Loggerhead Sea TurtleCaretta carettaDónde y cuándo verlos

La tortuga boba es una gran tortuga marina que debe su nombre a su cabeza ancha y sus potentes mandíbulas. Los adultos habitan en mares templados-cálidos y subtropicales, mientras que los juveniles pueden pasar años viajando por hábitats oceánicos. Las hembras regresan a las costas arenosas para desovar, pero por lo demás son animales marinos, no habitantes habituales de la tierra. Las largas migraciones conectan las zonas de alimentación y las playas de anidación, exponiendo a las diferentes poblaciones a la pesca, el tráfico de embarcaciones, el desarrollo costero y la iluminación artificial.

Tamaño

70–110 cm (28–43 in) de longitud de caparazón curvo

Peso

70–180 kg (154–397 lb)

Esperanza de vida

No establecida de forma fiable

Estado de conservación

Vulnerable

Las tortugas bobas alternan la actividad de alimentación con largos periodos de descanso y salen a la superficie regularmente para respirar. Las hembras suelen anidar de noche, excavando una cámara para los huevos con sus aletas traseras antes de cubrir la puesta y regresar al mar. Pueden realizar varias puestas en una misma temporada, seguidas de años sin anidar. Las crías emergen juntas y se orientan hacia el horizonte abierto. Los adultos pueden navegar grandes distancias, aunque sus rutas y destinos varían según la población. Las hembras muestran una fuerte fidelidad al lugar de anidación, regresando a menudo a la misma zona general o incluso a la misma playa. Los machos pasan toda su vida en el mar y nunca regresan a tierra tras nacer. Pueden permanecer sumergidos varios minutos durante sus actividades rutinarias, pero las inmersiones profundas o prolongadas pueden durar más de una hora.

• Las mandíbulas de la tortuga boba están adaptadas para romper presas de caparazón duro.
• La temperatura de incubación influye en si las crías se desarrollan como machos o hembras.
• Las hembras pueden realizar varias puestas distintas en una sola temporada de anidación.
• Las tortugas bobas jóvenes pueden cruzar cuencas oceánicas enteras antes de establecerse en hábitats de alimentación costeros.

La observación de la anidación es más probable desde finales de primavera hasta el verano en Florida y el Mediterráneo, y principalmente desde el verano hasta el otoño en Cabo Verde. Portugal y Croacia son contextos principalmente de observación marina. Las normas locales de las playas protegidas y los programas autorizados determinan las fechas de avistamiento adecuadas. En el Mediterráneo, la anidación se produce de mayo a agosto, con un pico de actividad en junio y julio. La temporada de anidación en Cabo Verde es predominantemente de junio a octubre, siendo julio y agosto los meses de mayor actividad. La observación de tortugas adultas desde una embarcación es posible durante todo el año en muchas partes de su área de distribución, dependiendo de las condiciones locales.

Los adultos utilizan plataformas continentales, bahías costeras, estuarios y aguas de alta mar, alimentándose a menudo sobre fondos arenosos o mixtos. Los juveniles también habitan zonas de convergencia oceánica. La anidación requiere playas de arena adecuadas con acceso desde el mar y condiciones de incubación relativamente tranquilas y cálidas. Las tortugas bobas utilizan con frecuencia aguas costeras poco profundas durante sus actividades de búsqueda de alimento. A menudo migran largas distancias entre las zonas de alimentación y las playas de anidación. Los juveniles también utilizan los lechos de sargazo como importantes hábitats de cría para protección y alimento.

Sus fuertes mandíbulas permiten a las tortugas bobas triturar presas de caparazón duro, como cangrejos, moluscos y otros invertebrados de fondo. También comen animales más blandos y peces ocasionales. Los juveniles oceánicos consumen organismos flotantes o cercanos a la superficie, por lo que la dieta cambia con la edad y el hábitat. Sus potentes mandíbulas les permiten consumir una amplia gama de presas, como caracoles marinos, almejas y erizos de mar. Las tortugas más jóvenes, especialmente en las fases oceánicas, se alimentan de medusas y otros organismos pelágicos. Son alimentadores oportunistas que adaptan su dieta a la disponibilidad local de presas.

Nombre común

Loggerhead Sea Turtle

Scientific name

Caretta caretta

Grupo animal

Reptiles

Tamaño

70–110 cm (28–43 in) de longitud de caparazón curvo

Peso

70–180 kg (154–397 lb)

Esperanza de vida

No establecida de forma fiable

Estado de conservación

Vulnerable

Identificación

En comparación con la tortuga verde y la carey, la tortuga boba tiene una cabeza desproporcionadamente ancha y, por lo general, cinco pares de escudos costales en un caparazón de color marrón rojizo. Las características distintivas clave incluyen su gran cabeza y su mandíbula superior fuerte y ganchuda, adaptada para triturar. Los caparazones suelen tener forma de corazón y su color varía del marrón rojizo al marrón oliva. A diferencia de las tortugas verdes, las tortugas bobas tienen dos escamas prefrontales entre los ojos.