CoypuMyocastor coypusDónde y cuándo verlos

El coipú, también llamado nutria, es un gran roedor semiacuático originario del sur de Sudamérica. Introducido en Europe principalmente a través de granjas peleteras, ha establecido poblaciones silvestres en muchas vías fluviales. Se encuentra en los sistemas de los ríos Rhine, Saône y Seine, aunque su abundancia local varía. Su pastoreo y excavación pueden dañar la vegetación de los humedales y las riberas, y está catalogado como especie exótica invasora preocupante para la Unión Europea.

Tamaño

Longitud de cabeza y cuerpo 40–65 cm; cola 30–45 cm.

Peso

Normalmente 4–9 kg.

Esperanza de vida

Habitualmente hasta 6 años en libertad; hasta unos 10 años en cautividad.

Estado

Preocupación menor (IUCN).

Los coipús son nadadores expertos que utilizan sus patas traseras parcialmente palmeadas para propulsarse. Suelen estar más activos al atardecer y por la noche, aunque también es común verlos alimentarse durante el día donde hay pocas molestias. Normalmente permanecen cerca del agua y se refugian en ella si se alarman. Los grupos sociales suelen incluir hembras y sus crías, mientras que algunos machos se desplazan por áreas más extensas. Los coipús excavan madrigueras en las orillas y también pueden descansar en plataformas hechas de vegetación. Se acicalan con regularidad para mantener su denso pelaje. La cría puede producirse durante todo el año cuando las condiciones son favorables, aunque el frío intenso puede reducir la supervivencia y el éxito reproductivo.

• Los incisivos del coipo tienen un esmalte rico en hierro que otorga a su superficie frontal un color naranja.
• Las hembras tienen las mamas situadas en la parte alta de los costados, lo que permite a las crías amamantar mientras la madre está en el agua.
• Las crías nacen con pelo, los ojos abiertos y pueden nadar poco después del nacimiento.
• El nombre nutria se utiliza ampliamente para referirse al coipo, aunque nutria significa precisamente ese otro animal en español.

El avistamiento de fauna depende del tramo del río, los niveles de agua y la especie. Los meses de observación específicos del río no han sido confirmados; las temporadas generales de las especies no son un pronóstico de avistamiento local.

Los coipús habitan en humedales de agua dulce, incluyendo ríos, canales, estanques, lagos y marismas. Prefieren aguas tranquilas o de movimiento lento con abundantes plantas acuáticas y riberas accesibles. A lo largo del Rhine, Saône y Seine, los canales laterales protegidos, los remansos y los márgenes con vegetación pueden proporcionar un hábitat adecuado. También ocupan vías fluviales modificadas cerca de tierras de cultivo y asentamientos. Los periodos prolongados de heladas pueden limitar las poblaciones al restringir el acceso al alimento y al agua, además de causar lesiones por frío.

Los coipos son principalmente herbívoros y se alimentan de plantas acuáticas y de ribera. Comen tallos, hojas, raíces y rizomas, y a menudo arrancan la vegetación mientras forrajean. También pueden pastar hierba o alimentarse de cultivos junto a las vías fluviales. Ocasionalmente consumen materia animal, como pequeños invertebrados de agua dulce, pero esto representa una parte menor de su dieta.

Nombre común

Coypu

Scientific name

Myocastor coypus

Grupo de animales

Mammals

Tamaño

Longitud de cabeza y cuerpo 40–65 cm; cola 30–45 cm.

Peso

Normalmente 4–9 kg.

Esperanza de vida

Habitualmente hasta 6 años en libertad; hasta unos 10 años en cautividad.

Estado

Preocupación menor (IUCN).

Identificación

Busca un roedor marrón y robusto con hocico romo, llamativos bigotes pálidos y orejas pequeñas y redondeadas. Su cola larga y con poco pelo es cilíndrica, a diferencia de la del castor, que es aplanada. Sus incisivos de color naranja brillante pueden ser visibles cuando el animal se alimenta o se asea. Los coipos son generalmente más grandes y corpulentos que los almizcleros, cuyas colas están aplanadas lateralmente.