Los liveaboards llevan 12–32 pasajeros y existen únicamente para el buceo. Los cruceros llevan miles y tratan el buceo como una actividad secundaria. Los grupos de buceo, el equipo y los itinerarios son radicalmente diferentes.
La diferencia es fundamental: un liveaboard es un barco de buceo con camarotes; un crucero es un hotel con un barco debajo. Todo lo demás fluye de esa distinción.
La capacidad es la brecha más obvia
Los liveaboards suelen llevar entre 12 y 32 pasajeros en 6 a 16 camarotes. Los cruceros llevan entre 1,500 y 6,000 pasajeros en miles de camarotes. En un liveaboard conocerás a cada pasajero por su nombre en 24 horas; en un crucero puede que nunca veas a la misma persona dos veces.
Los itinerarios se construyen en torno a prioridades completamente diferentes
El horario de un liveaboard está dictado por las mareas, las corrientes, los patrones de vida marina y la logística del lugar de buceo. El barco se mueve durante la noche para estar en posición para la inmersión matutina. El itinerario de un crucero se construye en torno a las ciudades portuarias, las compras, las excursiones en tierra y los horarios de entretenimiento, el buceo es un complemento de excursión en tierra en un solo sitio poco profundo, a menudo con equipo alquilado y más de 20 buzos por guía.
Las operaciones de buceo son como el día y la noche
Los liveaboards tienen una cubierta de buceo dedicada con estaciones personales, estantes para tanques, tanques de enjuague, mesas dedicadas para cámaras y guías de buceo capacitados que dirigen grupos pequeños (generalmente de 4 a 6 buzos por guía). Los cruceros subcontratan el buceo a un operador portuario que no tiene idea de quién eres, cuál es tu nivel de certificación o cómo es tu historial en el agua.
El horario y la libertad también son diferentes
En un liveaboard, se come cuando los buzos comen: desayuno buffet a las 7 a.m., almuerzo después de la segunda inmersión, cena después de la cuarta inmersión. En un crucero, la cena es a las 6 p.m. u 8:30 p.m. en un comedor fijo y hay un código de vestimenta. Los liveaboards son descalzos e informales. Los cruceros tienen noches formales.
La comparación de precios es engañosa
Un crucero de 7 noches por el Caribe puede costar $700, pero si realmente quieres bucear 3-4 veces al día en los mejores sitios del mundo, el crucero no puede cumplir. Un liveaboard de 7 noches por $3,000 incluye 24 inmersiones, toda la logística del equipo, todas las comidas, guías expertos y acceso a sitios a los que ningún crucero llegará jamás.
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