrecer un hábitat adecuado, al igual que los embalses a lo largo del Douro. En invierno, algunas aves se desplazan a grandes lagos, estuarios y aguas costeras protegidas.

Los peces constituyen la parte principal de la dieta del somormujo lavanco. También se alimenta de insectos acuáticos, crustáceos y otros pequeños animales acuáticos cuando están disponibles. Captura a sus presas mediante inmersiones bajo el agua y suele tragárselas enteras. Los adultos alimentan a sus polluelos con presas pequeñas, incluyendo peces de tamaño adecuado.

Nombre común

Great Crested Grebe

Scientific name

Podiceps cristatus

Grupo de animales

Birds

Tamaño

46–51 cm de largo, con una envergadura de 59–73 cm.

Peso

Aproximadamente 0.6–1.5 kg.

Esperanza de vida

Puede vivir más de 20 años, aunque muchos ejemplares tienen una vida mucho más corta.

Estado

Preocupación menor (IUCN).

Identificación

Busca un cuello largo, un pico rosado y puntiagudo, mejillas pálidas y un cuerpo que flota a poca altura con el dorso oscuro y las partes inferiores blanquecinas. Los adultos en época de cría tienen una cresta negra dividida y una amplia gola de color castaño y negro a los lados de la cabeza. En invierno, la gola desaparece y la cresta se vuelve mucho menos prominente, dejando un gorro oscuro y una cara blanca que contrastan. Los juveniles presentan rayas oscuras distintivas en la cabeza y el cuello.